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俗话说：福无双至，祸不单行。一步错，步步错。

还没等苗三冠缓过劲来，中军旗牌官如飞进来叫道：“丞相，张承宗紧急求援！”

“什么？”苗三冠一下子脸色煞白，拿过求援信颤抖着打开一看，原来是张承宗非常潦草的几句话：“丞相：敌人不仅仅是佟图赖的汉军正蓝旗三万多人，紧随其后还有刘之源的汉军镶黄旗四万余人。现在我部已经被反包围，火药、炮弹、弩箭消耗极大，急需增援！”

现在的情况终于彻底明白了。

佟图赖、刘之源两路人马一共八万人，蕲州城内还有金砺所部近四万人，敌人的总兵力超过了十二万人。

如果东面的叶臣、阿赖两路人马全部压上来，勒克德浑手下就有二十万大军。

苗三冠虽然非常紧张，但是内心却在高速运转。

自己的九江大营总兵力不到六万人，没有办法和敌人的二十万人正面抗衡。

现在三个方向都需要援军，可是九江大营根本无兵可调。岳州大营当然有兵，可是距离太远了。

远水难救近火。

张如莲看见苗三冠始终无法决断，因此小声说道：“老爷，现在唯一的办法就是动用姜腾蛟的水师，他们可是有七万人啊。”

苗三冠摇摇头：“用水师登陆作战，皇上从来就不同意这么干。”

“老爷，你真是聪明过头了。”张如莲仍然轻言细语：“蕲水啊，老爷。姜腾蛟的大型战船虽然不能上去，但是他的平底福船和苍山船，却能够顺着蕲水上行到蕲州城西城门外面。”

“据我所知，姜腾蛟的平底福船装备了两门五寸口径的远程火炮，可以打到七里开外。只要有四艘平底福船赶到蕲州城，就可以把西城墙彻底轰塌，郝摇旗所部就有可能在炮火的支援下把金砺从城内赶出去。”

“还有一种办法，命令姜腾蛟立即组建一支装备苍山船、蜈蚣船的船队，全部装备大型弩箭和虎蹲炮。这两种船型可以一直行驶到张承宗所在的战场附近，策应他们顺流撤下来。”

苗三冠一拍巴掌，对中军旗牌官下达了三道命令：“传令下去：常德林所部立即抽调五千骑兵北上增援张承宗，一定要坚持到援军到来。”

“命令：姜腾蛟立即抽调五千水兵，出动所有的苍山船、蜈蚣船进入蕲水北上增援张承宗。抽调六艘平底福船进入蕲水作为第二梯队，作战目标就是蕲州城西城墙。”

“命令：郝摇旗所部攻城部队立即向西城门方向集中，准备配合水师夺取蕲州城。原本防守黄梅县的六千步军，立即分出三千人北上接应马士英所部南下。”

中军旗牌官转身出去，苗三冠抓起茶杯喝了一口，然后狠狠地顿在桌上，一双眼睛开始眯了起来。

老婆张如莲知道，苗三冠只要把眼睛眯起来，那就说明他心中已经有一个重要决定，但还没有下达命令。

“老爷，你可不能轻举妄动。”张如莲有些担心。

苗三冠靠在太师椅背上仍然眯着眼睛：“老夫是轻举妄动的人吗？皇上把整个半壁江山交到我手中，现在又没有到山穷水尽的时候，我怎么可能轻举妄动？”

“我看你就是想轻举妄动！”张如莲微笑道：“俗话说夫妻同心。你的心思能够瞒住别人，难道还能瞒住为妻我吗？”

苗三冠终于把眼睛睁开，说明他已经把事情想透彻了：“军国大事，你一个妇道人家能够知道多少？九江大营的确是无兵可调，但并不是说老夫手里就没有兵，只不过还不到时候而已。”

“我刚才担心着急，并不是没有兵，而是出去的三支部队很可能要遭到重大损失。你要知道，皇上最见不得兄弟们流血。一旦出现重大损伤，老夫真的无法面对皇上痛心疾首的模样啊。”

苗三冠在九江大营运筹帷幄，战场上已经到了最后生死决战的白热化阶段。

凤凰垴，实际上是一处天然形成的要隘。

满清鞑子初到中原，根本来不及了解此处的地形地貌。

常德林奉命抢占凤凰垴，就彻底切断了从蕲州增援矮子山、蛤蟆岗的唯一通道。

整整三天时间，金砺派出来的八千骑兵也没能越雷池半步。

苗三冠的命令传来，常德林没有丝毫犹豫就抽出五千骑兵，决定亲自率领增援张承宗。

这当然需要冒巨大的风险。

如果郝摇旗不能牵制住蕲州城内的金砺，一旦三万步军压上来，凤