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恩，省刑薄税，祈禳天灾，救济万民。”天子听奏，急敕翰林院随即草诏，一面降赦天下罪囚，应有民间税赋尽量赦免；一面命在京宫观寺院修设好事禳灾。不料这一年瘟疫转盛。仁宗天子知道以后，龙体不安，再次聚会百官计议。班部中有一大臣，越班启奏。天子一看，是参知政事范仲淹①。拜罢站起，启奏：“如今天灾盛行，生命涂炭，朝不保夕，民不聊生。以臣愚意：要禳此灾，可宣嗣汉天师②星夜临朝，就在京禁院，修设三千六百份罗天大醮（jiào窖），奏闻上帝，可以禳保民间瘟疫。”仁宗天子准奏。急令翰林学士草诏一道，天子御笔亲书，并降御香一炷，钦差内外提点殿前太尉③洪信为天使；前往江西信州④龙虎山，宣请嗣汉天师张真人星夜来朝祈禳瘟疫。就金殿上焚起御香，亲手把丹诏⑤交与洪太尉，即刻登程前去。

洪信领了圣敕，辞别天子，背了诏书，盛了御香，带了几十个从人，上了铺马⑥，一行部从，离了东京，取路径投信州贵溪县来。路上不止一日，来到江西信州。大小官员出郭迎接。随即差人报知龙虎山上清宫住持道众，准备接诏。

①　范仲淹（989…1052）——字希文，宋代著名的政治家和文学家。著有《范文正公集》。宋太宗端拱二年（　989）生于江苏吴县。卒于皇祐四年（1052），谥文正。大中祥符八年（1015）进士及第。庆历三年（1043），宋仁宗任用范仲淹为参知政事（副宰相）。他在《岳阳楼记》中所说的“先天下之忧而忧，后天下之乐而乐”，使《岳阳楼记》成了传世的名篇。按：本回故事发生在嘉祐三年（1058），而范仲淹早在皇祐四年（1052）就已经去世，死了都已经六年了。

②　嗣汉天师——江西龙虎山的张天师，自称是汉代张道陵的后代，所以叫嗣汉天师。

③太尉——官名。秦汉时代的太尉，是全国军政首脑，和宰相、御史大夫合称“三公”。宋徽宗时代的太尉，是一种加衔，为武官的最高一级尊称，本身并不表示职务的大小，和近现代的“元帅”军衔近似。

④　信州——今江西上饶。

⑤　丹诏——诏指诏书，即皇帝发出的文书；丹指红色。由于皇帝书写、批改文件用硃砂，所以皇帝亲笔写的诏书，叫做“丹诏”。

⑥　铺马——驿站马，即驿马。

第二天，众位官员同送太尉到龙虎山下。只见上清宫许多道众，鸣钟击鼓，香花灯烛，幢幡宝盖，一派仙乐，都下山来迎接丹诏，直到上清宫前下马。上从住持真人，下到道童侍从，前迎后引，接到三清殿上，请下诏书，居中供着。洪太尉就问监宫真人：“天师今天在哪里？”住持真人上前回禀说：“好教太尉得知：这代祖师号‘虚靖天师’，性好清高，倦于迎送；自己在龙虎山顶结一茅庵，修真养性；因此不住本宫。”太尉说：“如今天子宣诏，怎么能见到真人？”真人回答说：“太尉容禀：诏敕权供在殿上，贫道等亦不敢开读。且请太尉到方丈献茶，再作计议。”当即把丹诏供养在三清殿上，和一众官员都到方丈。太尉居中坐下，执事人等献茶，就进斋供，水陆俱备。斋罢，太尉再问真人说：“既然天师在山顶庵中，何不派人请下来相见，开宣丹诏？”真人回禀说：“这代祖师虽然住在山顶，其实道行非常高：能驾雾兴云，踪迹不定。〖信口开河。〗贫道等平常也难得见到，怎么能请得下来？”太尉说：“怎么才能得见？如今京师瘟疫盛行，今上天子，特遣下官奉御书丹诏，亲捧龙香，来请天师，要做三千六百份罗天大醮，以禳天灾，救济万民。要是见不到天师，这可怎么办？”真人回禀说：“天子要救万民，除非是太尉显一点志诚之心，斋戒沐浴，更换布衣，不带从人，自背诏书，焚烧御香，步行上山，礼拜叩请天师，也许能够见到。如果心不诚，就会空走一遭儿，难以见到。”太尉听了说：“俺从京师到此地，一路吃素，怎么说心不诚？既然这样，依着你说，明天绝早上山。”当晚各自安歇。

吴越评70回本水浒传 楔 子（3）

第二天五更时分，众道士起来，备下香汤，请太尉起来沐浴。换了一身新鲜布衣；脚下穿上麻鞋；吃了素斋，取过丹诏，用黄罗包袱背在背上；手里提着银手炉，烧着御香。许多道众人等，送到后山，指明了路径。真人又回禀说：“太尉要救万民，可别生退悔之心，只顾志诚上山去。”〖分明是真人和天师一起糊弄洪太尉。〗

太尉别了众人，口诵天尊①宝号，纵步上山来。独自一个，走了一程，盘坡转径，揽葛攀藤。约莫走过了几个山头，二三