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豹子头林冲当夜醉倒在雪地上，挣扎不起，被众庄客绑了，解到一个庄院里来。一个庄客从院里出来，说：“大官人还没起呢，你们且把这厮吊在门楼下面吧！”

天色渐渐亮了，林冲酒醒，睁眼一看，好一个大庄院。林冲大叫起来：“谁敢把我吊在这里！”庄客们听见，手拿柴棍，从门房里走出来，喝斥说：“你这厮，还犟口！”那个被烧了胡须的老庄客说：“不要问他！只管打！等大官人起来，好好儿推问！”众庄客一齐上。林冲被打，挣扎不得，只是叫着说：“不妨事！我有分辩处！”〖这话喊得奇怪：林冲又不知道这个庄院是谁的，他到哪里分辩去？〗只见一个庄客走出来说：“大官人来了。”

林冲朦胧地看见一个官人背叉着手，踱了出来，走到廊下，问：“你们打什么人？”众庄客回答：“昨夜捉了个偷米的贼！”〖林冲抢酒喝是真，何曾偷米？下人在主子面前，往往都是这样诬告的。〗那官人上前来看，认得是林冲，慌忙喝退庄客，亲自解下，问：“教头怎么被吊在这里？”众庄客看见，一齐走了。〖不走就要挨骂了。〗林冲一看，不是别人，却是小旋风柴进。连忙叫起来：“大官人救我！”柴进说：“教头怎么来到这里，被村夫羞辱？”林冲说：“一言难尽！”

两人到里面坐下，把这火烧草料场、山神庙杀人一事详细说了。柴进听了说：“兄长真命蹇（jiǎn简）！如今是天假其便，只管请放心好了。这里是小弟的东庄。先住几天再商量。”叫庄客取一套衣裳出来，让林冲从里到外都换了，到暖阁①里去坐着，安排酒食杯盘管待。

从此，林冲就在柴进的东庄住下了。

①暖阁——这里指三面有屏风、里面生着火炉的卧榻，白天休息用。

且说沧州牢城营里的管营，首告林冲放火延烧大军草料场，并杀死差拨、陆虞候、富安三人。州尹大惊，随即押了公文帖，着缉捕人员，带着做公的，沿着各乡村店坊，画影图形，出三千贯信赏钱捉拿正犯林冲。看看挨捕甚紧，各处村坊都讲动了。

林冲在柴大官人东庄上听到了这话，〖住在庄内，不往外走，能听谁说？大概是庄客吧？〗如坐针毡。等柴进回庄，林冲就说：“不是大官人不留小弟，实在是官司追捕得紧，挨家搜捉，倘若搜到大官人庄上，牵累到大官人，就不好了。大官人仗义疏财，只求借林冲一些小盘缠，让我投奔他处栖身。如能不死，他日当效犬马之报。”〖其实，林冲住在柴进庄上，官府怎敢来搜捕？怕的是庄客嘴巴不稳，特别是林冲还得罪过好几个庄客。〗柴进说：“既然兄长一定要走，小人有个地方，我写一封书信给兄长带去，他们一定会看小可的薄面，留兄长住下。”林冲说：“如果能得大官人周济，让小人安身立命，当然是好。只不知投何处去？”柴进说：“是山东济州①管下一个水乡，地名梁山泊，方圆八百余里，中间是宛子城、蓼儿洼。如今有三个好汉在那里扎寨：为头的叫做‘白衣秀士’王伦，第二个叫做‘摸着天’杜迁，第三个叫做‘云里金刚’宋万。那三个好汉，聚集着七八百小喽啰打家劫舍。多有那做下弥天大罪的人，都投奔那里躲灾避难，他都收留下了。〖可见“聚义”的好汉，大都是犯了罪无处可去才上山落草的。〗三位好汉也和我交厚，常寄书信来。〖可见这个有“王爷”身份的柴进，分明有“图谋不轨”的心思；不然，怎么专门结交土匪强盗？〗我如今修一封书信给兄长，去投那里入伙儿，怎么样？”林冲说：“要能这样，当然最好。”〖林冲已经走投无路了，上山当强盗，也无所谓了。〗柴进说：“只是沧州道口如今有官府张挂的榜文；又差两个军官在那里把住道口，搜检行人。兄长去梁山泊，一定要从那里经过。……”柴进低头一想，说：“我有个计策，送兄长过去。”

柴进当日先叫庄客背了包裹出关去等。却备了二三十匹马，带了弓箭刀枪，驾了鹰雕，牵着猎狗，一行人马都打扮了，却把林冲杂在里面，一齐上马，都投关外。把关的军官在关上看见是柴大官人，却都认得。原来这军官未曾袭职的时候到过柴进庄上，因此熟识。军官起身说：“大官人又去快活？”柴进下马问：“二位官人怎么在这里？”军官说：“沧州大尹行移文书，画影图形，捉拿犯人林冲，特差我们在这里把守；凡是过往客商，一一盘问，才放出关。”柴进笑着说：“我这一伙儿人中间，可就夹带着林冲呢，你怎么不认得？”军官也笑着说：“大官人是识法度的，〖人人都知道大官人是不识法度的。〗绝不会夹带了出去。请尊便上马。”柴进又笑着说：“就这样信得过？〖这就是地位越