第5部分(第1/4 页)

毕业不久后的一天，我坐在佩吉家的门廊前，跟她谈起我父亲的死亡。“你有一个爸爸，真是太幸运了。”我说，“自从爸爸去世后，我感觉就像迷了路，没有爸爸的生活很糟糕。”尼克坐在附近，无意中听到了我们的谈话。

他打断了我：“孩子，不要担心，从今天开始，我就是你的爸爸。”我听后心里一阵酸楚，但仍尽量忍住眼泪，因为我怕会释放一场感情的洪流。“真的吗？”我说，眼泪还是止不住从脸颊滑下，打湿了门廊的地板。“当然！”尼克说。佩吉一把抱住我，“现在你也是幸运的。我要把爸爸与你分享，还要分享我的妈妈和妹妹。”从那天起，尼克成为我的良师益友，他教我要相信自己，相信自己做任何事都能成功。

如果不是尼克，我也不会徒步穿越美国。他是一个善解人意的人，一个真正有智慧的男人。我发现，在一个人的生活中，只要能感受到一点儿人情味，就可以让我们走得很远，真是太奇妙了！我的生命里出现过好几个导师，尼克是第一个，他是父亲般的人物。从那天起，我不再那么孤单了。

我的周围好像总有一些很特别的人，他们能理解我，愿意为我提供一些有价值的指导。当我从中学辍学，加入海军陆战队时，尼克和他的家人已经从波士顿搬到了朴茨茅斯。如果当时他在我身边，很可能会阻止我辍学。但他们搬走以后，我就很少再见到他们了。随着时间的流逝，我们失去了联系，我最后一次见到他是在1981年，在那次事故之后不久。

第7章　俨如慈父：尼克查尔斯（2）

尼克来到我在马萨诸塞奥兰治的住所看望我。我们花了很长时间谈论如何开始新的生活。尼克鼓励我去拿个文凭，虽然之前也有很多人跟我说过这件事，但他们说的我都听不进去。7年后，一个夏天的周末，我带埃斯特拉去缅因州基特里（Eatela）的厂家直销中心购买一些婴儿衣服。当时埃斯特拉已怀孕5个月，这是我们的第一个孩子。

开车经过朴茨茅斯时，我决定拜访一下尼克，给他一个惊喜。在距离他家1英里时，我拨通了他的号码。我想让他知道，我做得很好，并且抱歉这么长时间没去看他。我尤其想让他看到，我从轮椅上站起来了。我还想让他见见我的妻子。我知道他会为我骄傲的，我需要他为我骄傲。尼克的妻子金妮接了电话。。xjqi。

寒暄几分钟之后，我问：“尼克怎么样？”电话那头是一种不祥的沉默。“唐纳，”她说，“尼克去年已经去世了。”我摇摇晃晃地走回车里，抽泣着，内心充满内疚，我从来没有机会告诉他，他对我的意义有多大。一边回想着过去，我一边离开尼克的旧居，穿过朴茨茅斯来到了1号线路。这是我一天之中第二次越过州界。

我昂首阔步地跨过皮斯卡奎河（PiscataquaRiver）大桥，进入了缅因州。此时距离我离开舱口纪念音乐壳剧场才3天，我已经走了128英里。还要再穿过18个州，我才能到达大苏尔，把我长满水疱的脚趾泡在咸咸的太平洋里。对尼克·查尔斯的回忆使我想起了我的儿子尼克和他的弟弟路易斯。我将有很长一段时间见不到他们了，我真的很想他们。突然，在缅因州的桥上，我看见远方有两个小男孩向我走来。他们看起来很面熟，我眯起眼睛，仔细看清楚。真的是我的孩子们！我惊讶万分，高兴得流出了眼泪。今天真是一个多泪的日子！我飞奔上去，紧紧地拥抱并亲吻了他们。眼泪再次夺眶而出，这让我有点尴尬。

“你怎么了，爸爸？”路易斯问。

“见到你们太高兴了。”

“你如果高兴，为什么又哭了呢？”

埃斯特拉告诉我，她知道今天是他们暑假结束以前最后一次见到我，于是决定开车带孩子们来基特里给我一个惊喜。第二天下午，他们将飞到洪都拉斯去看望埃斯特拉的家人。埃斯特拉说：“该吃晚饭了，我们找一个住宿的地方吧。”我告诉她，我还有十几英里的路要走，走完我们再汇合。通往基特里的道路两边陡峭倾斜，我的膝盖和脚筋感到尖锐的疼痛，腿和脚的情况也在恶化。最后几英里简直就是煎熬。

第7章　俨如慈父：尼克查尔斯（3）

好不容易走完40英里之后，我跳到将军座椅里对查尔斯说：“我一点儿也走不动了！查尔斯，猛踩油门，全速前进吧。去见我的孩子们！”当我们走进餐馆时，里面看起来很冷清。“希望你们没打烊，我们饿坏了！”我对一个开朗而丰满的女服务员说。“我们正在营业，只是客人不多，”她说道，“7月4日的周末总