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俺叔老了；俺婶子眼又看不见；挺难。我看你也闲着没事儿；你就帮着这老两口子洗洗涮涮；也帮着做做饭；你也算有了个挣钱的差使。现在是八块大洋一亩地；一块大洋买俩丫头子。甚至不花钱光管饭；也有抢着来的。我也不给你讲价钱了；这样；我三个月给你一块大洋；你要是把我这二老侍候好；到了年下；兴许还给。拿着；这仨月的工钱清了。&quot；说着掏出一块大洋；递给那妇女；根本没给对方喘气的机会；直接就是命令。

那妇女喜形于色；把大洋抱在手里；连连作揖：&quot；陈掌柜放心；放心；我一定让你叔你婶穿得干干净净；他俩的饭也归我做。做完了他俩的；我再做咱家的。陈掌柜放心。&quot；

老李瞅着他老婆手里的那块大洋；两眼发直。寿亭面色严厉：&quot；老李；我先把话说到头里。我陈六子不是有钱没处花；是因为我叔住在这里。我给了嫂子一块大洋；是为侍候我锁子叔；不是让你抽大烟的！嫂子；这钱不能给他。老李；你也不能要。你要是胡搅蛮缠；让我知道了；我一脚踢死你！听见了？&quot；

&quot；知道；知道。&quot；二人说着出去了。

锁子叔说：&quot；哼；一会儿他就要了去。&quot；

寿亭笑笑：&quot；那咱就不管了；只要她侍候好你俩就行！叔；婶子；我得走了。&quot；

瞎婶子站起来：'咱啥时成亲呀？&quot；

寿亭拉着婶子的手：&quot；婶子；快了；你就等着吧。到时侯我让你和俺锁子叔在上首大席上；我和你侄媳妇过来给你行大礼。&quot；

寿亭出门时；老李的老婆已经开始洗那盆衣裳了。。。

城外；　一片还没收割的庄稼地；天色渐晚；寿亭背着褡子往回走；手里提着截柳树棍。

他路过一个土崖子；这里；从上面跳下两个人；一闷棍打在他头上；别一个拿麻袋套在他头上。。。

一处破旧的关帝庙；门前有火把；站着几个土匪。

借着那火把的火还能看清庙门上的对子；红漆早就褪去；字迹也有些斑驳。横批是&quot；亘古一人&quot；；上联为&quot；写春秋读春秋一部春秋&quot；；下联为&quot；兄玄德弟翼德德兄德弟&quot；。冲门的关羽金身破旧；旁边的周仓手里的刀头也没有了；只攥着一根棍子；关平上身不在；只有半截腿。

土匪知道寿亭跑不了；也没绑着；只有一根绳子松松在把他拦在关平那半截腿上。寿亭神情镇定；微笑着看那几个人。

七八支火把熊熊燃烧；庙里人影憧憧。

土匪头领凑过来；这人二十七八岁；光头浓眉；少个门牙。&quot；兄弟；知道这是为什么吗？&quot；

寿亭一笑：&quot；大昌染坊。有话就说吧；能答应我就答应；我答应不了；你宰了我也没用。&quot；

土匪跟进一步：&quot；好；痛快！我说；你怎么知道是大昌染坊出的'签子'？&quot；

寿亭乐了：&quot；嗨；这还不容易？我就是一个染匠；既没钱；也没地；也没得罪人。不是大昌能是谁？柯；有话你就说吧。&quot；

土匪挺高兴：&quot；兄弟；一看你就是个明白人。咱兄弟也是受人之托；事儿很简单；把你价钱抬上去；也别用什么德国染料。你只要答应这些；我就放了你。你痛快；我也痛快。怎么样？&quot；

寿亭装傻：&quot；大哥；这事大昌染坊的五掌柜的找过我；他们这是给你出难题。你想呀；我是个伙计；这事我能作得了主吗？&quot；

土匪怒目：&quot；那就绑你掌柜的！&quot；

家里；采芹站在街边瞭望；望穿双眼。

周掌柜急得在屋里来回转圈。

桌上的饭都摆好了；寿亭的那碗豆腐也凉了。周太太面露焦急；又强忍着不表现出来。她试着说：&quot；她爹；该不会让土匪绑了吧？&quot；

周掌柜猛然停下来；回眸视妻。他想了一下；摇摇头：&quot；不能；土匪绑票是要钱；可咱没收到'票儿'呀？不能；不能。兴许是碰到熟人了。采芹说他今天还到他锁子叔那里去；还能是在锁子哥那里吃饭？&quot；

周太太摇摇头：&quot；不会；他不会在锁子哥那里吃饭；就是在那里吃；他也得打