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“什么样的太太？”

“一位年纪很大的老太太。”

“老太太？你以前有没见过？”

“好像没有！”

“她往哪个方向走的？”

“那个门。”仆人指了指旁边的大门。

“奇怪；我想不出会是什么人——拿到里面去；他们会交给费小姐的。华先生；咱们往前走吧。”

我们踏上通往夏日小屋的小径；那小屋是我和萝娜第一次相遇的地方。

“我现在可以告诉你；我想说什么了。”我们进入夏日小屋；贺小姐拉了张椅子坐下来。

“华先生；我必须事先声明；我心里想什么就说什么；我不会说假话；从你告诉我白衣女人

的奇遇以后；我就对你的印象不错；你的表现很有风度；一直到现在；你还没有令我失望过。”

她停了一会；叹了口气；见我没反应；于是继续说道：“身为你的好朋友；我必须坦白地告

诉你；我发现了你的秘密。其实谁都看得出来你和我妹妹之间——；你也不必承认；因为我知道你这个老实人是不会否认的。我一点也不怪你爱上萝娜；只是非常同情你；因为你只能付出而不能收回。你从来没占到她的便宜；连偷偷和她说话的机会都没有；你是一个正人君子。当然啦；要不然我早就请你走路了。你不会怪我说得这么唐突吧？”说完她握着我的手；友情的安慰和鼓励；流入了我的体内。我想谢她；可是喉咙哽住了；说不出话来。

外面的寒气（3）

“你听我说；我想一口气说完算了。你必须马上离开凌雾堡；免得事情恶化。我想只有我

来负担起告诉你、请你离开的责任。如果换成你；也会这么做的。你是个很好的美术老师——”她又停了下来；用手拍了拍我的肩膀。“你的离开与美术没关系；真正的原因……是萝娜已经订过婚了。”

她最后的一句话；像子弹似的；穿过我的胸膛。虽然她紧紧地握着我的手；可是我却一点感觉也没有；全身麻木，无言以对。

窗外；秋风卷着落叶；真希望它也能卷走我的无奈。

不敢相信她已是别人的未婚妻；突然觉得她离我好远……好远……

本能的反应过了以后；我又开始感觉贺小姐在握着我的手；抬起头来看看她；她的眼珠盯在我的脸上；一定是发现了我的脸色不对。

“男子汉大丈夫；把这段感情踩在脚底下！踩碎它！别像个女孩似的软弱。”

她的语气是那么坚定；那么有力量。我终于克制住自己的情绪。

“没事了吧？”

“没事了；经过你的一番忠告；应该是没事了。”

“华先生；我看得出我妹妹对你的感情；你必须为了她而离开。你是知道的；我对她比对自己还好；我们这样下去；会害她一辈子的。坦白地告诉你；她的婚姻不是以爱为基础；而是靠荣誉维系。两年前她父亲临终时安排的婚姻；她本来认命了；可是自从你出现后；情况有了改变。从前；她会像其他女人一样；虽然不是很执着于自己的伴侣；可是在婚后会慢慢地改变自己；试着去爱自己的另一半。我希望你能够趁一切不是太晚的时候；有勇气牺牲自己。你走了以后；时间会抹去一切的。我对你很有信心；希望你不要因此而改变自己的教学态度；你既然关心那个路上的白衣女人；我相信你也一定会处处替这位不幸的学生着想。”

又是白衣女人；难道说一提到费小姐就非扯到葛安妮不可？

“我要怎么和费先生说？”我问她。“因为我先毁了约；怎么向他道歉？我说过一切听你的。”

“时间很重要；你今早听我提过礼拜一和紫色房间的事？客人礼拜一要来——”

我不能让她继续说下去；想到今早费小姐在餐厅对我的一瞥；原来她的未来丈夫马上就要拜访凌雾堡了。

“我今天就走好不好？”我痛苦地对她说。“越快越好。”

“今天不行；”她答道。“明天；等邮差来过后；再去找费先生请辞。就说伦敦来信；有急事要你回家。这样他才不会起疑心。其实；我最恨说谎了；可是我又太了解费先生；如果不这样做；他不会放你走的。华先生；我看你礼拜五早上去见费先生；礼拜天离开凌雾堡；这样的话；时间就绰绰有余了。”

我正要告诉她；一切都听她的；突然由树丛里传来一阵脚步声；我心想会不会是费小姐一直在跟踪我们？

原来是费小姐的贴身女仆