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而伯爵竟一反常态；再三怒骂大夫诊断错误。最后大夫向柏西尔男爵要胁：假如伯爵再度干涉，就不再到黑水园来了。男爵的回答更是火上加油；大夫最后愤然拂袖而去；第二天就把帐单寄来了。此后我们便没有医生的指导；只好自行小心谨慎地看护。

男爵并不以为意；他说贺小姐若再发病还来得及找医生；其他小事问伯爵即可；而且没有必要在病人最脆弱的时候找个陌生人来。我没把这事告诉男爵夫人；我怕她会承受不了。

接着发生的一件大事；分散了我所有的注意力。这天；男爵把我找了去；竟然对我说：“麦太太；我想通知你我早已决定的一件事：我想关闭此地的产业。当然；我想留下你来管理；等贺小姐和夫人可以旅行后就搬到伦敦去。范斯克伯爵夫妇打算先离开。简而言之；我要卖掉这栋房子；解散所有仆人。你知道我一向是说做就做；明天就开始遣散。”

我几乎吓呆了。“男爵；你要遣散屋内仆人应该在一个月前通知我们呀！”

“这是没办法的事；不到下个月我们就要搬走；没有主人的房子要仆人做什么？”

“那你们还在的时候谁来煮饭？”

“留下蒲玛格烧烧煮煮就行了；我又不举行宴会；要个大厨师做什么？”

“可是玛格是全屋子最笨的仆人；男爵——”

“就留她；另外去村里请个人；白天来打扫就行了；这样我的费用马上就可以省下来。我不是找你来发表意见的；麦太太；明天就遣散这些人；留下一个能干粗活的玛格就行了。”

“容我提醒您；你要他们走；必须加发一个月的遣散费。”

“发就发吧；一个月的薪水比起一个月的开销还是值得的。”

这侮辱实在太过分了；再多留一分钟都是多余；我极不客气地点了点头就离开了。

翌日；仆人们一起离开；男爵亲自派马夫把马儿都送往伦敦；只留下一匹。室内外只有一个原来就住自己小木屋的园丁照顾仅余的马；玛格照料厨房；我帮着照顾病人。如今连大夫也不来了；整座屋子的气氛非常怪异；令我不安；真希望能早日离开黑水园。

2

若不是我那绝不对异教徒有所偏见的原则支持我；我真要对接着发生的事产生怀疑了。这一天；男爵又把我叫去；伯爵也在场。男爵首先对我照顾两位夫人的辛劳表示感谢；又说明大家都知道；两位夫人若能换换空气；对她们的病将大有助益。由于费佛瑞老先生的邀请；她们将于秋天回凌雾堡；但这期间；男爵想送她们到凉快的杜奎去住。因此；目前最要紧的就是必须派人前往杜奎寻找一栋舒适、方便的住宅。伯爵就请我看在两位夫人的分上前去杜奎。

我极不愿在没有仆人的情况下离开；于是建议男爵写信请杜奎的房地产掮客帮忙。但伯爵马上说即便如此；还是应派可靠的人去看一下。那伯爵夫人呢？远至德文郡她都可以单身前往；为什么不请她去？他们说萝娜是她亲侄女；她不放心；要亲自照料；而伯爵与男爵另外有事。反正；就是除了我以外无人可派。

他们安排我翌日启程；可以在杜奎停留一两天仔细选择；男爵给我一张备忘录；列出这座房子必须具备的条件。我的感觉是具备这些条件的房子在那潮湿的地带根本找不到；即使有；人家也不愿短期租给我们。我把这两点对男爵说明；但他不以为然；我只好不再多说；只强烈地感觉到；我是被一件一开头就不可能完成的难题故意遣开的。

我走前一定确定有人照顾贺小姐才能放心；她脸上焦急的表情；令我担心她不可能那么容易复原；可是相反地她却在迅速康复中；甚至还让我传话；要男爵夫人放心。我请沉默寡言、与全屋上下毫不发生关系的陆太太好好照顾她。然后去敲男爵夫人的门；正在房内陪她的范夫人在门口告诉我她十分衰弱而且沮丧；最好不要打搅她。

我乘马车离开时；两位先生正在门口；我向他们点头致意后；便离开那栋毫无生气的房子。

任何人在这种情况下都会觉得异常；可是；我又能说什么呢？

杜奎之行果然白费；合意的房子根本没有；即使有；对方也不可能接受我开出的条件；只好回黑水园。男爵似乎并不在意；劈头就告诉我；范斯克夫妇已返回他们在圣约翰的新寓所。男爵并未说明原因；只说伯爵特别留话；对我的工作态度大加赞扬。我大胆地问了一句；现在由谁照顾夫人？男爵只说有玛格就行了。

把她送进疗养院的原因（7）

“斑疹伤寒；”