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“假如你真想帮我；就留在这儿陪萝娜；萝娜安全了我才能放手做事。来；玛丽；亲我一下；让我看看你有足够的勇气等我回来。”

我不敢再让她多说；她还想拉住我；我摔开她的手闪身出了门。车夫还来不及下来开门；我已跳上车；命他前往圣约翰林区森林路；并从小窗中对他说：“十五分钟以内到达；给你双倍车费。”“没问题；先生！”我看看表；已经十一点了；分秒必争。

马车疾驰着向伯爵逼近；那种箭在弦上的感觉使我情不自禁地浑身燥热；一直催着车夫加速！加速！到达圣约翰林区时；我完全等不及了；整个人干脆站起来；从车窗伸出头去；迫不及待地要看我的目的地。我们转入森林路时；远处教堂的钟正敲一刻；我要车夫在几户人家外停下来；付了车钱便急步前行。

快走到伯爵门口时；我看到有个人正由反方向朝我走来。我们在街边的灯下碰了头；赫然就是颊上有疤的那个外国人；我想他也认出了我；但他只是默默地继续前行。他是碰巧来到这里？还是从歌剧院就跟踪到这？

我不再多想；等他走远就伸手拉门铃。这时已十一点二十分；足够伯爵以“太晚了”为理由来拒绝见我；除非我报上名；而且声明有极为重要的事。我趁等待的时候拿出名片来；并写上“要事求见”。最后一字还没写完女仆已打开门；问我：“请问有什么事？”

“请你将名片送交你的主人。”我把名片交给她。

从她犹疑不决的态度可以看出来；假如我开口问伯爵在不在；她一定一口回绝不在；现在我使出这一招；她反而不知如何是好。她瞪了我一眼；终于狼狈地转身而去；顺手把门关上；把我留在花园中。

不一会她又打开门。“主人向您致意；并且请教您有何贵干？”我回答说：“请你代我禀报一声；我的事情只能跟他面谈。”她再度离开；随后又回来叫我进屋去。

5

大厅里没有点灯；应门的女仆拿着一支蜡烛走上阶梯；昏暗的烛光下；我看到一个妇人从大厅后面的房间无声无息地走出来；我走过大厅时；她用阴险的眼光瞄了我一眼；我对她行礼；她理都不理就径自上楼去了。凭我对玛丽的日记熟悉的程度；足以使我确信这位妇人就是范斯克伯爵夫人。

女仆带着我到伯爵夫人刚才离开的那个房间。才一进门就看到范斯克伯爵了。

他身上仍然穿着晚礼服；不过外套已经脱下来丢到椅子上；衬衫的袖子也卷到手腕上方。他的身旁摆着一个手提包；一些文件与几幅刺绣的作品散放在房间内。门边的那张桌子上摆着一个老鼠笼。金丝雀和鹦鹉大概养在别的房间里。他坐在那儿；看到我就站了起来。从他脸上可以看出；他还没有从剧院的惊吓中恢复过来。松垮垮的赘肉垂挂在脸上；冷漠的灰眼流露出警戒的神色。他走上来迎接我；并且请我坐下；他的眼睛、表情与举止全都带着猜疑。

葛太太叙述的故事（8）

“请问你有什么贵干？”他说：“我不知道有什么事情会那么重要。”

他全无掩饰地用好奇的眼光瞪着我。我相信他在剧院中一定没注意到我。他看到派卡之后；显然无暇注意别的事情。我的名片使他知道我此行对他并无恶意；不过他对于我真正的目的仍是一无所知。

“我很庆幸能在这里见到你；”我说。“你似乎打算外出旅行？”

“你来这里和我的旅行有关系吗？”

“有点关系。”

“有什么关系？你知道我要去哪里？”

“不知道；我只知道你要离开伦敦。”

他急躁地略一思索；就走到门边把门锁起来；并且将钥匙放入口袋内。“华沃特先生；我们彼此都已久仰大名。”他说。“你来这里之前；最好已经弄清楚我并不是一个可以任你摆布的人。”

“我知道。”我回答道。“我并不是来愚弄你的；我有件生死攸关的大事要告诉你；如果你不把这扇门打开；我连一个字都不说。”

我往房间对面走过去；站在壁炉前面的地毯上对着他。他抓把椅子在门前坐了下来；左手臂就搁在门边的桌子上。笼子里的白老鼠受到振动；全都从窝里跑了出来；透过细细的铁丝缝注视着他。

“生死攸关的大事？”他重复地说着；“这几个字我或许比你更能体会；说说看；你是什么意思？”

“我说的话句句算数。”

汗水从他宽阔的前额上冒了出来；他的手摸索着桌子的抽屉，抽屉的钥匙洞中插着一把钥匙；