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库方便。更何况，“天晴要积雨来粮”啊，人生在世，谁没个小病小灾的？身边有个小金库才有备无患啊！

母子俩从此乐呵呵地数着钱，心安理得地花着钱。

帝国政治一团糜烂。

可他们看不见。

灵帝刘宏忙着卖乌纱，而曹节和王甫也不甘示弱。他们的父子兄弟纷纷当上了九卿、校官、州牧、郡守、县令，遍布整个大汉帝国的天下。

当然，像曹节和王甫这样的人，所谓的儿子只能是养子。

多如牛毛的养子们在帝国的每一个角落里张牙舞爪、为所欲为。

其中，时任沛相的王吉就是一个杀人狂。每当他杀了一个人，就将其尸体割裂，载于车中，贴上罪状，遍走于郡中各县游街示众。碰到夏天尸体腐烂，就用绳子串连骸骨，非走遍全郡不罢休。观者无不骇然。王吉任官五年，杀人逾万。

天地间的事物总是相生相克。有变态嗜血的杀人狂，就有刻薄刚猛的酷吏。

司隶校尉阳球就是一个出名的酷吏。

时值王甫的手下贪污公款七千多万一案败露，阳球揪住不放，一状告到了皇帝那里。

王甫、王吉和另一个养子王萌随即锒铛入狱，被阳球严刑拷打至死。阳球把王甫的尸体车裂后抛在城门口示众，旁边插着一块木牌，上面写着：贼臣王甫。随后将其家产悉数抄没充公，所有家族成员流放到帝国的最北端：比景。

唇亡齿寒。大长秋曹节路过城门口，目睹王甫死状，悲从中来，两行浑浊的老泪潸然而下。他喃喃地说：“我辈可以自相残食，怎么能让一只狗来舔我们的血呢！？”

他很清楚，阳球接下来咬的就是他。

那天，宫中所有的宦官都接到了小黄门的通知：大长秋有令，今天下班一律不准回家，去找天子集体请愿。

曹节率领众宦官在皇帝面前发出愤怒的声讨：“阳球是一个残暴的酷吏，惯于滥用职权、刑讯逼供，不宜再任司隶校尉一职。”

皇帝眼看宦官们要罢工了，赶紧免了阳球之职，改任卫尉。

丧失了稽查缉捕之权的阳球，就像被剪掉了尖牙利爪的鹰犬。

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一　天子的生意（3）

他接下来的命运，就是无奈地等待群狼的反扑了。

半年之后，群狼逮着个机会一拥而上。

阳球被扔进了自己掌管过的监狱，死在了自己亲手动用过的刑具下。

阳球死后，帝国再没有制衡宦官的力量了。

无论是清流士大夫的道德手段，还是酷吏的法律手段，从此都销声匿迹、偃旗息鼓。

帝国的天空下，只剩下刘宏一个人在与狼共舞。

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二　苍天已死，黄天当立（1）

光和三年（180）十二月，刚满24岁的皇帝刘宏终于做了父亲。

几年来，后宫的嫔妃们屡屡怀孕，可又屡屡流产，令他很失望。而今掖庭宫的何贵人总算给他生了一个儿子，年轻的皇帝欣喜若狂，给他取名为“辩”，随即下诏册立何贵人为皇后。

这个新皇后的人选让宦官们很满意。

因为她出身微贱，家中世世代代都是杀猪的屠夫。

这样的家世背景不容易产生骄横的外戚。并且，她当年就是靠贿赂宦官才被选入宫中的。另外，她还有一个妹妹嫁给了中常侍张让的养子。既然和宦官有着如此千丝万缕的联系，宦官们当然觉得放心。

可宦官们绝对没想到，即便是一个屠夫，一旦成了皇亲国戚，也一样会坐大。

南阳的屠夫何进就是这么一个人。

自从当年花重金贿赂了同乡的宦官、把妹妹送进宫中的那一刻起，他就知道自己迟早有一天会扔掉手中那把油腻的屠刀。

果然，妹妹成了贵人。他就随之成为郎中、成为虎贲中郎将、成为颖川太守。

而今，妹妹又成了皇后。他就成了侍中、成了将作大匠、成了河南尹。

宦官们绝对不愿相信，或许连何进自己也不敢想象，最后他将成为辅政的大将军。

十年后，他那只握过杀猪刀的手将握住帝国政府的最高权杖。

而且还把刀挥向了宦官。

沉浸在幸福中的灵帝刘宏这年年底又喜欢上了园林艺术。

本来京师内外已经有西苑、显阳苑、平乐苑、上林苑、鸿德苑五座园林，可皇帝还是觉得不够，就拨下