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子爵的画像旁,是一幅年轻女子的小像。画上的女子长相普通,但眉眼间有一种柔弱的风情,她脸上的笑容有种幸福的味道,嘴角有两个浅浅的酒窝。
“她是谁?”丽迪雅看向子爵,问到。
格兰特子爵深深望了一眼这幅画像,过了好一会才回答:“这是我妻子,莎莉娅,她五年前死于难产。”
“很抱歉,子爵先生。这太遗憾了……”
宴会上,开场舞曲刚结束,凯瑟琳就急急拉着丽迪雅一起躲到了阳台旁。
“丽迪雅,我想起来了,我曾听人提起过格兰特子爵的妻子。”凯瑟琳心里存着八卦,急于想要和丽迪雅分享。
“哦?你这样急巴巴的,是他妻子有什么特别的地方吗,凯蒂?”
“嗨,丽迪雅。子爵的妻子,她很像你曾经说过的故事里的那种女主角,就是那种柔弱得要命,风一吹好像就要倒的类型。”丽迪雅曾把穷奶奶的几部经典小说,当成床头故事改了之后说给姐姐们听。
“那子爵先生一定很爱她吧。”看来世界各地都有这种类型的女人存在啊。
“是的,听说子爵很爱她,为她得罪了好几位小姐、太太。当时子爵的父母不同意他们在一起,因为她以前是在格兰特的城堡里当女仆的,他们认为她用不光采的手段勾引了自己的儿子。哦,亲爱的,你知道后来他们怎么样了吗?”凯瑟琳兴奋地说,没想到古板严肃的子爵竟然还有这样的过去。她是在一个休息间的角落里听到的,那些妇人们没有注意到她在那儿,她们说的时候只提了城堡的名字和家徽,她刚才在跳舞的时候才突然想起来的。
丽迪雅卷起一缕头发,漫不经心地说:“后来?后来他们不是结婚了吗?恩……但是子爵的父母不同意,难道他们是私奔了?”
“对,没错,后来他们私奔了,他的意中人受到冷待,总是偷偷垂泪。子爵他不能忍受她受到委屈,就带着她私奔了。他成了整个上流社会的大笑话,侯爵先生登报断绝了和他的父子关系……”
丽迪雅追问她,“哦,那再后来呢?”
凯瑟琳朝着她摊了摊手,“再后来就是现在的这样子,后面的故事我也不知道了。”
……
“原来你只是听说一半的故事啊。不过看现在的子爵先生,老是一副不拘言笑的样子,没想到竟然会有无知冲动的过去呢。”丽迪雅感叹,如今的子爵,和画像上的他差别太大了。
“我相信他在失去继承权后,肯定经历了很多磨难,才会变成了今天这样。他老是板着个脸,好像有人欠钱不还的样子,说实话,我有点害怕他。丽迪雅,还是你胆子大,和他说话时一点儿也不感到怕的。”凯瑟琳拍拍胸口。
“为什么要怕他?我可不觉得他有什么好值得害怕的地方。”丽迪雅有些奇怪凯瑟琳的反应,格兰特子爵只是显得有些阴沉而已,远远没到令人害怕的程度吧。
第五十章伦敦 第五十日
走过了大半个英格兰的雷蒙德·斯科菲尔德;又坐着马车回到了伦敦。
这次回来;他总算觉得自己在追求心上人的道路上多了一点儿底气,希望班内特先生能对他有所改观;还有班内特家的那个小女儿丽迪雅,她在家里的话语权很大啊;又对他有诸多帮助;也要获得她的赞同不可。
斯科菲尔德的发家冒险是在接受丽迪雅的帮助后,才得以起帆的。他刚开始的资本累积,全是按丽迪雅的信里的计划实施的,从到哪一块地区;购入哪一类的货,再卖到哪里。就这样;没跑几圈贸易,他就迅速积累了一笔财富。
远东的清国是个遍地黄金的地方,但是那里皇帝的闭关锁国政策却让人头痛不已。幸好清国那过于辽阔的土地,导致皇帝的权威到达不了太远的地方。
在广州那儿,官员商人互相勾结,他们敢于无视皇帝法令。虽然这也给欧洲的商人们打开了缺口,但那些贪婪的清国商人们封锁住市场,使得大不列颠帝国在这一世纪损失了巨额财富。
得知他们一行人在调查市场价格,为了秘密不被泄露,清国商人竟然想要加害他们一行人,幸好这一切都在丽迪雅小姐的预料之中,才使他们没有放松警戒,得以顺利出逃。
而后帝**队借此驶入中国海,给广州施压。他和韦翰先生借着另一条清国船秘密前往京城。丽迪雅小姐的信中写到,京城有个专门处理国外事物的理藩院,到了京城后,用珍珠、钟表这些开道,迅速联络上理藩院的官员,求见清国皇帝