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“您晓得，我原先自己有几个钱，”朵荪言辞闪烁地说；“我想跟他要钱，是最近的事。我上礼拜跟他提了一提；不过他可好像——忘了似的。”

“你一定得叫他别忘了才成。我手里有一个小匣子，里头满装着铁锹基尼①，那是你知道的；那些基尼，本是你大伯父交给我的，说叫我哪时候合适，哪时候就给你跟克林两个人分开。我想我分那项钱的时候现在大概到了。那些钱，随便什么时候，都可以换成金镑。”

①　铁锹基尼：基尼，英国从前货币名。铁锹基尼是英王乔治第三（1760…1820）的时候铸的基尼，因背面花样上的盾牌，很像纸牌上面的铁锹（普通叫黑桃），故名。

“我愿意您把我那份儿给我——我这是说，您没有什么意见的话。”

“到了必要的时候，我一定给你。不过你头一步得先清清楚楚地对你丈夫说，你一个钱没有，看他怎么办。”

“好吧，我对他说就是了——大妈，我已经听说过关于克林的话了，我知道您为他心烦，所以今天才特意来看您。”

姚伯太太把身子转到另一面，同时脸上显出想要抑制感情的样子来，但是却又实在抑制不了，所以她索性哭着说：“哦，朵荪哪，你想他恨我吗？我所有这些年，都是为他才活着的，他怎么就忍得叫我这样伤心哪？”

“他恨您？不能，”朵荪安慰她伯母说。“只是他爱那个女人爱得太厉害了就是了。请您平心静气地把这件事看一看好啦，您千万要平心静气地把这件事看一看。他不能算是不得了地坏。我对您说吧，我认为他搞的这段婚姻，并不能算是顶坏的。斐伊小姐的姥姥家是个体面人家；她父亲是一个富于故事性的漫游者——像希腊俄底修斯①一流人物。”

①　希腊俄底修斯：古希腊伊沙卡的国王，随征特洛亚，特洛亚攻下之后．乘船回国，遇风，漂流各地，十年之久才得回到祖国。希腊诗人荷马的史诗《奥德赛》叙说他种种经历。

“你这话并没有用处，朵荪；并没有用处。你的用意自然是好的了；不过我想你不必来替他辩护。我已经把两方面的理由都完完全全地琢磨过了，琢磨过许多次了。克林跟我，并不是生着气分离的，我们分离的情况，比生气还坏。让我的心都碎了的，并不是那种大发脾气的吵闹，而是他表示出来的那种一个劲儿别扭着非要往坏处走不可的态度。哦，朵荪哪，他小时候有多好——心又软又慈！”

“我知道，他从前是那样。”

“我真没想到，我自己养的，长大了会这样待我。听他说的那些话，仿佛我反对他都是要害他似的，仿佛我会诚心愿意他倒霉似的！”

“世界上的女人，还不如游苔莎·斐伊的，可就多着哪。”

“可是比她好的也很多很多呀；这就是让人难受的地方了。朵荪哪，原先你丈夫所以作出那些事来，也是她闹的，一点儿不错是她闹的，我敢起誓是她！”

“不是，”朵荪急急地说。“他跟她有意的时候，还没认识我哪，并且他那也不过是跟她闹着玩儿就是了。”

“很好；你说是那样就那样吧。现在翻腾那件事没有什么用处。儿子自己要瞎眼，当妈的有什么办法！为什么一个女人站在远处都看得见的情况，一个男人却近在眼前都看不见哪？克林要怎么办就怎么办好啦——他跟我是再没有关系的了。唉，作妈的就得这样——把她最好的时光都牺牲了，把她最纯洁的爱都献出来，好保证受人鄙视！”

“您也太不肯将就了。您先想一想那些真正犯了罪的儿子们，叫母亲跟着在大众面前出丑的情况，您再为现在这件事难过好啦。”

“朵荪，你不要教训我啦，我不能听你教训。事情的结果超过了预先的料想，它的打击才严重；在他们遭到的事情里，这种结果超过预料的打击不见得比我遭到的更厉害：他们也许早就看到了最坏的情况了……我这个人，朵荪，天生的就不对头，”她带着悲惨的笑容接着说。“有些寡妇，防备前夫的子女，招他们生气，惹她们伤心，能把情爱转向另一个丈夫，再从头过起日子来。但是我这个人，可萎靡不振，轻弱无能，老一个心眼儿——从来没拿爱情当罗盘，也没有冒风冲浪的勇气，所以不会那样作。我一直就跟你大伯父刚一断气的时候那样，孤孤单单、怔了一般坐在这儿——从来就一点儿也没想把事态改善改善。其实那时候我还比较年轻，我要嫁了人，那我现在也许就又子女成行，可以从他们那儿得到安慰，这一个儿子不听话，也就不必在乎了。”

“您没那么办