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想要调解就得有可行的方案。要说定实想出来这主意，倒也可称稳妥，在他的斡旋之下，时年十九岁的景虎认兄长晴景作了养父，于当年的最后一天，也就是十二月的三十日，以子承父业的形式，正式继任成为了第十一代的越后守护代和长尾家督。而晴景则从此过上了隐居生活，后于天文二十二年（1553年）的三月二十三日病故，终年四十四岁。

这事儿乍听起来有些诡奇，但是放在当时的时代背景之下，却也不足为奇。因为武家虽然注重传统，尤其是对家名的存续，看得比任何事情都要重要，但是对于辈份，却是向来不大放在心上的。只要能够捞着实惠，或是解除一些不必要的麻烦，大家都是老子、儿子地乱认一气，甚至还会有甲斐国的武田信玄娶了姐夫诹访赖重的女儿，或是太阁丰臣秀吉纳好友前田利家之女为妾的案例存在。故此，反观晴景，在较量中处于劣势的他不但性命无虞，还保存了为家督的体面。认弟弟为儿子又有何妨？于是便也乐得借坡下驴，不再摆出一副誓与景虎顽抗到底的姿态了。

至此，越后长尾家的内战终于宣告平息。再到两年后的天文十九年（1550年）二月二十六日，生前好不容易以和事佬的身份办成了一件大事的越后守护上杉定实病故，终年约七十二岁。由于他生前没有子嗣，也没有什么养子，越后守护上杉家的香火就此断绝。两天后，时任幕府将军的足利义辉颁下意旨，赐予了长尾景虎象征守护权力的仪仗白伞袋和毛毡鞍覆的使用权，等于实质上承认了后者的国主地位。景虎名正言顺地将越后统合在了长尾家的领导之下，朝向自己日后波澜壮阔的征战生涯迈出了坚实的第一步。

龙、虎、狮子的咆哮（1）

但是长尾景虎对越后的统一，只是在名义上的，并没像当时诸国一般，建立起一个以他为核心的集权政体。在其治下的越后国，所谓的长尾家臣团，其实更像是个以他为首的越后豪强联盟，而维系这个联盟存在的基石，则是他个人的威信与实力。这样的君臣关系当然是很松散的，易受外部势力的影响而产生变数。但景虎却不以为然，他始终都没想过要去夺走这些豪强们的土地，将他们彻底转化为只供自己驱使的臣子。他之所以愿意去保持这样一种传统的、不合时宜的旧武家体制，则是与他尊崇佛道、始终视幕府为自己主君的信念密不可分的。

此后不久，越后即被卷入到了与邻国的纷争当中。首当其冲的，正是与长尾家有着宿世恩怨的关东管领上杉家。天文二十一年（1551年）岁末，也就是越后守护上杉定实去世后的次年，战败的关东管领上杉宪政走投无路，跑到春日山城向景虎求援来了。

这还真是“病急乱投医”。事情的经过是这样的，差不多在长尾为景起事的同一时期，关东的南部，有位叫做伊势早云的浪人，凭借诈术窃取了相模国的小田原城，由此成为了割据一方的国主。早云的儿子新九郎，在父亲死后便冒姓了北条氏，称作北条氏纲，又在与关东各路人马的较量中屡获大胜。再到了早云的孙子、和景虎同时期的北条氏康这一代，北条家已经俨然成为关东一霸，严重威胁到了管领上杉家在关东地区的统治地位。

有鉴于此，时任关东管领的上杉宪政——他是当年那个被为景干掉了的上杉显定的孙子——于是纠合部众，倾其全力来与北条氏相抗。无奈宪政本人不晓兵略，对手北条氏康又是位号称“相模国的狮子”的狠角色，不单精于治国，用兵也是颇厉害。结果打了半天，非但没能如愿抑制住北条家的上升势头，就连管领大人所居住的上野国平井城，也因为前方战事吃紧而变得岌岌可危起来。

上野位于越后东面，此间一旦有失，则北条军便可长驱直入，直捣春日山城。故此，助人便是利己，长尾景虎在与上杉宪政会面后，当即点头应允了后者的请求。至于两家此前种种，既然当事人宪政都不以为意，景虎便更没有放在心上的道理了。也是有了景虎作为强援，宪政最终击破了北条家的上野侵攻军，得以平安无事地回到了平井城中。

景虎的仁义之名，也正随着此次援护关东管领而开始逐渐响彻诸国。只是关东乱局恰似一个泥潭，长尾家前面一脚踏了进去，再想抽身而出，便不是那么容易的事了。天文二十一年（1552年）一月，北条氏康又来，上杉宪政再度仓惶出奔，留在平井城中的嫡子龙若丸在城破时惨遭北条军捕杀。堂堂关东管领，从此无家可归，只好永远地留在了越后。