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“一杯咖啡？”
草薙笑了笑，似乎并没有因思路被打断而感到不满：“好的，麻烦了。”
老人点头，没再说些什么，屋内过一会儿才响起浅淡的流水声。
——那是一台咖啡机。
视线停留在老人的背影上片刻，棕色的液体被均匀地倒在过滤网上，然后淅淅沥沥的流淌。随着对方的动作，咖啡浓郁的香味在空气中弥漫开来。
草薙望向窗外，咖啡的香味让他的心情好了一点。
这只是第一天晚上，而他大致已经确认了第二次来到别的世界的现况，唯一能庆幸的大概就是自己没有再一次缩水到十八岁的状态。
他没有遇到白兰，白兰也没有来找他，最坏的打算是白兰并没有顺利的和他一起来到这里。
那么，他要如何离开这里？
“年轻人，你的咖啡。”
咖啡的热气凑到身前，对面传来衣物摩擦的声音，草薙回神看向坐在他对面的老人。
“20区晚上从来都是这样的，还是第一次见到吧？”
草薙怔了怔，抿了一口咖啡，最终还是苦笑着点了点头：
“您不介意的话，可以告诉我‘喰种’是怎样的存在吗？”
老人闻言依旧挂着祥和的微笑，沉默了半晌，草薙并没有催促的意思，直到苍老雄厚的嗓音从对面传来：
“‘喰种’的存在是人们预料之外的，让他们恐惧的事物。对人们来说，‘喰种’的存在或许就是怪物一般也说不定。”
“喰种。。。也是人类吗？”
“。。。那是没有人知道的事情。有的人保留着身为人类的本心，有的人可能已经失去了。”
气氛变得有些压抑。
草薙喝下最口一口咖啡，从口袋里拿出上一个世界剩余的一些日元放到桌子上，京都口音在柔和的灯光下仿佛也变轻了许多：
“多谢款待。”
老人贴心的为他开了门。
又踏进黑夜里的大街上时，草薙并没有回头。他能察觉到老人的视线，直到下一个拐角转身去看，咖啡店已经熄灯，静静地与夜色融为了一体。
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喰种。
离开咖啡店后，草薙在为了寻找旅馆而穿梭另一条小道的途中遇到了一个男人。
对方弓着腰，眼中有贪婪的光闪烁，渴望、犹豫、迟疑、悲哀。。。一系列神色在他脸上闪过，最终演变为哀求。
“请快跑。。”他这么说。
草薙看向男人身后，阴影中也无法遮挡那染满鲜血的手臂，一个人平躺在阴影里，早已没了气息。
男人的嘴角还沾着血。
怪物。
男人开始颤抖，先是小幅度、后来连全身都止不住痉挛，他不断靠近。这下草薙看清了那人的双眼，黑色的眼白和红色的瞳孔，完全不属于人类的眼睛。
对方冲了上来，后身长出了在黑暗中仍然颜色鲜明的‘尾巴’，掺着空气划破了他的衣袖。
男人张大嘴，口水止不住的滴到地面上。
这是草薙第一次见到喰种，他微微睁大了眼，听到风掺上破碎的话语：
“我。。不想。。吃，。。已经受。。够了。”
＇不想吃，已经受够了。＇
男人绝望的眼神传达出这一点，那双眼却早已被满满的食欲所覆盖。
他以极快的速度扑上来，把草薙压在身下，血腥味一下子扑面而来。草薙别过头，岔开了与男人相对的视线。
血红的大口近在咫尺。
【咔嚓——】
烧焦的气味霎时取代了男人肚子里的饥饿回响。
男人尖锐的惨叫，仰倒在地上不断打滚，身上的火焰却依旧未曾熄灭，直到他已没了声息，身后巨大的‘尾巴’缓慢的缩回到身体里消失。
草薙跌坐在地上，深呼吸，然后用细微颤抖的手遮住了双眼，胳膊上的伤口晕染出一小片红色。
这就是喰种。
这就是被称为怪物的人。
——那么的可悲。
金发男人冗长的沉吟，不论在哪个世界，他从未如此接近过死亡，自己的也好、别人的也好。
＇只是想做一个普普通通的酒吧老板而已。＇
周防尊成为王的时候，他这么说过。而现在，他又觉得自己离那个梦想愈发遥远起来，一直被冷静埋藏在心底的恐惧让