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水氏道：

“理虽如此，就怕他只管利用你，一举登第，心里却嫌鄙你，不足他的意思。”

月娥道：

“他私下见了我，已是眼迷心荡了。”

水氏道：

“才子想慕佳人，如旱思雨。下次来，他必恳求幽会。那时，你就埋怨他说：‘上次你我匆匆的，原红你不屑一看就走了，害得我白白为你疼一场。’绝对不能让他怀疑你名节有污。”txt电子书分享平台

第十一节　惊动南北

正当秦生自王府返回太学之际，乐生正好从斋室读完夜书返回寝室。

话说乐生，家世书香，父亲在时，官至知州，家事颇饶。不幸年幼丧父，门户萧条。乐生痛父沦丧，决意重整门阀。旦起须先读书三五卷，无事终日不离几案。升入太学，临行，母亲堂中对他道：

“日夜望儿成立，以重光门闾。”

乐生发誓：

“宁愿老死京师，不中不休。”

母亲大喜道：

“你有此决心，为娘的大有盼头了。”

这乐生立心刚正，凡事只从正道上做去，一心认准了“从来才不易生。”“皇天不负苦心人。”“水到渠成”这些道理，故常告诫自己：“奋发不过的人，考试终究容易过些。”这的确是正理。故乐生异常发奋，没有机缘巧合，缙绅之门，决不闲走。

乐生回到寝室，只听见同室躺在床上，正七嘴八舌闲谈，以为自己回来最晚，梳洗后，随手将门栓上。床上一人道：

“莫急着关门，秦长脚还没回来哩。”

话音刚落，恰好秦桧行至门外，隐约听见“秦长脚”三个字。

原来乐生不仅和秦桧学习同斋，而且起居同室。他们二人与其他同窗同室们都有些不类。因崇宁兴学，入太学就读者，多为庸禄之辈，品质低落，太学成为声利之场，贤能者视入太学为耻恶。象乐生这样品学兼优的才俊，少之又少，故嫉恨乐生的也不少。秦桧是太学中少见的奸猾之徒，厌恶秦生的也多。他表面上乐意为大家做事，诸如，同窗出游，秦生多出面为之办集。其实是借机在太学上层走动。编造些坏话，在学正、学录、学官那里污蔑同窗。同窗识破后，鄙薄他久矣，因宋时，将奔趋于势要之门，叩求于豪贵之室，屈肱屏息，捧颦颜而献孤媚，乞怜取气于人颏下之人，称做“长脚汉”。秦生的同窗背地叫他“秦长脚”。

又联想到平日，同窗同室对他有鄙薄之意，戏学笑话他南方语音。。。秦桧自道：

“哼！你们有抬眼看我的一天。”

进门后，没人开腔说话，打不开话匣。乐生是个心善之人，想抹去尴尬的沉默，道：

“你回来了？”

“眼下不跟你们说，你们会大吃一惊的。”秦桧却答非所问，语气神秘而得意，又重复了一遍道：“你们会大吃一惊的。”那个“大”字，说的很重，又补充一句道：“无需几天。”

寝室随即又沉默了下来。

“月娥都以身相许了，还有不嫁我之理？”秦桧兴奋得难以入睡，“夜长梦多，揭榜那日万一我秦桧榜上无名，王府转而榜下捉婿，岂不好死了他人，我何不使王府榜前捉婿？早日娶到手，早一天有名有分，也好在王公贵族、朝中大臣府上走动，早一日入流。”想着，想着就睡去了。

因迫不及待要做“相门高婿”，四更时分，秦桧就醒来了，腾地起床，梳洗完毕，往姐夫处要钱。姐夫听秦桧说要给王府重下聘礼，倾囊相与，自觉不够，又向同乡借了些，秦桧点了钱，道：

“这亲事绝妙绝巧，我们男方决不能吝惜小费，下个千金聘礼也不多，好促成我了却这百年大事，往后我秦家枝枝叶叶，都有光沾。”

见秦桧还不满意，姐夫又求老板预支了，那老板原本是个好人，又见姐夫手艺超众，也想笼络他，不打嗯等，预支了不少。

秦桧笑别了姐夫，备办了金花彩币用做纳聘之仪。次日，重下聘礼，约定成亲日期。学正给了假，许秦桧回乡接亲娘来东京贺新婚。秦桧并未亲归江宁，却差姐夫南归，奔告家中。秦桧担心东京至江宁，相隔千里，万一路途有什么不测，不就与荣华富贵失之交臂？自己留在东京，把亲戚的亲戚，熟人的熟人，请了个遍。只要是有些体面人物，哪怕那八竿子打不着的，一网打尽。秦桧又到太学各斋、各个学官的府上报喜，各个同学俱各助花红灯烛之费。惊动了整个太学。

却说姐夫周全日夜兼程赶到江宁，听说秦桧