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“也许这一筐茧子对于常人来说真的不算什么，但是对于一个濒临饥饿或者，甚至是绝望的人来说，其意义不亚于一盏漆黑长夜里的灯。”

杜掌柜的叙述使他平凡的几乎不见波澜的脸上有了一丝生动。

“但是，这筐茧还没有被卖出去，还没有被转化成希望，就突然的在一次政府的催税活动中被征缴了。”

长时间的沉默。虽然各自的身份经历不听，但是谁都明白灯熄灭对于漆黑的长夜来说意味着什么。

“其实很简单。‘官逼民反’。民众觉得没有活路了，反抗是本能。”

董先生的眉头皱了皱，又在喝了一口茶后舒展开，这使他的表情看起来象是因为茶的苦而动容。

杜掌柜却因为话匣子的打开毫无顾忌了，一半的原因是因为他发现坐在他对面的美貌的女子在很认真的听他说话。

“当然，也有一种可能，也就是说，起初是几个乡民的暴力抗税，到后来被某些人利用了，逐渐演变成一场规模不小的叛乱。叛乱的头子，喏，就是底下站在囚笼里的那位，至于他的老婆，苏三娘，巧的很，正是区区在下的同乡人。曾经有过数面之缘。她的美貌在乡里也是很有名的，可是这一次，恐怕也要身首异处了。——官府这般将二人游街，不过是要引出二人的长子与次子，斩草除根，不是吗？”

众人默默不语，“连坐”之法自古有之。尤其是“大逆”，为十恶之首。

“杜掌柜这么一讲，小女子受益非浅。”杜掌柜有些怔怔的望着董纨的恋，但他马上意识到自己的失态。

“纨小姐太客气了。”

董先生笑道：

“杜掌柜谈吐不俗，见你年纪尚轻，怎么不走仕途，反倒做起了掌柜来了呢？”

“不瞒先生说，在下本是个读书人，只是才疏学浅，屡试不第而已。又因为家父本是这号里的老掌柜，秉承父意，在此学了几年生意，，也就做起了这行。如果有招呼不周之处，还望海涵。”

“鄙人见贵号屋舍整洁，雅致可喜，茶点丰美，茶水合宜，可见足下也是个善打点的人。”

这么几句话一说下来，双方又觉出了一点疏离，那杜莒原是个知趣的人，听董先生的口气虽然堂皇，却有几分看不起商人之意，便有几分不屑。当下与董纨略一致意，也就告辞而去。

董先生见他举止做派不免有一些孤傲，心里也颇有一番不喜，便问女儿道：

“阿纨，我们也走罢？”

“是的父亲。这一场的风景也看得够了。看来，其中正如您当初所料，有很多的玄机。”

“哦，阿纨，你不妨说出来，我们听听。”

佟纨轻轻的一笑，顾左右而言他的：

“可笑，可笑！”

“阿纨你笑什么？”

“我在笑，绫妹妹素来爱热闹，胆子也大。可是今天这场热闹她居然会错过，死活都不肯来。不过怕见血腥罢了。”

“怎么，阿纨你不怕么？”

佟纨摇摇头，“是的，阿玛，我怕。可是这世上有些事，不是因为你怕就不存在。不是多有的事都是光明的，洁白无暇的，有时侯，人不能不面对一种黑暗。这是必然的，父亲，对吗？”

“阿纨，难为你小小的年纪。你和你的额娘，越来越像了。”

提起这个两个人都深爱的女人，佟纨的眼眶微微的湿润，不过，这种湿润马上被紧接而来的敏锐所代替：

“父亲，请您听我说：阿纨认为，方才提到的那场叛乱不是简简单单的一次叛乱。要动用瑞伯伯的军队去镇压就绝不是农民与官府之间的冲突。阿纨近来读史书，历史虽然会重演，然而有一些细节上的相似却不能不叫人吃惊。父亲，杜掌柜说的对，有人，一定是有人在操纵这次叛乱。但是不知道，操纵这场叛乱的黑手是谁，目的又是什么，如果找不出这个人，那么官府擒住所谓的罪魁祸首就远远称不上所谓的胜利。”

“可是，这双黑手是谁呢？是南京的那伙逆贼，还是……”

“要找到这双黑手，父亲，就必须找到知情人，可是。据说，当年的几个匪首已被斩首，如今剩下的只是楼下街上正被游街的两个。一旦他们也被割下了头，父亲，”佟纨美丽的大眼睛望着父亲，“永远也就没人知道事情的真相了！”

“然后，就是镇压者的加官晋爵，平叛者晋爵加官。就像通常的一样。”

“是的。所以，父亲，您要，把发生的事转奏给皇上，要赶在他们动