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和织造做亲家

回家的路上，罗晋萍不解的问：“父亲今日是怎么了，明知是赔本的买卖，倒认了大宗，难道真的要我们明年喝西北风去了吗？”

罗遵宪叹道：“萍儿，你的格局还是和他们蒋家一样啊。”

“请父亲赐教。”

“这商人逐利，也要讲究小利和大利。小利者，不过是盯着眼前，大利却要放眼五年后，十年，甚至百年后。和皇家做生意，看似是民间吃了亏，实则大利在于民者。你仔细想去，会明白为父的一番心意。而且，这桩生意，也不一定亏本。”

罗遵宪当下在罗晋萍耳边说了一番，罗晋萍恍然大悟，不觉更加敬佩父亲了。

可是接下来的话，又让罗晋萍更敬佩了。

“父亲您是说，让二弟娶佟纨？”

罗遵宪点点头，想起数月前老罗对自己的密报。

“这佟家是官宦人家，舍得把女儿给我们么？”

罗遵宪自信的：“倒没什么舍得舍不得的，我看着纨儿，与你二弟甚有情意。如此的亲家，倒也不坏。”

丝娘

丝镇附近的云岩村。这是嫘祖山下的一个小村子。著名的七里丝就出于这里。

村道上，一个村姑赤着脚，头顶着三四张蚕匾向村里走来。虽然没有什么华丽的衣裳，可是却也清丽可人。这时候，一个少年出现在了村道上，他十三四岁年纪，眉宇间却有说不出的忧郁。一身青布长衫，一个褡裢，看上去象是一个伙计。

他们相向而行，不多时便撞在了一起。

“这位姐姐请了，”少年人做个揖，斯斯文文的又加上清俊的模样，让那村姑止住了脚步，外加脸部一片桃红。可是村姑的大胆还是让她爽朗的。

“这位小哥有事吗？”

“在下是丝镇锦绣堂总号的伙计刘世庆，这次奉命到云岩村联系茧农，并招募丝娘，只是不知道那云岩村该往哪里走？姐姐能指点迷津吗？”

村姑笑道：“那你可巧了，我就是云岩村的，我家也是茧农，这不，我正刷完了匾要回村呢，你要不跟我一起走吧？”

“这样就谢谢姐姐了。”

都是一般年岁的孩子，一边行路，一边说话，两个人就熟识了起来，问起年龄和姓名，那村姑十六岁，比小伙计刘世庆还大上两岁，她姓许，名叫杏姑。家中姐妹兄弟三人，她排行老大，下面还有一个妹妹和弟弟。

既然比刘世庆大，杏姑不由得多了怜惜的口气，她看他身材虽然修长，却不免清瘦，一双布鞋显然经过了长途跋涉，都是尘土，心里未免不忍。

“世庆兄弟，你的阿爸姆妈也真忍心，你这样小的年纪就放你出来学生意。我家的小阿弟现在还在淘气呢，真是人比人，气死人。”

刘世庆低下头去，眼泪都要迸出来，随即忍住了：“我阿爸姆妈也是没办法，好在东家对我很好，掌柜的也不打骂，还答应我，三年学徒期满就外放我当大伙计呢。这么一来，现在辛苦点也没啥。”

杏姑见他忍住泪的样子，只觉得又怜又爱的，只是碍于姑娘家的身份，倒不便多说什么。因见他方才说要招募丝娘，便起了好奇：“世庆，你说，镇上的罗老板要招募丝娘是怎么回事？”

“哦，是这样的。罗老板接了朝廷的生意，要在三个月里完成近万匹的绸缎。因人手不够，在附近乡里招募熟练的丝娘，织娘，凡年满十三周岁的女子，只要手艺熟练，皆可报名。那工钱抵得上你们收一回春茧的呢又包吃住。我们号里十个伙计，这几天都分头到各村招募。怎么着，姐姐也有兴趣？”

杏姑一听工钱抵得上收春茧，心里就有了几分乐意，若论家境，家中只是勉强糊口罢了，杏姑的爹许孱头为人懦弱，可是也认死理，一心想让自己唯一的儿子读书做官考功名，所以这几年都让儿子在村中私塾就读，家中一应杂事，便落在了杏姑和妹妹蕊姑，还有杏姑蕊姑的姆妈曹氏的身上。若有机会贴补家用，倒是甚好，这样一来，家中还能减轻负担。

于是，杏姑停下了脚步，认真的：“世庆，你老实跟姐姐说，这工钱罗老板不会赖账吧？”

刘世庆站下来，清澈的眼睛没有一丝的杂质：“姐姐这是哪里话来，要说这仁义，罗老板可是头一宗了，你想想，往年收茧子的时候，罗老板哪一次不是比平价略高收购，可亏了你们茧农不成？只要好好的给他干活，不耍奸偷懒的，到了年末，罗