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帧罚�1898年摄制)里,为了将剧中人物分成两人,应用了这一方法。斯密士对这种旧照相方法的新的应用很感得意,他把这一方法注册,变成自己的专利,并大量摄制了象《幽灵的照片》、《催眠术者》、《圣诞老人》、《灰姑娘》、《浮士德》、《神灯》、《女理发师》等等的魔术影片。这些摄制费用不大的影片,很能卖座。斯密士因有充分的收入,在两年中间没有摄制影片。①迭印是使两个形象合置在同一张底片上的摄影方法。
在卢米埃尔公司担任摄影师而获得经验的威廉逊,在他的报道片中,对于画面的构图,不象梅里爱那样一定要使摄影机的视野和剧院舞台的框子趋于一致。1899年,他把亨莱的赛船情形拍成了七八个景,连续表现聚集在一起的人群、船只出发、竞赛中的划船队、在移动的船只上摄下来的观众等等景象;他这种简单的蒙太奇①在获胜的船只到达终点中结束。1900年,他再次用这种手法拍摄了义和团战争中的一个插曲,名叫《在华教会被袭记》②。①蒙太奇是一种将分开拍摄的片断(景)接合在一起的技术。
②这是一部污蔑义和团反帝斗争、为1900年帝国主义联军入侵我国张目的影片。——译者。
这部影片,严格地说,并不是一部重现的“新闻片”。威廉逊虽然从当前时事取材,但他却根据自己的想象,随意加以渲染。这部影片与其说为以后的《铁路的战斗》作了先驱,不如说是为《空中堡垒》或《轰炸东京记》这类战争故事片作了先驱。
《在华教会被袭记》可放映5分钟,分为4个场景。先是义和团拳师在教会门前出现,撞开大门。接着,在教会的花园里发生战斗,牧师被杀死。牧师的妻子站在高楼的阳台上挥动一块手帕。由于这一求救的信号(这里用的已不是魔术的手法,而是一种电影的语言),场景随之改变。英国皇家海军陆战队望见求救信号后,在一个骑马的军官率领下向教会奔来。正当义和团纵火焚烧房屋、从屋里把牧师的女儿拖出来时,那位漂亮的军官骑马冲进花园,救了牧师的女儿,把她放在马背上,然后象萧塔车站的火车头那样,面向观众驰来。接着陆战队的士兵们也从背景远处向摄影机奔来,刺死了几个中国人,清扫战场。三个杂技演员攀登高楼,从大火中救出牧师的妻子。
这种描写方法和梅里爱的影片完全不同,它给大型惊险片,特别是美国“西部片”开辟了道路。追逐和救援的场面(用蒙太奇的手法使形象交替出现),成了电影中一种很重要的戏剧性手段,而这种手段就在这部影片里首次出现。《在华教会被袭记》在这点上,成了汤姆·麦克斯的“西部片”和格里菲斯的一些杰作(包括影片《党同伐异》在内)的先驱。这种典型的电影叙事方式,在1900年,似乎除了英国以外,其他国家还没有用过。
由于巡回电影日趋普及的结果,英国小制片商的人数大大增多了。20世纪初期,“伐尔威克影片公司”的职员海普华斯独立创办了一家制片公司,专门摄制喜剧片和外景影片。保罗的前合作者克利克斯,也和夏尔浦联合组织了一家制片公司,这家公司在《玛丽·马汀》(又名《红谷仓凶杀案》)这部闹剧片上,获得首次的成功。威尔斯的巡回放映商哈格尔兄弟,则专门摄制一些有名的法院案件,以及象描写女人喝醉酒的《快活的玛丽》这类喜剧片。其他的巡回放映商,如莫特肖兄弟,也创办了“雪菲尔德影片公司”。但在1900年,G.A.史密斯和威廉森在电影艺术上仍占着先锋的地位。
习惯于使用特写镜头的史密斯,不久感到特写镜头不能把一切东西都表现出来;因此他开始想在同一个场面里交错使用远景镜头和特写镜头的手法。1900年摄制的《祖母的放大镜》和《望远镜中所见的景象》就是他采用了这种革新手法而摄制的两部影片。
在前一部影片里,首先用中近景来表现祖母和她的孙儿。孩子抓住放大镜,这时观众看到在银幕上的圆圈里面出现了钟、金丝雀、祖母的眼睛和猫的头等形象。在后一部影片里,一个上年纪的轻薄汉用望远镜眺望远处一对年轻夫妇。银幕上出现了一只正在系鞋带的女人的脚。接下去是女人的丈夫殴打那个好奇的轻薄汉的场面。
这种在同一个场面里交错使用特写镜头和远景的方法乃是“分镜头”的原则,史密斯就通过这一手法创造了最初的真正蒙太奇。而梅里爱却为了要使地点统一,致使视点也不得不趋于统一。因此,G.A.斯密士的发现是具有重大意义的。但这位直到1958年还活在布赖顿的发明人,当1946年人们问到他