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连环猎　第一部分（1）

（一）光绪十年九月初六霜降夜

“来人啊，杀人了，快来人啊，杀人了……”一个尖锐的声音突兀响起，回荡在桑园镇祁府宽敞的宅院里，砸在青石院墙上四散而去，只听得大院里砰砰不绝响起屋门打开的声音……

人生福境祸区，皆念想造成，故释氏云：“利欲炽然即是火坑，贪爱沉溺便为苦海，一念清净烈焰成池，一念惊觉船登彼岸。”念头稍异，境界顿殊，可不慎哉。

——引自《菜根谭》

“来人啊，杀人了，快来人啊，杀人了……”一个尖锐的声音突兀响起，回荡在桑园镇祁府宽敞的宅院里，砸在青石院墙上四散而去，只听得大院里砰砰不绝响起屋门打开的声音，丫鬟兰草在灶间为主子取了热水，刚要迈步出门，一惊之下，提着的水桶沉重地摔落在地面上，热水四溅开来，兰草被烫着了却是浑然不觉，呆呆地站着。

灶间内的仆人林婶拉着男仆王大力急忙跑出，奔向传出声音的长廊，面孔扭曲的张妈赫然出现在他们的视野里时，两人立刻明白确是没有听错，他们刚才听到的就是张妈的声音，是这个祁府内掌权老太太身边的红人张妈的声音，而张妈此时已经跑得发髻散乱，气喘吁吁，看到林婶和王大力，终于见到了人，松了口气，立刻精疲力竭般瘫倒在地上，好像那几声声嘶力竭的呼喊耗费了她所有的气力，她的身子不停地颤抖着，眼睛圆瞪着，眼神却空空的，想必是看到了极其恐怖的事情。林婶和王大力哪里见过张妈这样的神态，均是惊呆了，毕竟张妈从灶间为祁老太太祁丽明取热水离开不过转眼间的事情，怎么突然就像是变了一个人似的，如此惊慌失措地出现在他们面前。

此时祁府的宅院里已经人声嘈杂，各院的主子们迅速赶来，均是衣冠不整，神色紧张地聚集在张妈身边。这时一轮太阳高高跃出了云端，光芒洒在了桑园镇小小的天地间，由霜降之夜带来的薄薄的雾气全然消散了，祁府的人都在惶恐地看着张妈的反应，祁府众人都想知道是什么原因让张妈如此失态，让这个祁府里“仆人中的主子”如此恐惧，张妈的叫声，让祁府所有人的心都沉在了噩梦里，就如同霜降这个能为秋天念出黑色咒语的节气一般，可以让喧闹的生物开始蛰伏，而张妈就像是离了水的鱼，嘴巴一张一翕贪婪地吸取周围的空气，但是无奈何人询问，却总不开口说一句话，似乎已经吓傻了。

祁老夫人的两个儿子，长房大爷祁天福和弟弟祁天寿焦躁地看着张妈，祁天寿的不悦明显表现在脸上，道：“大哥，你看这个张妈，真是的，刚才叫得那么惨，吓得书墨都险些晕过去了，现在哑了似的什么都不说。”他一边连声责怪，一边随手扣上自己灰色绸衫的衣扣，显然刚才匆忙中披了外衫就冲了出来，未顾得及整理，整理罢衣衫，祁天寿又回头，朗声唤过自家二房院内的管家祁琴，吩咐他回去看看自己的夫人书墨：“刚才二奶奶吓着了，她生了小姐不久，受不得惊吓的，祁琴，你去看看，问她想吃点什么，让人赶忙做了压惊。”祁琴应声欲走，“慢着，就说我一会儿就回去，家里没什么事情，让她吃过再睡会儿，睡醒了我就回去了，乖乖的才好。”祁天寿叫着祁琴又说了两句。

祁天福听到了弟弟祁天寿的话，不觉多打量了弟弟一眼，哼了一声，祁天寿向来在仆人面前什么都不顾及，当众就把这些夫妻情意随处表露，就这样倒也罢了，昨天弟弟和父亲王逸名争吵，挥拳头去打老爷子的一幕现在还能清晰闪现在自己眼前，即便祁府规矩甚严，这两相里对待老父和少妻显著的态度差异让仆人们看了传出去哪里会有什么好话，想到此处，祁天福摇了摇头，随即又念及昨日里自己两兄弟与老爷子争吵的缘故，祁天福心里更是一阵烦躁，自己的父亲王老太爷王逸名原是几十年前入赘到祁府的姑爷，却和母亲往日不睦，连子嗣姓氏都放弃的父亲本是随性清心，本来从不插手祁府的事务，但昨夜府中突然来了两个陌生的客人，双亲竟然回避兄弟两个关上了房门，头一遭同时接待外来的客人，待客人走后，这对老夫妻发生了剧烈的争吵，惊动了全宅，祁天福和祁天寿赶来劝阻，见母亲抽噎伤心，情急之下，祁天寿竟然对父亲王逸名拳脚相向，祁天福连忙制止，一番争斗后，昨夜的这场风波在母亲的哭泣、父亲的愤怒和弟弟的叫骂声中终于落幕。

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连环猎　第一部分（2）

片刻间，祁天福的思绪便转到了那两个突然造访的陌生人身上。那真是两个来去匆匆，不着痕迹的不速之客，所谓何来，又所谓何