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原来这位僧人就是传说中的蚕桑神，祁天寿暗自思忖，不禁想起了年幼时听母亲讲过的一个传说，不只祁天寿，相信每一个桑园镇的孩童都听过这个传说。相传在几百年前，一场罪恶的大火将要毁灭桑园镇，上天怜惜，派真龙前来救赎，而真龙带来了桑蚕神，桑蚕神留下了种桑养蚕的技术，让桑园镇的人可以重建家园，自己却付出了生命的代价，在桑园镇的大火中永远消失了。

祁天寿努力收回自己细细观望卷轴的目光，停住浮想联翩的思绪，依照李书正的嘱托，带领众人认真参拜。

“日月同辉，天地可现。”

“怜我众人，苦难实多。”

“焚我肉体，感我先人。”

“生生世世，追随至今。”

祁天寿带领众人参拜完毕，李书正复又恭恭敬敬收起了卷轴，拜了三拜，重新收回到神坛上的锦盒里面。祁天寿命令所有的人起身，拿过火把，并且都把手中的火把聚集到一起，点燃了人群中央高高的柴堆，转瞬之间，夺目的火焰冲天而起，所有的人仰天矗立，心中默默祷告，在桑园镇的风俗中，桑蚕神祭中火焰越高，说明来年就会有更好的收成，更多的财富，所有人都在向上天祈祷，希望桑蚕神能带给桑园镇更多的丰收和喜悦。

连环猎　第五部分（6）

在众人祈祷的时候，李书正叫过了祁天寿，示意桑蚕神祭结束随他过府一趟，祁天寿看了看身后紧跟的关圣青，关圣青点头应允，便欲在仪式后随李书正前往李府。这时，一个人从四周的黑暗中走出，匆匆奔到了李书正面前，看到李书正和祁天寿正站在一起，嘴唇动了动，想说什么却没有说，李书正不以为然，问道：“秦爷还是不来吗？”那人点头：“是的，秦爷说您要是固执己见，他不能认同，不想看到桑蚕神祭受辱，所以不会前来参加。”李书正面有愠色，说道：“你且下去吧，我知道了。”看那人走后，便转身面向祁天寿，温言说：“二爷，老朽还有很多事情要告诉你，一定不要让我失望啊。”说完，转身走向了正在火堆边虔诚祷告的众人，留下了祁天寿回味着这场祭祀。

天黑风大，夜路并不好走，等林婶和衙役终于来到了桑蚕神祭的祭坛，这里的仪式已经结束了，只留下熊熊燃烧的火堆，衙役不觉有些遗憾，对林婶更多了些埋怨，两人继续匆匆赶路，想尽快赶回祁府。

祁天寿和关圣青如约来到李府，李书正招呼祁天寿进入内堂，关圣青知趣地在正房大堂等候，什么话也没有过问。李书正心下甚是感激，叫仆人备了上好的茶点认真伺候。

“世侄，这个东西我今天交与你，你要切记，此物在春分时须交回我的手上，而在每年鬼节桑蚕神祭后，我会交还予你。你要好生保管了。”李书正小心翼翼地将一个巴掌大小不起眼的盒子递于祁天寿手中，祁天寿不觉好奇，“你可以打开来看一下，呵呵。”李书正笑着说。“不过要小心，你看这个盒子上有左右两个按钮，必须先按左边一下，再按右边两下方可打开，否则盒中藏有淬过毒的暗箭，必会夺人性命。”

“是。”祁天寿心下一凛。按照李书正的说法，小心翼翼打开来，没想到这样外貌平淡无奇的盒子，竟然还有如此的机关，只见盒中有一张折叠的纸张，颜色暗黄，似乎颇有年头。李书正微笑示意祁天寿打开来看，祁天寿一看，更是心惊，这分明是一幅地图，而且图上所绘建筑的形态构造是如此熟悉，看着房屋布局，正是祁府无疑。

“看来老朽应该和你详细说一下了。”李书正看出了祁天寿的疑惑，微笑着说：“想你父亲不会对你提起，这本是祁家长子的重任，这个事情，还要从朝珠说起……”

夜越来越深了，坐镇祁府的师爷终于站起身来，嘱咐祁路管家招呼来祁府所有的人，宣布一些事情，要周密安排和张大人既定的计策，无论如何，一定要找出祁府的真凶。

（2）

祁府众人聚集在大堂中，心下都是惴惴不安，官府的人在这么晚的时刻还要众人聚集，想必是祁府又发生了什么可怕的事情。于是，那份相似的惶恐明明白白写在祁府众人不同的面孔上。

“大家不要惊慌，我只是代大人来转达一件事情。”师爷显然是感觉到了紧张的气氛，连忙站了起来，笑了笑忙安慰祁府众人：“祁府当家人数日内接连仙去，凶手尚未捕获，张大人甚是忧虑。更是担心府上少了可以执掌家事的人，以至人心不稳，给了歹人趁机