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：“请问贵东大名？”

“与老夫人比邻而居——在蒙旗一带报号‘追风沙’。”“追风沙”低声回答说。

阚老太太听了这话儿，身子向椅子后背上靠去，心里感到意外：这可是家边儿的一支剽悍的马胡子……但她很快就镇静下来，淡淡地说道：“那你是‘黑虎脸’绺子的二当家的了。”

“追风沙”仍然两手搭在身前，解释说：“老夫人还有所不知：‘黑虎脸’不守江湖规矩，前些天欲非礼良家少女，还将阻拦的二当家的追大哥打伤。我等众弟兄废掉了‘黑虎脸’，共推追大哥为大当家的了。”

阚老夫人心中又一怔：峻岩儿为何没向家里通报……难道他还没探得到这个消息？嘴上却先赞了一句“你们倒挺侠义”，然后问：“不知追大当家的对老身有何吩咐？”

“敝绺子上下不敢当‘吩咐’二字。”“追风沙”礼貌地客气了一句，接着说，“小人有个亲属名叫张冲，近日为曾家屯分治所误捕。小人求追大哥搭救，遭到拒绝；小人苦苦哀求，追大哥万分无奈，才说：‘耳闻阚老夫人怜贫好善，阚大人极为孝顺。你去拜求老夫人，请她老人家代为设法，或可免去令亲无妄之灾。如你蒙阚家慷慨相助，为兄愿代你有所报答。’”

阚老太太暗下十分惊诧：这个马胡子头儿竟然这等精明大胆！明知我儿子是捕贼缉盗的典史，却来求我“援手”！她很快就意识到了这种求助，是一把软刀子，暗含着一种威胁：咱们是“比邻而居”，我能登门去“求”你、也就能把你家的人“囚”起来……她微微点点头儿，又想：若帮他们一次忙，他们会如何“有所报答”呢……

“追风沙”见她微微点点头儿，但没开口儿，便掏出十来个大小不一的银元宝，放到八仙桌上，说：“小人手边儿，只有这些一脚踢不倒的散碎银子，先供打点分治所闲杂人员……”

阚老太太微笑着从中挑出一个最小的五两重的银锞子，说：“看在追大当家的心胸眼力上，老阚家愿意交他这个朋友——请你转告贵当家的：我是把这五两银子，当他的高看和仗义收下了！你要记住：我老婆子是奔七十的人了，老得耷拉下了眼皮，可眼窝子并不浅；帮忙是为了交个朋友，不是图财。十天内你的亲戚若还在大牢里，那一定是老阚家叫人家扒去了大门脸儿——只好请追大当家的和你，原谅阚家的无势无能了。”

“追风沙”收回了余下的银两，抱拳说：“请恕小人有眼不识泰山；回去后一定向大当家的禀明老夫人的慷慨仗义。”

阚老太太竟然站起身子，客气地说：“贵东有你这样儿的帮手，一定鹏程万里。”她用目光把客人送出了屋儿，心里暗暗嘀咕：听峻岩儿说“黑脸虎”的绺子，人马最多也只有二十左右。“追风沙”原来只是二头领，咋会有这么棒的手下？态度从从容容，答对文质彬彬，起码也读过几冬书、在家里主过一些事、见过些场面的。这样儿的人物，绝不会是一个普通的马胡子……难道他就是那个“追风沙”？她更觉得应当格外注意这个绺子，下本钱交交这个“朋友”了。

当天，“追风沙”回到了老营。

第二天，阚山接到了他妈的信，匆匆赶回家。

第三天，阚山的一封亲笔信，送到了曾家屯分治所陈文奎的手儿。

第六天头儿上，张冲回到了老营……

“追风沙”知道自己欠下了一笔债，还不知道该咋还。

阚老夫人睡觉却更安稳了：隔壁的一个危险对手儿，虽说还不能算是朋友了，但总不会对阚家大院儿偷着下把了。　电子书　分享网站

一。1。

那天，张喜瑞喝完酒，谢过了谷家兄弟，回到小公馆便对阚山诉苦说；“姓周的骂我是卖友求荣的贼种……”

阚山听后，安慰他说：“人往高处走；鸟往亮处飞。你若不是听信了我的开导；选择了一条光明大道，不也早就进了鬼门关吗？你现在有了家小；还在县衙当上了捕头；可以说占尽了荣华富贵。姓周的那些话儿；你就当狗放屁好了。”

张喜瑞十分感激；说：“小人生气不是为了自个儿，是恼他打狗不看主人，完全没把老爷看在眼里。”阚山又劝了他几句，打发他回下屋歇着去了。

阚山明面儿上声色如常，心里对周风鸣却十分气恼。十多年耒，他对周风鸣十分留意，却一直没摸清底细……

其实，周凤鸣是个跑关东的；是山东府曹州人，已经四十多岁。三十多年前，捻党起事，在山东、河南、直隶一带和朝廷打了多年。剽悍的蒙古王爷僧格