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小车子一到，阚山便搀白劳德上车；而邹乃杰捧了二十两纹银送上去，还文质彬彬地说了句“程仪菲薄，还望笑纳”。

白劳德虽然不太了解泱泱中华上国的这些礼仪，却知道白银是种好东西，便不客气地“拿”了。在四名衙丁的护卫下，白劳德离开了建安县城。

阚山擦了擦额上的汗珠儿，叹息说：“暮春之夕，竟若盛夏之午。”邹乃杰也抹一下汗，附和说：“时序颠倒，实乃不祥之兆。”

四

四四。四名衙丁把白劳德押送到火石岗子，叫他下了车，自己步行去法库。

白老德认识到了：自己是被建安的义和团“驱逐出县”的。他惶惶如丧家之犬，逃进了法库门。法库教堂摆酒宴为白劳德压惊。可他怎么也趕不走脑海里橫眉竖眼的周凤鸣，仿佛追到了身后。他草草地吃完饭，边叫雇派人，如漏网之鱼跑回了教区。他下狠心此生此世不再去建安了。主教听了他的汇报，采纳了他的建议，让闵小耍给建安教堂送去了十支洋枪和一些弹药……

谷璧因为周凤鸣抓了他四名队员，还把白劳德逼走了，心中七上八下，有些六神无主了。可见了教区送來的枪支弹药，又好像大烟鬼过足了瘾，精神头儿又上來了。他让吉利肉铺只留下一个人看堆儿，其余人都到教堂当护教队。他觉得三十多人、十六杆枪守得住教堂了——实在顶不住时，用排子枪开路，也十拿九稳能逃到四平去。他三魂六魄一归窍，又有了鬼主意，叫人四处放风儿：“教堂又添了二十多杆洋枪，撂倒百八十人用不上抽一袋烟的工夫……”

街面儿上不少人都知道：谷璧是靠六条洋枪打败了“追风沙”的。听了这种吓唬话儿，便觉得被打掉腰子的谷璧又缓过來了，瘸狼变成了带翅膀的老虎。

一天晚上，张喜瑞溜进了教堂。谷璧知道他是阚山手里的驴皮影仁子：不仅腿儿随阚山手里的线儿迈步，连张口说出的话，也是阚山在幔子后捏嗓子送出的音儿。因而谷璧认真地跟他进行了如下的对话：

“阚大人向我许过愿：教堂和外人交上手，他表面上两不相帮，暗里助我一臂之力。可这回他却帮了周凤鸣，把白劳德大人挤碓走了，拆教堂的台。”

“谷先生，你误会了。姓周的本來要把白大人当肉票架到清华观去。阚大人磨破了嘴皮子才说动了屠老爷，把白大人‘礼送出境’了。”

“周凤鸣不是他的手下吗？他咋允许姓周的向教堂下黑手，把我的人抓去了四个？”

“谷先生，周凤鸣现在豪横起来了，是癞蛤蟆爬上了灵霄殿——成了一路妖神了。”

“哼！上帝可不怕这些山妖野怪——让他蹦达吧，上帝的劈雷闪电可不是吃素的！”

“谷先生，小人这次來是请你多加小心的。姓周的当了坛主，收了好些徒子徒孙，连‘追风沙’也……”

“他还没死？”谷璧有些疑惑地问。

“没有，没有。姓周的又治好了他的伤，他铁心替姓周的卖命了。”

“那也好，我端枪等着他！上次我是快枪先射马，这回我要连人带马一锅烩。”

“其实……他的人早就在县城卧底了。吉利肉铺的牛群被劫，就是这个人报的信儿。”

“他是谁？”

“许彪，就是和张二晃悠闺女小菊订了亲的那个许彪。”

“你敢断定吗？”

“当真人不说假话。我当捕头时和‘追风沙’有來往。我去过他老巢，见过许彪——他是‘追风沙’的贴身亲信。”

张喜瑞完成了传话的差使，点头哈腰地离开了教堂。

第二天一大早，谷璧便叫王二吹带领四个人去抓许彪一家儿，强调“女人要留活口”

王二吹领人出了教堂，没敢走经过清华观门口的近路，串小胡同向西北走出县城，绕到了顺山屯。

王二吹这伙儿人一进院儿，便被正在外屋地做饭的娘俩儿发现了。老太太对小菊说了句“快叫他跳北窗户跑”，便挺身去院里迎挡。

小菊跑回里屋儿，拉起许彪推他跳北窗户。许彪还想冲出去拼，小菊焦急地说：“小祖宗，他们有洋枪——你快去清华观找周大叔，求他想法救我们！”这时院里传來了老太太的喊声：“你们拿洋枪吓唬谁？我儿子在清华观呢，你们上那儿去找吧。”许彪明白妈妈在追自己赶快躲出去，便跳出北窗户向东北跑。

王二吹认识小菊。他一进院儿便从敞着的房门看到小菊闪进了里屋，紧接着一个老太太就冲了出來，他