第二百三十五章 中流砥柱(第2/3 页)

德军直接研制喷气式战略轰炸机，需要面对大量技术难题，而这些技术难题足以让德军的喷气式战略轰炸机项目难产。

结果就是，德军选择了另外一条道路。

这就是，首先研制一种介于He-320与喷气式战略轰炸机之前的重型轰炸机，在获得了足够的技术积累之后，再研制真正意义上的喷气式战略轰炸机，从而为解决技术难题争取到足够多的时间。

当然，这不可能是一种活塞式轰炸机。

要知道，“超级空中霸王”已经是活塞式轰炸机的巅峰之作了，而要超越就必须研制功率更大的发动机，而且活塞式发动机自身的局限，很难赋予轰炸机超过每小时八百公里的最高飞行速度。

结果就是，德军选择了技术较为成熟的涡轮螺旋桨发动机做为轰炸机的动力。

与涡轮喷气发动机相比，涡轮螺旋桨发动机在民用领域首先得到大规模应用，是当时大部分民用飞机的主要动力。

此外，德意志第二帝国在涡轮螺旋桨发动机领域有着足够多的技术储备。

事实上，在大战之后，德军就试图对He-320进行改进，换上涡轮螺旋桨发动机，以提高其性能。只是这一改进受经费影响并没得到落实，而且He-320的基础设计在战后已经显得落后，没有太大的改进价值。

当时，德军已经研制出了采用涡轮螺旋桨发动机的运输机与巡逻机。

显然，以涡轮螺旋桨发动机为基础研制一种战略轰炸机，要比使用涡轮喷气发动机研制轰炸机容易得多。

问题是，德军的目标是H-56。

也就是说，德军对新式轰炸机的基本要求是在作战半径、飞行速度与飞行高度上基本达到H-56的水平。

这就意味着，在限制了发动机的数量之后，需要功率足够大的发动机。

结果就是，德军新式轰炸机的基本设计在一九五九年就完成了，可是受发动机限制，直到一九六四年才定型。

这就是He-400。

这种轰炸机配备了四台八千千瓦级的涡轮螺旋桨发动机，最大起飞重量一百八十吨，能够运载二十四吨炸弹，轻载时的最大作战半径为七千四百公里，最大飞行速度为每小时八百六十公里，最大升限达到了一万五千米。

虽然在性能上，He-400仍然不如H-56，只是差距并不明显。

更重要的是，这是自He-320之后，德军获得的第一种真正意义上的战略轰炸机，即能够从帝国东部地区的空军基地起飞，轰炸中国本土西北部地区，并且在完成任务之后返回出发基地。如果将其部署到位于里海北面的空军基地，则能够对中国首都，以及除了东部与南部之外的中国其他地区构成威胁。

当然，He-400在问世的时候就已经显得落后了。

这就是，在现代化的防空系统面前，像H-56这类的轰炸机根本不可能突破敌国的防空网。

只是，He-400与H-56一样，并没有被淘汰。

原因就是，巡航导弹的出现，极大的拓展了轰炸机的生存空间，轰炸机也因此演变成了巡航导弹载机。

别忘了，中国空军打算让H-56服役到二十一世纪三零年代呢。

更重要的是，德军好不容易获得了一种真正意义上的战略轰炸机，也就不可能让其在服役之后就退役。

为了提高He-400的使用价值，德军花了大量财力来研制机载武器。

事实上，第一种空射巡航导弹就是由德军研制的，而且首先装备部队，而且搭载空射巡航导弹的就是He-400。

在冷战结束之前，德军研制了数种空射巡航导弹，而且大规模装备了其中两种，即射程为五百公里的中程巡航导弹与射程为一千五百公里的远程巡航导弹。当时，德军甚至着手研制射程高达三千公里的巡航导弹。

总而言之，巡航导弹的出现，延续了He-400的寿命。

在冷战结束的时候，德军依然装备了大约四百架He-400，而且部分He-400被改造成用于执行常规打击任务。

与H-56一样，得益于良好的基础设计，He-400拥有极大的改进余地，且服役期间进行了多次改进。即便在冷战结束之后，在帝国空军基础上组建的德国空军都没有全部淘汰掉这种轰炸机，而是保留了数十架，并且让其继续携带核武器执行战备巡逻任务，成为了新德国战略打击力量的组成部分。