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1492年1月2日，在圣母旗帜的引导下，伊萨贝尔女王接受了格拉纳达国王保布迪尔献出的王宫钥匙。女王亲吻格拉纳达的土地，与国王费尔南德庄严地进入阿尔汉布拉宫。西班牙长达8个世纪的阿拉伯统治结束了。

这一天，欧洲几乎所有天主教教堂的钟声齐鸣。

2。最后一刻，女王的决定改变了历史进程。

在随着女王进入格拉纳达的队伍中，有一位来自葡萄牙的热那亚航海家，正心情复杂地等待着女王的第二次召见。他相信他的计划将给女王和西班牙带来更大的荣耀。他就是克里斯托弗·哥伦布。他为此已经等待了8年。

来到西班牙之前，哥伦布在葡萄牙从事航海，在里斯本娶妻生子。每天，他看着里斯本的航船驶向辽阔的大西洋，这独特的地理位置勾起他的一个狂想：如果直接向西航行，不是距离中国更近吗？

早在哥伦布到达葡萄牙之前，国王阿方索五世已经就这个问题征询过佛罗伦萨的专家托斯卡内利。托斯卡内利根据马可·波罗的描述，给国王写了一封信，并绘制了一幅海图，证明向西航行到达中国和日本的距离不会太远。

1481年，哥伦布获得这封信的内容，他极为兴奋地给托斯卡内利写了一封信，于是他收到了令他鼓舞的复信和一张海图。这激励了他采取更大胆的冒险行动。

1484年，哥伦布向当时的葡萄牙国王若昂二世提出了一个大胆的西航计划。在这个西航计划中，从加那利群岛到日本只有2400海里，以葡萄牙的航海能力完全办得到。半信半疑的国王将这个计划提交学术委员会审议。但专家们认为实际距离远远超过这个数字。他们无法让国王从事这项冒险的计划。

今天来看，加那利群岛到日本的空中直线距离是10600海里。但为什么哥伦布测算的距离只有四分之一呢？

在哥伦布的藏书中，有一幅当时非常流行的《托勒密地理指南》。这幅地图描绘了古罗马时代的世界，地球表面七分之六是陆地，只有七分之一是海洋。欧洲和亚洲跨海就可以相通，根本没有美洲大陆的存在。

在葡萄牙的西航计划失败以后，哥伦布来到西班牙。忙于战争的女王同样将哥伦布的计划提交学术委员会。终于，哥伦布等到了格拉纳达被征服，但这并没有给他带来好消息，他的计划已经被女王和国王正式否定了。他收拾好行装，决定向法国国王推行他的西航计划。

但就在哥伦布已经动身的时候，女王突然改变了自己的决定。紧急派出使者，在格拉纳达10英里的松木桥村赶上哥伦布，请他即刻回朝廷面见女王，谈判航海有关事宜。历史证明，女王最后1分钟的果断选择，不仅为西班牙赢得一个海军统帅，更赢得一个新大陆，一个前所未有的世界大帝国。

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陆地（2）

在格拉纳达附近的圣塔菲，哥伦布与王室的谈判进行了3个月。作为一个有经验的外国航海家，哥伦布在一次次挫折中不断提高自己的价码，但是伊萨贝尔女王却答应了他，这是欧洲商业文化特有的契约意识的产物，哥伦布和女王在这里都成了讨价还价的商人。1492年4月17日，双方终于达成以下协议：1。　双王陛下任命克里斯托弗·哥伦布为“通过勤奋劳动行将发现或获得的”一切海岛和陆地的统帅。2。　任命克里斯托弗·哥伦布为发现或获得土地上的副王和总督。3。　在这些地区获得的黄金、白银、珍珠和宝石、香料及其他商品，他都可以征收和保留十分之一，并且一概免税。4。　任何涉及这些商品或产品的案件，都由他或他的代理人以统帅身份进行裁决。5。　对驶往这些新属地的船只，哥伦布可以收取其利润的八分之一。

为这次航行，哥伦布初步预算的经费是200万马拉维迪，还不包括每月25万的工钱。当时一等水手每月工钱3000马拉维迪。堂·吉诃德给仆人桑丘·潘萨的工钱每天才26马拉维迪。女王要用自己王冠上的珠宝换钱进行投资，但这并不需要。皇家司库从国库中借支了140万，哥伦布自己向银行家筹措了25万，剩下的是一位大臣想办法筹借的。

年10月12日。10月的这一天后来被定为西班牙国庆日。

1492年的8月3日，是一个平静无风的阴天。半夜2、3点左右，哥伦布在圣乔治教堂领了圣餐，拂晓前登上旗舰的甲板，以耶稣的名义下达了出航的命令。这支小小的船队要进行人类从未有过的一次远征。

历史记住了这3艘首航船的名字：尼尼