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“美国也许并不十全十美，”他仍在说，“但不要忘记，我们是世界上有史以来唯一具有征服其他国家的力量而没去征服的强国。”我的惊讶的表情，看上去肯定要比我的实际感受更强烈，然而他的说法不会完全打动我。我想，这种独特的宽宏大量在很久以前世界某个角落里也许曾出现过。

“不错，”约翰说，“一九四五年，我们可以向莫斯科丢一颗原子弹，再向列宁格勒丢一颗，从而使苏联屈服。可我们没有那样做。为什么？唔，别问我。我也不知道。我们也许太天真了。我们仍然相信诸如自由啦，让每个人当家做主啦等等陈腐观念。美国人决不希望卷入别国的事务……”

正当约翰亢奋地进行着他的独白时，他的妻子与南加挤眉弄眼，似乎已准备在光天化日之下把南加拉到床上去了。正在此时，有人咚咚敲门，一个身穿浆得僵直的衬衫和短裤的年轻人走了进来，说是来当厨子的。

“你会做哪种菜？”南加一边问，一边仔细察看青年递过来的一叠推荐信，里面只怕没有一份是真的。

“我会做各种欧式菜，比如牛排、腰子派、面饼夹鸡丝、烤肉、蛋卷……”

“你会不会做非洲菜？”

“啊！非洲菜我做不了，”他承认道，“你看，我是不会向主人撒谎的。”

“那么，你自己家里做些什么菜？”我问，这个傻瓜已经让我恼火了。

“我自己家里做什么菜？”他重复了一遍我的话。“我们家乡的菜。”

“你家乡的莱难道不是非洲菜？”南加问道。

“是的，”厨子承认。“那不是我做的。是我妻子做的。”

我的怒火一下子消失了，和南加一道笑起来。厨子受了鼓舞，又说道：

“一个有家的男人怎么能进厨房去烧苦叶汤，煎鸡蛋？除非这个男人不害羞。”

我们都赞成他的意见，然而他却失去了工作的机会，因为南加宁肯喝苦叶汤，吃煎鸡蛋，也不愿意吃面饼夹鸡丝——不管是哪个派系的食物。不过，依我看，这家伙的观点有点意思：虽然同样是下厨，一个男人只要做的是西餐，那么他还可以宽慰自己，他做的不是有失男人气概的事。

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人民公仆　第五章

金和约翰邀请部长和我在南加夫人动身回乡的那一天——星期六去参加一个家宴。遗憾的是，约翰临时飞往阿巴卡，出席美国人出资的一家水泥厂的开业典礼。

下午，金打电话来通知我们：宴会照常。部长答应让我一道去。

可是还不到七点，来了一位打扮出众的年轻妇女，打断了我们的计划。南加介绍说，她是律师艾萁罗夫人，她刚从八十英里外的一个小镇子来。“你瞧，阿格尼斯，为什么不到我妻子的房间去住，却要去多花钱，”南加一边坐回他的椅子，一边说。“今天她回家去了。”。

“谢谢，。不过，我想我最好还是住进国际饭店。也许你来接我一同去吃晚饭？”

“当然可以——什么时候？”

“八点钟，我要抽空洗个澡，再收拾收拾。”

艾萁罗夫人刚走，他就表示，在他去国际饭店之前，先送我去前面那个地方，他相信金会把我送回来的。

除了金和我之外，房子里还有五个人——那个英国妇女和她丈夫，一位中年美国黑人，他正在写一本有关我国现状的书，还有一对美国白人夫妇。

晚餐是米饭和花生炖鸡。我觉得在一天的那个时候享用这些，肠胃负担太大了。但甜食很可口，也许因为我从未吃过。我已经说过，谈话是有趣的。我与部长关系亲密，使得我说的一切加倍地有分量。

我们的一位著名雕刻家，在博里的大广场上刚刚完成了一座巨大的木雕神像。我没有见过那尊神像，可是读过许多介绍它的文章。它太引人瞩目了，因此不久就有一种流行的说法，认为它很糟糕，或者说是反非洲的。英国人这会儿也说它确实缺少某种东西。

“前几天，我真开心，”他说，“我开车路过时，看见一个老太太，怀着满腔怒火对着雕像挥舞拳头……”

“真有趣，”有人插了一句。

“嘿，何止有趣，”对方说，“瞧她啊，就像一个没有教养的异教徒，说不定她最崇拜这个神呢；这与我们在欧洲艺术学校读书的朋友不同；这个老太太有鉴赏力……”

“一点不错。”

就在这时，我心中忽然闪过一个念头。

“你是