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待刘邦走远后，张良返回帐内，替刘邦向项羽道歉，说刘邦因不胜酒力，故未能亲自告辞。他代表刘邦向项羽敬献白璧一对，向范增敬献玉斗一双。范增见诛杀刘邦良机已失，愤怒地把玉斗摔到地上，用剑将其击碎，长叹道：“沛公已逃，将来必定会让我们遭殃。”

“鸿门宴”已成为中国一句有名的谚语，指表面上热情款待，实际上要暗中加害于客人。这一历史故事还引出另一成语，就是“项庄舞剑，意在沛公”，指一个人的行动暗中是要攻击某个人。后来项羽占领了关中，自立为西楚霸王，封了18个地位在他之下的王，刘邦仅被封为汉王。但项羽返回他的都城彭城以后，刘邦又占领了关中，此后即开始了“楚汉之争”。正如范增所预言，经过4年战争之后，刘邦打垮了项羽。

刘邦旋即建立了持续400多年的汉朝。中国人口最多的汉族之“汉”字即由此而来。中国现今的象棋红绿两边还隔着一道“楚河汉界”，让人回想起“楚汉之争”。还有这样一个传说：项羽曾抓获刘邦的父亲和妻子做人质，要求与刘邦决一死战，否则就将刘邦之父剁成肉酱。刘邦拒绝与项羽决斗，回答说：“我们一同起义，曾相约为兄弟。你杀我父是你不孝。若执意要杀，请分给我一杯羹。”

“鸿门宴”故事的意义决非仅在于上述两个成语。暂时的实力和资源优势并不能保证最后的胜利，因此，有人认为处于项羽地位的人在鸿门宴上不应像项羽那样犹犹豫豫，而应坚决果断地处置他那个权力野心业已明显的潜在对手。但也有人争辩说，项羽即使在鸿门宴杀了刘邦，也依然当不上君王。项羽军事上残暴（屠杀了已投降的秦国20万士卒，还杀害了楚义帝），政治上又无能，恰似秦朝的统治者，在一个立足于关系的社会会得不到“天命”。秦之后历代统治者虽然也建立严明的法制，但同时又奉行比较人道的儒学，至少是口头上也讲德政。“天命”并不只是来自暴力，许多统治者都曾企望成为有德的贤君。

无论如何，“楚汉之争”标志着“一山不容二虎”这一中国政治传统的开始。正如孔子所言，“天无二日，国无二君”。这是一种零和游戏，你死我活的斗争。若是出现平局，那就是一种混乱的局面，战乱不休。秦朝以前，中国有过春秋战国那种征战连绵的时期。汉朝之后的混战包括三国（公元220—280年）、东晋（公元317—　420年）、南北朝（公元420—589年）、五代十国（公元907—960年）和南宋（公元1127—1279年）。正因为如此，在中国，关系艺术和统治艺术，尤其是战争艺术，其发展远远领先于经商艺术（经济学）和科学技术。中国古代法家有过许多著述，比文艺复兴时期意大利学者马基雅弗利的著作要早1800年，而且比马基雅弗利更加马基雅弗利。⑥医术和烹饪术也有很大发展，因为皇家王室和各级官吏都需要。txt电子书分享平台

鸿门宴（3）

改朝换代之际的争斗中，“虎斗”不仅发生在敌对阵营之间，而且也可能发生于同一阵营之内，潜在的竞争对手可能更危险。楚汉之争末期，刘邦大军将项羽围困于垓下，以四面楚歌瓦解项羽军心，项羽大势已去，遂霸王别姬，乌江自刎。项羽既除，刘邦当上了皇帝，就感到自己受到他手下一些拥有兵权的将领的威胁，首先要除掉的是他的大将军韩信。他用他的“鸿门宴”将韩信抓捕到洛阳，然后在刘邦率兵外出平叛时，他的妻子吕后以谋逆罪名杀了韩信。正如当时一位将领所总结的那样，这是“狡兔死，走狗烹；飞鸟尽，良弓藏；敌国破，谋臣亡”。

掩饰自己的野心，是统治艺术的一条重要教训。汉朝末年爆发了“黄巾之乱”。汉王室后裔刘备加入了一支地方政府部队，打了几次胜仗，当了平原令，又当上徐州牧。在军阀混战中，他被吕布打败，遂投奔曹操。在挟天子以令诸侯的曹操那里，刘备尽力掩盖自己的抱负，装出庸庸碌碌的样子，整天忙于浇水种菜。一天，曹操邀他饮酒，发生了“煮酒论英雄”的故事。当曹操说到天下豪杰当中，真正的英雄唯有“你和我”时，刘备心中一怔，酒杯掉地，连忙以远方惊雷为托词掩饰心中的惊恐。不久，刘备就离开了曹操，自谋出路。后来，他和曹操成了三国时代两国的开创人。

上面说到的曾打败刘备的那个吕布，武艺高强，但在中国历史上是一个有名的背信弃义之徒。他最先的主子是丁原，他杀了丁原而投靠了在曹操之前挟天子以令诸侯的董卓，认董卓为义父。有人利用美女貂婵离间董卓与吕布的关系，吕布为争夺这一美女而杀了他的义父董卓