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1971年到1975年，美国卫生统计中心在一项涵盖数十万人的重大调查中发现，在美国，教育程度是影响血压指数最为有力的因素之一。不分性别、年龄和黑白肤色，教育程度和血压指数始终呈现着明显的反比关系。这个发现业已得到近年全面性的调查证实。

黑人高血压的发生率远比白人要高。研究人员发现，学历最高和最低的黑人，收缩压相差13毫米汞柱，舒张压相差10毫米汞柱。受教育相差五年以内的所有黑人，平均血压为155／94毫米汞柱——全都可以诊断为高血压！

其他健康指标几乎反映出相同的趋向。1970年以来诸多全国性的调查，以压倒性的数据证实：教育程度几乎对每一个人类健康指标都有重大影响。血压、体重、吸烟状况、门诊频率、每年紧急住院次数、长期健康情况、胆固醇指数、车祸死亡率、凶杀案死亡率或癌症死亡率——不管我们如何探究，得到的结果总是一样：教育程度越高的人，健康和收入状况越好，寿命也越长。

1980年，美国卫生教育福利部就美国公众平均胆固醇指数发表了一份报告。长期以来，血液中高胆固醇含量一直被怀疑是动脉硬化及心脏病突发的重要原因，而降胆固醇药物也已成为制药企业获取数十亿美元利润的大宗生意。研究人员分析了美国各地数万人的血液化验结果后，发现血液中的胆固醇值会因教育程度而出现很大差异。在18岁到74岁的白人中，学历最高者胆固醇指数明显偏低。

1978年，美国人口统计局组织了一次特殊的调查，内容非常有趣，可以让人了解这些健康问题的真实面目。他们派出一组专家，要求1万名美国民众对自己的健康作出评估。结果证明，受访者的说法和自己真实的健康状况有很大关联。认为自己健康状况良好的人，平均一年卧病在床3天，去医院门诊2．5次；认为自己健康很差者，平均一年卧病在床64天，去医院门诊15次！

图三十五、图三十六显示，接受教育的时间对一个人评估自己的健康状况，有着重大影响。以45岁到54岁的男性和女性为例，未受过教育的人认为自己健康很差的，其几率是受过16年以上教育者的九倍。在人生的黄金阶段，美国未受过教育的民众中，几乎有一半认为自己健康状况很差。

这种差异在各个年龄层、各种性别和种族中都存在。随着教育程度下降，健康的总体指标也跟着下降。

必须一提的是，在该项研究里，另外两个影响健康的要素也有同样的变化走向。低收入者和独居者对健康很不满意。三个要素不仅经常相互影响，还会结合在一起形成重大健康问题。事实上，从各种报道中都能发现，低学历者中长期为孤单寂寞所困的人越来越多，促使我们开始寻找形成共同影响的第三因素。这个第三因素，正如我们一向主张的那样，并不是受到过度的生理压力所导致的，它是交往与对话能力的欠缺。社交孤立，怯于与人交谈，孤单寂寞，只是这种欠缺的结果罢了。

1980年，美国卫生学会公布的一项调查中，暗示了孤单寂寞、低学历和低度自尊三者的关联。这份报告还对美国民众出现沮丧的普遍程度作出了分析。衡量沮丧有一种精确的方法，它就是流行病学研究—忧郁等级划分。研究人员据此着手分析诸如无价值感、无助、无望和罪恶感等征兆，以及多数美国民众身上常见的失眠和体重直线下降等问题。

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教育程度影响血压指数（2）

最近数十项研究均指出，忧郁感的增加，不仅将一个人推入心脏病突发死亡的高危险性里，还会使心律不整恶化，导致猝死。对忧郁感影响的评估表明，忧郁最严重时，将使心脏病和猝死的危险性升高到平时的4倍。

研究发现，有三项因素——婚姻状况、经济状况和学历，对以上疾病均有重大影响。独居、社会经济地位低下和学历低下者，显然都是最忧郁的一群。虽说每一项要素都有其独立的影响，若是三者加在一起，破坏力尤为严重。不分年龄、性别及种族，学历高低和忧郁程度始终是成反比关系。教育程度最低者，其忧郁程度两倍于大专毕业者。

随着教育程度的增加，身心方面的健康也随之增加。现在许多地区的退学率已超过了一半，说明中途辍学的严重程度。本书提到的这些医疗统计数据似乎预示着，未来的美国将会出现更为严重的经济、社会、心理和健康问题。

麻烦的增加，不仅让美国的保健制度岌岌可危，医疗费用增加也造成民众贫困的恶性循环。长期健康状