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我听师父简单一说，才知道他送别自己下山后，于次日就离开匡山大明寺，辗转远奔台州去会他的好朋友——天台山的司马凉爽去了。他们两人一起游历了黄山、庐山、洞庭和衡山，又北上洛阳，登上嵩山见了新的道友元丹丘和岑勋。此后，得知皇帝老儿昭告天下，要封禅泰山，几次特征司马凉爽和胡紫阳真人随驾同往。赵蕤师父没有这个荣幸，也不愿假借两位道友去奉承那皇帝老儿和那些什么大官家，就打算南下直达荆襄，入三峡然后回梓潼。司马凉爽坚决要送他这位忘年之交，一直送到江陵。

赵蕤师父知道我谒官不得意，求官入仕的道路很是蹉跎。但他见到我的壮志不但不衰，反而像风中火苗一样愈吹愈旺，越挫越炽，他便有心大力相助。如今见我竭诚相邀再逗留逗留，尽管他已经是囊中羞涩，但也不能不乐意应允。于是，他便以相商的口吻对我和吴指南说：“司马凉爽现在还在江陵一带游玩，日日忙于接见各方朋友，要等到入夏以后才会回洛阳去，再等候前往泰山。你们两位如果能够往后推几日再游洞庭，在江陵多停留那么几天，我就会重返江陵，把你们两位向道长极力推荐。”

我在路途中喜遇恩师，早已是满心欢喜，如今又见师父对自己如此关心爱护，更是满怀感激。看见吴指南也是喜形于色，就回答师父说：“师父您的交游极为广泛，见识极是深远，弟子太白和吴指南受益无穷、感激不尽，我们怎么能不听师父您的话呢？”于是，赵蕤便叫船家将他的行李放到我的船上。那船家觉得一下没了生意，有些不太高兴，正想要支吾几句。我见状，急忙叫小虾儿送钱过来，如数给过船租，讲了一句“得罪了”，就请师父来到我们的船上。赵蕤师父也不客气，一一听从我的安排。我们觉得机会难得，大家再没有什么兴致停留在荆门，就叫船直奔江陵。

我和师父阔别了几载，如今一朝重逢，两人都有讲不完的话，都有倾诉不完的心曲。赵蕤老师为我反复思考的，是怎么样帮我搭起一条通天的路来。而重中之重的，是要抓准几个皇帝老儿的亲信人物，一有机会就举荐我。我所想的，也正是希望能得到师父的帮助，尽快找到能够识得我这匹千里马的伯乐。我们师徒两人不谋而合。

六

从荆门到江陵，水程不足百里。赵蕤师父向我谈及这次周游所结交的几位奇特人物，他们是元丹丘、胡紫阳和老道长司马凉爽。司马凉爽最为奇特，原来，这位朝野闻名、东南冠冕的司马道长，本名司马承祯，自小聪明好学，几乎读遍天下的典籍，还写得一手好字，人称“金剪刀书”。本来他的功名心是极重的，一心只想光耀司马氏的门楣。但他在深悉两晋司马宗骨肉争夺、八王相残，留下千载骂名的故事以后，一颗火热的功名心就冷淡了下来，渐渐转到一心要去探究天地人世、生死盛衰的大道上了，最后终于沉迷到道教经籍和修炼方术中了。于是他选定天台山的紫霄峰隐居下来，自号白云子。在炼丹服饵、吐纳导引的道法方面，他兼学各家，取得了独特的成就，博闻强记，为同教各派所推崇，尤其在吴、越、荆楚各地，他被尊为无上道长。当年则天皇帝和中宗在位时，多次征聘他。他都觉得朝廷上下，只是拿出自己来只当胭脂水粉使用罢了，于是就一次次地找借口拒绝了。到了睿宗继位，那皇帝老儿也确实是尊崇道教的，对他司马凉爽也是真心敬重，给予了特别的礼遇，他才应诏风风光光地到了长安。皇帝老儿向他请教治理天下的大道，他只是反反复复地说什么“顺物、自然，心无所私，则天下治”。后来，这老头也觉得在京城里太没意思了，向他求长生不老之术的达官贵人们都俗不可耐不算，还难以对付。于是他就苦苦请求要回天台山，皇帝老儿只得应允他了，赐给他一张宝琴、一件绣花披风。他离开京城后，皇帝老儿也就早早地让位给了他的儿子——就是现在的开元天子。人们都说皇帝老儿是听懂了“大道”，是他做到“顺物”了、“自然”了的结果。前几年，当今皇帝又隆重迎接他进京，接来以后，皇帝老儿还以天下道主的身份亲自给他授法篆——这可是从未有过的事呀！　皇帝老儿还接二连三地给了好多好多赏赐，但他还是没有待得下来，第二年，他收了皇帝老儿的小妹玉真公主做为徒弟后，陪皇帝老儿到过一次王屋山，还是提出请求要回他的天台山去。皇帝老儿也只得特地加些恩宠，赋诗为他送别了。如此想来，今后皇帝老儿还会叫他回京的。

我听到这里，连忙问：“师父，那皇帝老儿的御制诗你还记得吗？”赵蕤师父沉吟片刻，回答说：“为师仅仅记得零星几句，好像是‘紫府求贤士，清溪祖逸人