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“啊，正是她！这么看，你是一位未卜先知的能人！”那位旅客道，“你看见有人埋伏在路上，就猜到他们要针对谁了；我对你讲出一个教名，你就猜到这人家庭的姓氏。请你快对我作出解释，否则我就控告你，你会被波尔多议会判处火刑。”

“啊！这一次你承认了，”年轻贵人又说，“让你上当并不需要很狡猾。你将作为你对手的埃珀农公爵的名字讲出来，显而易见，你一提某个叫娜农的女人，当然就是娜农·德·拉蒂格了。据说她美貌超群，十分富贵，才智横溢。公爵对她神魂颠倒，他处理政务象他以往管理居耶纳那样，她几乎与他同样熟练……你是要去找这个女人吧？”年轻贵人以责怪的口吻问。

“的确，是的，我承认。既然我说出了她的名字，我就不改口．况且，娜农是不被赏识、受人中伤的人。娜农是个迷人的女子，只要她认为应该守信用，就会很守信用；对她真爱的人，她会非常忠诚。我今晚要与她共进晚餐，可是公爵将饭锅踢翻了。你要我明天把你介绍给她吗？让他见鬼去吧！必需让这位公爵或迟或早返回阿让！”

“谢谢，”年轻贵人以冷漠的语气说，“我只是听说过拉蒂格小姐名字，不想进一步结识她。”

“唉！你错了，要命！”

“我是路过这里，”他说，“今晚我还得赶路。”

“哦！当真！你在离开这里以前，至少会让我知道如此巧妙救我性命的仁慈骑士是谁吧。”

“我是康贝子爵。”

“啊呀！”对话的旅客说，“我听说过迷人的康贝子爵夫人，她在波尔多四周广有良田，她是亲王夫人的朋友。”

“她是我的亲戚，”年轻贵人激动地说。

“真的，我祝贺你，子爵，因为大家都说她无以伦比；我希望如果天赐良机的话，你把我介绍给她。我是卡诺尔男爵，纳瓦伊军团中的一名上尉，眼下正享受埃珀农公爵根据拉蒂格小姐的建议，极情愿给我的假期。”

“卡诺尔男爵！”现在轮到子爵惊叫了，他好奇地看着男爵，想到在风月情场中这个很响亮的名字。

“你认识我？”卡诺尔问。

“只是久闻大名，”子爵回答。

“不是臭名昭著吧？有什么办法呢，人都离不开本性．我偏爱动荡的生活。”

“你是完全自由的人，先生，过着你想过的生活，”子爵回答。“不过，请允许我提个想法。”

“什么想法？”

“是这样，因为你，这个女人的名誉受到严重影响，而公爵因为失望要对你进行报复。”

“见鬼！你这么认为？”

“当然，对于一个女人……轻佻……拉蒂格小姐颇具有女人味，而且因你而受到连累，你应注意她的安全。”

“你的确讲得有理，我年轻的朋友，我在你迷人的谈话中竟忘了我作为贵族人士的义务；我们会被出卖，公爵很可能会知道一切。的确，只要娜农预先得到通知，她是个机灵人，我会把事情托付给她，让她向公爵求饶。哦，哦！你知道战争吗，年轻人？”

“还不晓得，”子爵笑着说。“不过，我相信到时候我会学习的。”

“那好！先来第一课。你知道在巧妙的战争中，若力量不起作用，就要采用谋略，那么就帮我使用计谋吧。”

“我求之不得。但是，用什么方法呢，你说？”

“旅店有两个门。”

“我对此不清楚。”

“我知道，我！一个朝大路开，另一个朝田野开。我从通向田野的门出去，绕半个圈子去敲娜农所住房屋后边的小门。”

“哦，让人在那里突然抓到你！”子爵叫道，“你的确是个了不起的谋略家！”

“会有人突然抓我？”卡诺尔又问。

“当然。公爵等得不耐烦，又见你不从这里出来，必然会到那所房子去。”

“是的，不过我只是到那里去一会儿就出来。”

“一旦走进去……你就再也不会出来了。”

“肯定会如此，年轻人，你是个术士，”卡诺尔夸赞。

“你会在他眼皮底下遭到袭击，也许被杀死，这就是结局。”

“啊！有大衣橱，”卡诺尔说。

“哦！”子爵说。

这一声“哦”是以十分富于表情的语气发出的，它包括着那么多隐蔽的指责、那么多羞耻心和敏感，致使卡诺尔突然停下来。尽管在昏暗之中，他仍用眼睛仔细盯住靠在窗