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“为什么他自己不愿来告诉这条可贵的消息呢，这个能干的里雄？”亲王夫人问。

“他留在居耶纳募集一部分人。他对我说，他已经能指靠有差不多300士兵了。不过他说，这些新兵由于缺少时间训练，很难在战场上顶得住，他很希望能为他弄到一个象韦尔斯或者圣乔治岛指挥官的职位。他说，若那样的话，他断定，会对殿下们极为有利。”

“可是，怎么得到这个呢？”亲王夫人问，“我们现在在宫中处境很坏，无法找人办事，就是能找到这么一个人，他也立即会变成怀疑的对象。”

“夫人，”子爵夫人说，“也许有一个办法可行，这是里雄先生自己提出来的。”

“什么办法？”

“埃珀农公爵好象正疯狂地爱着某个小姐，”子爵夫人红着脸说。

“啊，不错！漂亮的娜农，”亲王夫人轻蔑地说。“我们知道这事。”

“那好！还听说埃珀农公爵对这女人要的一切都不会拒绝，而这个女人会同意一切，只要肯花钱去收买的话。难道我们不能通过她去为里雄先生买个军阶吗？”

“这是把钱用在刀刃上，”勒内说。

“是的，不过钱柜是空的。你很清楚，顾问先生，”图维尔夫人说。

勒内将脸转向康贝子爵夫人，微笑道：

“是时候了，夫人，向殿下们证明你将一切都想到了。”

“你想说的是什么呢，勒内？''

“他要说的是，夫人，我能为你献上一小笔钱，心里相当高兴，这是我费了好大劲才从我的佃户手中要来的。我的贡献虽然很小，但的确是不能再弄一些了，两万里佛尔！”子爵夫人继续说。她低下头，犹豫了一下，很惭愧只能对地位仅次于王后的两位夫人奉献这么一小笔钱。”

“两万里佛尔！”两位亲王夫人叫道．

“可是，在我们目前的情况下，这是一笔了不起的财产，”老亲王夫人说。

“这位亲爱的克莱尔，”少亲王夫人感慨地叫道，“我们怎么能还得起她呢？”

“殿下以后再想这事吧。”

“这笔钱在哪里？”图维尔夫人问。

“在殿下的住室里，我的侍从篷佩按命令送到了那里。”

“勒内，”亲王夫人说，“你要永远记着我们欠康贝夫人的这笔钱。”

“这笔钱已经记在了我们的负债本中”，勒内说着打开记帐本，指着让亲王夫人看。有记帐日期，二万里佛尔包括在一系列数字之内，如果亲王夫人将这些数字加在一起的话，那么所得的数目会多少让她们感到吓人的。

“可是，你怎样躲过检查的呢？我亲爱的夫人？”亲王夫人说，“因为我们听说圣一艾昂先生的人把守着道路，对人和物一律检查，这人是真正的盐税官。”

“多亏了蓬佩精明，夫人，我们避开了危险，”子爵夫人说。“我们绕了个大弯，这使我们迟到了一天半，但却确保途中安全。没有这段绕路，我前天就会回来了。”

“请放心，夫人，”勒内说，“不谈已失去的时间，只说好好利用今天和明天的时间。今天殿下们不会忘记，我们等待三个信使：一个已经到了，还有另外两个。”

“我们能知道另外两个信使的姓名吗，先生？”图维尔夫人问道。她总是希望这位顾问失误，她总是与他明争暗斗。

“如果我料想不错的话，”勒内说，“先来的会是古维尔，他从拉罗谢富科公爵那里来。”

“你是说从马西拉亲王那里来，”图维尔夫人又说。

“马西拉亲王现在是拉罗谢富科公爵，夫人。”

“那么说他父亲死了？”

“在一周前。”

“死在哪儿？”

“在韦特伊。”

“另一个信使呢？”亲王夫人问。

“第二个是布朗什福尔，亲王先生的卫队上校。他来自斯特内，是蒂雷纳先生派来的。”

“我认为，在这种情况下，”图维尔夫人说，“为了避免浪费时间，我们可以考虑我拟定的第一个计划，有可能吸收波尔多，并且使蒂雷纳先生与马西拉先生结盟。”

勒内象平时那样微微一笑，用更客气的语气说：“请原谅我，夫人。由亲王本人制定的计划现在正在执行之中，可望取得全胜。”

“亲王先生制定的计划，”图维尔夫人尖刻地说，“亲王远在樊尚城堡的主塔内，无法与外边的任何人联系！……”