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“啊！我向你发誓，我还没有往那方面想过。你可别让我的思想停留到这个问题上，因为我很爱他，我不知道我在爱得发狂时能希望得到什么东西。”

“可怜的孩子！”勒内很同情地说，“你为什么不早说呢？”

“啊，我的天哪！你在吓唬我。是太晚了，还是他彻底没有救了？”

“他有救了，”勒内说，“因为亲王夫人已经发了话，可是……，；

“可是什么？”

“可是，唉！这个世上的事谁都说不来。你和我一样，你以为他有救了，那你怎么不高兴，还要哭呢？”

“我哭的是不能去探视他，我的朋友。”克莱尔回答说，“你想想看，他听到这些可怕的呐喊声，可能以为大难临头了，会责怪我对他不热情，把他忘了，对他不忠诚。啊，勒内，真难哪！亲王夫人真要知道我有苦衷，她会同情我的！”

“真的，子爵夫人，”勒内说，“应该去看他。”

“看他！不可能。你知道我找过殿下，她拒绝了我的请求。”

“这我知道。我打心眼里赞成你去看他，可是……”

“可是你在鼓动我不听命令！”克莱尔一边大声说，一边直勾勾地看着勒内，勒内不好意思地低下了头。

“我资历深，亲爱的子爵夫人，'，勒内说，“但通过这件事，而非在这个时候，我不相信我资历深，因为亲王夫人的话神圣不可侵犯。她说过，只有一个俘虏会死。但是，在漫长的生活岁月里，自以为幸运的人往往倒运，这事我见得不少了，所以有了机会就应该抓住不放，这是我的原则。子爵夫人，去看你的未婚夫吧，相信我的话，去看看他。”

“啊！”克莱尔大声说，“我向你保证，你把我吓得够呛，勒内。”

“这不是我的原意。难道你要我劝你别去看他？不会的，是吗？假如我来向你说谎，你一定会骂我的。”

“是的，这我承认。但你告诉我准备去看他，你来的时候，我正在祈求上帝，这难道办不到么？”

“有占领圣乔治岛的女人办不到的事吗？”勒内笑着说。

“咳！”克莱尔说，“怎么溜进监狱，我苦苦思索了两个小时，没有想出什么妙策。”

“我要是给你个办法，”勒内问，“你给我什么？”

“我给你……啊，有啦！我与他结婚的那天，我会把手伸给你，让你搀扶我。”

“谢谢，宝贝！”勒内说，“我真的像慈父一样爱你。谢谢。”

“办法！办法呢？”克莱尔急了。

“有！我向亲王夫人要了一张探监通行证。要是有办法把科维尼亚上尉救出来的话，我就想拉他参加我们那一派。可现在这张通行证没有用了，因为你刚才为卡诺尔先生祈祷，宣判了他的死判。”

克莱尔不由自主地打了个寒战。

“给你通行证，”勒内又说，“通行证上没有姓名，你看好。”

克莱尔接过通行证，只见上面写着：

监狱长同意持证人同战俘交谈，具体二位中的哪一位，由持证人决定，交谈时间为半小时。”

克莱芒斯·德·孔代

“你找身男装穿上。”勒内说，“你有通行证，一定要派上用场。”

“可怜的军官！”克莱尔忘不了替卡诺尔去死的科维尼亚，嘴里一个劲儿地念叨。

“他接受了普通法律的制裁。”勒内说，“因为他是弱者，所以被强者吞噬了；因为他没有后台，所以当了有后台者的替死鬼。他是个聪明的小伙子，我真替他惋惜。”

在勒内说话时，克莱尔把通行证拿在手里，颠过来倒过去地看。

“你知道，”克莱尔说，“你想用这张通行证来考验我？你知道，我一旦抱住我可怜的朋友，我就有办法带他去天涯海角！”

“夫人，如果事情成了，我会给你出主意想办法的。不过话说回来，这张通行证可不是万能的，你不能用作他途。”

“有道理。”克莱尔又看了一遍通行证说，“他们已答应把卡诺尔交给我了，那他就是我的了！他们没有办法再从我的手中把他夺走！”

“没有人往那方面想。好啦好啦，夫人，别浪费时间了，穿上你的男装走吧。这张通行证半小时内有效，我知道半小时不长，但在这半小时之后，就是整整一生。你年轻，生活的道路还很长。愿上帝保佑你生活幸福！”

克莱尔抓住勒内的手，把勒内拉到她跟前，像亲父亲一样，在