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不多时推官宋巩随村人来到现场。披头散发的张王氏赶来一见此状〃啊〃的一声昏过去了邻里赶紧以土法施救。张王氏终于缓过气来呻吟道：〃我下山的时候他还是好好的呀怎么走得那么快呀天哪……〃宋巩蹲在尸体前仔细验尸边验边向书吏报唱：〃男尸体壮。腹部有小疱成片服色青黑双眼突出嘴唇微裂。两耳略肿肚腹膨胀肛门肿胀十指甲青黑耳鼻眼角有紫黑血流出……〃宋巩取一根银针插入尸体喉头稍顷拔出银针呈黑色。又走到瓦罐前随意地将盖在瓦罐上的植物枝叶往旁边一拨捧起茶罐晃了几晃尚有剩水。将瓦罐交书吏轻声吩咐道：〃好生带回衙门去找条狗试试。小心别倾了罐内的一滴剩水。〃报案的村人挨近宋巩轻声道：〃张三儿死前留下过半句话呢。〃宋巩问：〃什么话？〃村人瞥一眼张王氏扯了扯宋巩。宋巩会意随那村人走到一棵大树后去。

张王氏问道：〃宋大人我夫到底是怎么死的呀？〃宋巩厉声道：〃是被毒死的！〃张王氏一听一声惊呼又昏过去了。

夜已深沉。宋慈在书房看着父亲的遗书。

宋父在遗书中写道：〃当时验尸确定死者中毒而亡。又将剩余茶水喂犬犬饮后当即倒毙。目击证人亲耳听见妇人失德而引起的夫妻争吵更有邻里佐证张王氏与表兄王可过往甚密。当日将王可拘传到案王可也当堂供认与张王氏的通奸之实。既有通奸情节还有目击旁人更有下了毒的剩茶为证纵然奸夫淫妇拒不招供投毒谋命本案却也铁证如山。依大宋刑律判张王氏通奸失节谋杀亲夫处以凌迟；奸夫王可通奸谋命斩首示众！〃读到这里他忽感轰然一声浑身一麻手一松遗书飘落在地。

他怔了好一会儿才缓缓弯腰去拾起遗书再读下去。

遗书上写道：〃此案过去三年父偶尔得知当地山上长有一种剧毒野草名为断肠草其毒性更甚于砒霜。为父继而又从当年剩水的瓦罐中发现了两片早已干枯的断肠草叶。为父重新审阅当年案卷才发现张王氏与王可通奸杀夫一案中存有一大破绽。要是张王氏预谋毒杀亲夫又怎么会蠢到把毒下在她亲手送到地头的茶水之中啊？冤魂在天宋巩死不足以弥补误判之罪啊！〃宋慈痛苦不已起身向外奔去用力拉开书房门却见老家院正堵在门外一时竟无言以对。他强忍着悲痛伸手在老家院肩头按了一下。老家院心领神会让过一边。

宋慈跨出书房步履千斤地往灵堂走去。父亲的话音在他耳边回荡着：〃为父断狱失察铸成冤案。一世清名毁于一旦。纵然追悔泣血对死者何益？惟有一死谢罪方可告慰屈死的冤魂啊！〃宋慈跨进灵堂伫立在父亲的灵柩前凝望着棺中亡父的面容泪水止不住地向外涌出。父亲的嘱言又如空谷之声在灵堂内回荡着：〃慈儿常人有过改之为善刑官出错事关人命父谢罪自决别无牵挂。宋慈金榜题名、喜迎新人的双喜之日父亲宋巩却因错判人命而以死谢罪临终前留下了不许儿子涉足刑狱的遗命。忽然又传来好友孟良臣梅城遇难的凶讯。经宋母开导宋慈毅然带着英姑和捕头王奔赴梅城以令人叫绝的检验手段使隐藏在迷案幕后的知州卢怀德原形毕露。宋慈与岳父薛庭松联手使两任知县被害的真相大白。宋慈声名鹊起从此走上了刑狱审勘之路。

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太平县冤案（一）（1）

太平县衙大堂。威严而森然。

公堂案桌上十分显眼地摆放着一件血衣。

太平知县吴淼水高坐堂上一双手慢慢展开血衣细细察看衣物上的血迹甚至还故意夸张地凑到鼻子前嗅了嗅然后举目看堂下之人。

堂下跪着一对男女男的是个遍体鳞伤的书生几乎是瘫伏在地上；女的是个漂亮的少妇一头乱发半掩着俏丽的面容秀美的大眼睛里闪动着惊惶不定的神色。

吴淼水的目光从少妇的脸上离开之前心里嘀咕一句：〃哼这天底下漂亮女人的脸上写着的总是一个'祸'字！〃随后他把目光转向男性人犯的同时〃呼〃地将血衣掷下堂去落在男犯人的面前。

〃曹墨这件血衣可是你杀人作案时穿的衣物？〃曹墨闭目气弱地回答：〃是。〃〃这上面溅的可是被害人王四的血迹？〃〃……是！〃〃既然有血衣为证你谋杀木耳商人王四便确凿无疑了？〃曹墨神志恍惚犹豫未答。

吴淼水惊堂木〃啪〃地一拍：〃快说！〃曹墨说：〃是我杀了王四！〃吴淼水得意地说：〃好！一桩离奇的杀人案本县只花了半月时间就审得一清二楚三明白。至此本案供词、证据一应俱全。曹墨你还有何话可说？〃曹墨绝望地说：〃欠债还钱杀人偿命我……我无话可说。〃〃你杀人偿命无话可说本县倒还有一句话想问问你