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在那些女人中找到了一个略懂汉语的。连讲带做，问了又问，才了解到这是一个贩卖人口市场。他们在等被人拍卖。

玄珠立时吃了一惊。

但她同时又感奇怪。既然将会被拍卖，亦即是要当奴仆！为什么他们都好像若无其事？有些甚至谈笑自若，全无畏色？而且，不见任何反抗，也无人要逃走？

那女人这样告诉她：她们多数是西夏人。其主人或丈夫全都被蒙古人败杀，家园残破，无所依托。若然能有新的主人，无论如何，也算是一处新归宿。

「所以你们根本没想到逃？」玄珠问。

「又能逃去那里？」对方这样反应。

「至少不必做人奴仆！」玄珠说。

「有什么奴或不奴，这倒是个好机会，又可以好好过日子！」对方说。

玄珠还是不明。但她知道，她不能再与她们在一起。她于是提起包袱单独地离开了那座土房；也的确没有人要阻止她。

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原来这是一座黑城；又叫作魔鬼城。因为它黑，夜间鬼影幢幢。

主要由于这城内大多数的房子，都是以黑土堆抹而成的。街道狭窄，土墙处处。四周筑有围堵，也呈层层黑壤。连地上铺块都黑色。无木少石，竟成一绝。

玄珠故意远离那处贩卖人口市场。她不欲见到这样的买卖；也不想自己多惹上麻烦。她该往那？她该怎办？沿路踯躅，漫无目的。她自自然然又想起她的师父。

她当然想到了她师父要她找十八师叔送交那部经。这是师父遗命！也是她现时的使命！

玄珠潜意识地按按她的内衣。书还在她身上！人却往何处寻？师父当时就只说这师叔住在塞外！

塞外，是长城外；塞外，是边疆地。

塞外，有雪山草原，有土堡大漠。还有异教异民；异语异族。她都将会逐一发现，同时需要逐一适应。

她仍正在想，何处是塞外？

「路在口边！」这又是师父当日的教诲。问人！只要找到能懂汉语的人就有把握，她最后这样想。

然后，她就看见那个巡检大人！

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第33章 黑滩恶战

这位巡检大人正率领他那一批锦衣卫，施施然的，从她对面大摇大摆地走着来。前簇后拥，好不威风。

「真正冤家路狭！」玄珠心想。

她连忙背转身，想到发劲奔逃。足膝一弯之际，顿感长袍曳地；心头突然开窍。她想起她穿着一袭班颜外衣，并且头脸缠起纱巾；是救她命的那队人特意送给她的，因为最能阻挡风沙。其实塞外人和商队都是这样穿戴。

玄珠即时欠身收劲，假装安闲，不快不慢，走在巡检他们这队人的前面。这条街巷一直通到一个广场。广场上的另外一角，人声乱集，正在进行人口贩卖。

「大人，道姑没有找到，何不在此选个美奴？」

「也好！咱们上前瞧瞧！」巡检同意。

众锦衣卫一阵哄笑，分头挤进了人群中。

玄珠在旁舒一口气。借个机会，退出广场，依着原来的街巷，尽快溜出了黑城。

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有人住的地方总有水源。

有城镇的区域总有河滩。

出了黑城，玄珠沿着一带黑水浅滩前行。不是这条河里的水太过污浊；倒是它内外都遍布大大小小黑石。无涯无际，一片苍笼。石大如拳，石小如珠。夹杂混淆，黑颜呈趣。或色淡，或色浓；凸则晶莹吐泽，沉则欲隐欲现。整个河滩颇阔，流水极缓极少。道姑走在河滩之上，脚下如墨，涓涓潺流。却又清澈如露，入口透凉类冰。

玄珠顺流而下，已经过了两天。这段日子，餐风露宿已成习惯，塞外荒寒，也不是绝对不能应付的。她估计沿着这黑水也许可以走到另外一个城。到时再去设法问人，继续寻找她的师叔。无论如何，黑城是不能逗留的。她吃完在土房时取存的一个大饼，用驼队人赠的水囊拾载川川细流。就在她喝水盛水的当儿，远处传来杂乱的溅踏声。有一队人看来锦衣灿烂，步履急密地正朝她迫近。

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又如何会被他们发觉了？

过来的竟是巡检那夥人！

十多人一上来便拔刀把她围在核心内。巡检慢条斯理地亦终于随后赶到了。望着拨开面纱的俏玄珠，他倒得意忘形地笑起来。