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�涞奈髅婷芰掷镄驴�隼吹男〉馈５�18师团面临全军覆灭之际，田中新一命令其部队抛弃辎重车辆，将火炮拆开，用马驮人抬隐入密林中南逃。其时，我前线作战部队如果能清醒认识到：既然我军能从茂密无径的丛林中开路前进，那日军也必然会从密林中辟路逃走，从而主动对西面森林严加搜索警戒或预设埋伏，如采取此措施，田中新一及其残部就难以逃脱了。所以我说：造成我军在瓦拉班附近未能全歼日军，而任其师团长率残部从我军眼皮之前逃脱，其咎不在史迪威之疏于计划和部署，而在我前线指挥官让胜利冲昏了头脑，既没有对日军的动态作深入仔细踏实的侦察，又未能采取逆向思维研判日军可能的突围路线与行动，结果便认为日军已成瓮中之鳖，而没有积极地采取行动侦察敌军和阻止敌军逃逸的有效措施，遂导致包围瓦拉班敌军未予全歼。尽管如此，瓦拉班一役是中国驻印军自缅北反攻以来取得的最大一次胜利，振奋了官兵们的士气。

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新38师、新22师乘胜追击（1）

3月9日，温盖特派我由卡萨飞回太白家，将他的亲笔写给史迪威的祝捷信交我带去面呈史迪威。次日蒙巴顿在一队战斗机护航下带着大批军官和中外记者飞来太白家，然后驱车到孟关和瓦拉班战地视察。史迪威则带着我和小乔、狄克杨等随扈同行。他见到处是日军抛弃或炸坏的坦克、汽车、大炮的残骸和被我军打死的日军尸体，这使蒙巴顿及其随行军官和记者们都很高兴，也很惊异，他们心中顿时升起了对中国军人的深深敬意。蒙巴顿当着众人的面朗声笑着对史迪威说：“您真是一位出色的老勇士。”他一说完，转身看见孙立人已来到他的身边，经史迪威介绍，蒙巴顿满怀激情地紧紧握着孙立人的手说道：“从这次孟关、瓦拉班战役的进程和结果来看，您孙将军的确是一位善于迂回作战的卓越指挥官，是善于用奇兵捕捉‘森林之狐’的高明猎手。您虽然没有抓着田中新一，您已经打得他损兵折将、弃甲而逃。我衷心地祝贺中国军队的胜利。”

这时，史迪威望见廖耀湘在不远处正被一群记者围着采访，无法脱身，便叫我去把廖耀湘请来见蒙巴顿。我走上前去高声对记者们说，蒙巴顿将军叫我来请廖耀湘将军去谈话，廖耀湘这才得以脱身，随我来到蒙巴顿面前。史迪威立即指着廖耀湘对蒙巴顿说，这位就是攻克孟关的新22师廖师长。蒙巴顿也充满热情地紧紧握着廖耀湘的手说：“将军！您和您的新22师真正像是无坚不摧的铁锤呀！”

我当时刚从活跃在缅北敌后的英国远程突击队（通称“印度第3师”或“钦迪特”）前方基地卡萨飞来孟关，陪同蒙巴顿到战地视察，亲眼目睹耳闻了蒙巴顿对中国军队，对史迪威、孙立人、廖耀湘发自肺腑的赞誉之词，我也觉得无尚荣耀，心中深感自豪！只是，史迪威对于未能全歼日军18师团，又没能活捉田中新一，心中一直耿耿于怀、怏怏不乐，深为遗憾。

等到送走了蒙巴顿一行后，史迪威对孙立人和廖耀湘说：“蒙巴顿对你二位评价很高，我也很高兴。不过，我倒觉得你二位是很棒的渔夫，只可惜你们的鱼网太旧、太破，而且收网又慢了，让我们要抓到的那条大鱼从你们的破旧网里溜掉了。让那个被英国人称为‘森林之狐’的田中新一硬是从你们的眼鼻前溜掉了。你们打算什么时候去把家伙给我们抓来呢？”孙、廖二人异口同声地答道：“我们马上就开始行动。”

日军第18师团侥幸从瓦拉班战场钻进林中逃脱后，他们的目标是30多公里外的坚布山隘。田中新一知道他的部队经过了几个月来的连续作战，损失惨重，目下每个步兵中队只有50到60人了，而且疲惫不堪，他便选择利用坚布山隘的险峻，以求能苟延残喘予以休整，等待随第15军对印度英帕尔一带盟军的空中作战基地发动摧毁性的进攻。他判断届时史迪威就必然要撤兵回印度去救援，所以眼下他无论如何也得拼死命地坚持打下去，据守坚布山就成为田中新一作战决策的首选。

坚布山位于高沙坎东西之线以南，沙杜渣东西之线以北，库芒山脉之西，明京山脉内的沙逊山之东，成为胡康河谷同孟拱河的分水岭，整个山区南北纵长约27公里，东西横宽约40公里，海拔在千米以上，在山隘中间有一条起伏弯曲而且狭窄的贯通南北的碎石公路，山中有一处要隘高鲁阳。坚布山区山高岭峻，丛林蔽天，溪漳杂杳，层峦迭嶂，山的北面甚为陡峭，多悬崖绝壁，由此攀爬极为困难、不啻天然地障；山南则倾斜略缓，进出亦不容易，故利守而难攻。田中新一命令56联队