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“啥？”德川家光闻言却是大惊道，“明朝大军突然加快了行军速度？”

德川家光原本还想着要在峡谷谷口修筑一座要塞呢，可眼下明军加快了行军速度，最多再有七天就能杀到了，这么短的时间要想修筑一座像样的要塞那是绝无可能的，德川家光也只好放弃这个念头了。

“将军大人不必吃惊。”土井利胜淡然道，“明朝大军突然加快行军速度一点也不奇怪，因为眼下我幕府大军已经集结到了上野原，明朝人的目的已达到，当然就不需要再故意减慢行军速度了。”

德川家光想了想，又问道：“酒井大人的关西集群军有没有消息？”

掘田正盛恭声应道：“将军大人，酒井大人已在京都集结起了一支三万人的军队，其中还有三千铁炮队以及五百佛朗机雇佣兵，眼下正往上野原方向开进，如果不出意外，肯定能在明朝大军开进峡谷之后截断其退路。”

“唔。”德川家光点了点头，回头问土井利胜道，“土井君，接下来怎么办？”

土井利胜不假思索地应道：“继续召集军队，筹集足够的粮草辎重，准备与明朝大军决一死战！这一战不但关乎我幕府的生死存亡，更关乎我大日本帝国的生死存亡，关乎我大和民族的生死存亡，所以一定要全力以赴。”

中南半岛最南端，淡马锡。

上千名土著劳工正在工地上忙碌，一座简易的军事要塞已经略见雏形，施琅在第二舰队几名将领地簇拥下正在视察工程的进展，王爷说了，淡马锡要塞是大明帝国海军、中央军向南、向西开拓的前哨站，施琅可不敢有任何疏忽。

施琅只是奉命而为，他其实并不知道淡马锡的军事价值。

事实上，要不了多少年，淡马锡将成为一座极其重要的军事堡垒。随着大明帝国的日益强大，以及在极富侵略性的政策引导下，帝国的触角势必会想伸向更远的东南亚、南亚、澳洲，甚至是中东和非洲。

随着帝国不断向外开拓，淡马锡也将因为它得天独厚的地理位置成为帝国殖民战略中不可或缺的重要环节，无论是驶往西方的商船，还是满载着陆军的运兵船，或者是海军的舰队，经过淡马锡地时候，都必须在这里休整，补充淡水以及新鲜的蔬菜、粮食。

淡马锡对大明帝国来说，就相当于历史上南非据点在西方列强的地位。

看到施琅，负责监工的军官疾步跑上前来，敬礼道：“将军。”

施琅回了军礼，皱眉道：“进度太慢了，再过半个月，第一批驻军就要抵达了，淡马锡要塞却还是这个样子，怎么住人？”

负责监工的军官叫苦道：“将军，这些土著猴子太懒了。”

“懒？”施琅不高兴道，“你手里又不是没有皮鞭，不会驱赶他们吗？”

“没用。”军官苦笑道，“卑职都已经砍了上百号土著了，可这些家伙还是半死不活的。”

施琅道：“那就多找些土著来。”

军官无奈道：“卑职已经把两个联队的兵力都派出去了，这附近的土著猴子差不多已经抓光了。”

“附近的土著人抓完了，你不会到爪哇、苏门答腊岛上去抓吗？”施琅冷然道，“总之上哪抓足够的土著猴子那是你的事，我只要你在半个月内修好这座简易要塞，让即将抵达的陆军弟兄们到了这里后有地方住，有饭吃，还有干净的水喝。”

军官叭地敬了记军礼，朗声道：“是！”

遥远的西伯利亚，此时正处在天寒地冻之中。

恰克图虽然是大明帝国往西伯利亚深处殖民的前哨站，此时却仍旧只是个小小的聚居地而已，总共只有三户北部牛仔在此落户，老孟家只有一个儿子，老宋家有三个儿子，最牛的是老丁家，有九个儿子，不过大多都只是些半大孩子！

这三户北部牛仔在恰克图拥有几百亩庄园和上千亩林地，还有几十个鞑子奴隶帮工。平时这三户人家的男人在外拓荒，女人在家种地，可这会儿大冬天的没啥农活可干了，牛仔们就开始外出打猎。

西伯利亚森林里到处都是豺狼虎豹，只要你够胆，野味有的是，要是运气好猎到了熊瞎子和东北虎，将熊掌和虎皮拿到几百里外的集镇上去，一准能卖个好价钱，没准又能换回好几个鞑子奴隶。

这会男人们都外出打猎去了，女人们也赶集去了，村口外只有三户人家的七八个半大孩子正在玩耍。

就在这时，村口的哨塔上突然响起当当当的警钟声，正在玩耍的七八个半大孩子立刻跑回了村子里，一个个从