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这一线以北。将采取措施加强上海、朝鲜南部海岸以及琉球群岛地据点。

这一工作将于二月和三月完成。日本人将计划重点防御集中在琉球群岛地冲绳岛。

但是。这一工作尚未开始。美军地两栖部队于二月十九日展开对琉岛地入侵。就将日本地这一环形防线地东端分割开来。在马里亚纳群岛地B－29地作战史上。那一天也具有重大地意义一天。

在十九日，第二十航空军的指挥部向李梅发出了新命令，急剧地改变了空袭战役的进程。该命令将“试验性”燃烧弹空袭提到了优先位置，高于对日本飞机工业的袭击。为了证实这种燃烧弹的实战性，B－29的指挥官又获得了托马斯SS鲍尔准将所指挥地超级堡垒联队。

几天之后，李梅下令对东京实施首次燃烧弹的空中攻击。

二月二十五日，一百七十二架B－29袭击日本。在高空透过浓密地云层投下四百五十吨燃烧弹，造成了重大的破坏。

空袭后地照片显示，东京一平方哩面积变成了废墟。

根据东京都警视厅的记录，空袭行动使得二万七千九百七十幢建筑物被移为平地。第二十一轰炸司令部损失了六架飞机，其中两架敌机被撞毁。

空袭后地第二天，裕仁天皇在东京接见了前首相东条英机，听取他对战争局势的意见。一连几周，天皇还召见其他资深的政治家。除了近卫公爵，他认为日本已经战败。

除此以外，其他任都表示日本应该继续战斗下去。二月二十六日，东条英机告诉天皇，他并不担心B－29的空袭和日本的前途，他估计美国人不可能再增加轰炸机的空袭，甚至无法保持目前的攻击率。

东条英机和他的军中同僚都未能预见到即将降临于日本的浩劫。

攻击来临之前，有过一段短暂的太平日子。三月四日，即高空燃烧弹轰炸后的一个星期，第二十一轰炸司令部按老方式又进行了一次袭击。

李梅将在轰炸东京的行动定在三月九日的傍晚。

发动攻击的前一天，诺斯塔德将军到达第二十一轰炸司令部，讨论未来的作战行动

计划的汇报之后，他给华盛顿发了一份电报，让看“出色的表演”。

李梅在马里亚纳群岛共拥有三百八十五架B－29执行这次任务。领队机包含鲍尔将军驾驶的那架装载着M－47燃烧弹于下午暮色苍茫时分起飞，随后起飞的飞机总共携带了两千吨M－69集束燃烧弹。

此次的空袭前后持续了进两个半小时。鲍尔将军投完弹以后，爬升到正在发动攻击的超级堡垒的正上方，驾驶着飞机在东京市上空盘旋，与机组人员一道仔细观察，收集供日后分析评估的数据资料。

鲍尔透过无线电密码将大火焚烧的状况报告给李梅知道，李梅对此留下的印象极为深刻，难以忘怀。

但是，东京地面的情况真的是遭透了，简直是但丁《神曲》中所描写的炼狱。

几个小时之后，东京电台玻放了一则报导，播音员首先谴责了美国人对人民的“大屠杀”，接着描述了这场大灾难：

“那个火光灿烂的夜晚将远远留在那些目击者的记忆中。当第一批燃烧弹落地之后，烟雾突起，并被下面的火光映成一片粉红。

超级堡垒穿过浓烟，超低空飞行在逐渐蔓延的火场中心上空逐一通过。几乎是在市中心的正上方，一架B－29轰炸机轰然爆炸，犹如一道曳光弹划过在我们的眼前。大火夹着烟雾冲天而起，火红的天空映衬着黑暗中的议会大厦的塔楼。整个城市亮如旭日，上空弥漫着浓烟、黑色灰烬和大风吹起的火焰。那天晚上，我们感到整个东京都将化为灰烬。

事实证明，三月十日的东京大轰炸在战争史上市任何交战国所遭受的最大灾难之一。

才一夜的功夫，B－29就几乎摧毁了东京中心十六平方哩的面积，将近百分之二十五的建筑二十六万七千一百七十一幢建筑物被炸成废墟。

根据目击者说，在大火蔓延过来之前，炽热的高温已经使整个防火线熊熊燃烧。

混凝土建筑物中的易燃材料被烧得一乾二净，不流丝毫痕迹。人员伤亡惨重，据日本首都警视厅统计的数字，共计有八万三千七百八十三人死亡，四万零九百一十八人受伤或呛伤，另外还有一百多万人无家可归。日本政府花了二十五天的时间才将烧焦的尸体清除完毕。

过了两夜，经过维修人员日夜的抢修，李梅又派出了三百多架B－29轰炸大阪。

以