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染红了黄河，就像一桶染坊的红料倒进了染缸！人们的尸体一个个紧挨着，仿佛阻滞了这奔腾的黄河，缓慢地漂向下游，在一个个拐弯处堆积成一片片飘浮的坟场。

老旦甚至听得见对岸日军的狂笑声，衣装整齐的鬼子们聚成一条线，根本不用瞄准，肆无忌惮地向河水里惊恐万状的人群扫射着。老旦吓得毛发根根竖立，这个本已不再惧怕流血的汉子感到一阵前所未有的震撼！鬼子如此残忍，国军如此无情！那么多未能过河的难民们该怎么办哪？他强壮的身体和手上这把锃亮的枪在这一切面前是如此无能为力，终于，他发出一声凄厉的喊叫，拿起步枪朝着对岸的日军射去。弟兄们也纷纷开了火，但都无济于事，这距离超出了射程。这时天空中传来炮弹的尖哨声，一大片火光在对岸的日军和百姓中炸开了。鬼子们没料到这突如其来的炮火，也死伤无数，不少人被炸进了黄河，和那些尸体混在一处。岸这边的人群发出一阵阵欢呼，一时都忘记了那同样死在炮火里的同胞。

很快，命令传来：不能停留，继续前进。

国民革命军37军406团渡过黄河到达一座县城之后，受命在城南进行几天的休整。

部队的确需要休整一下了。连日的作战和长距离转移，使部队的补给出现了断档，弟兄们都严重营养不足。老旦口舌生疮，面如土色，晚上开始出现夜盲。在敌机停止轰炸的那几天，县城里终于来了慰问团，他们带来了食物和大量的蔬菜。战士们饿急了，抓住颗白菜就能生嚼下去，菜帮子都觉得香甜可口。一个老太太摸着老旦满是血口的双手，哽咽着说不出话来，一遍又一遍地念叨着“菩萨保佑……菩萨保佑”。夜里总听到有战士在哭泣或者哀号，不过他这些天已经睡得着了，只是一闭眼就梦到黄河上的那一幕，醒来总是大汗淋漓。老旦也回忆着那位脸上长满麻子的团长的话，默默地摩挲着他给的那把日本军刀，心里有时会浮起一股豪壮来，寻思着等有机会一定用这把刀剁几个鬼子。

过了几天，部队接到命令，整个37军向湖北战区进发，入驻武汉外围防御阵地。整个队伍在一片疑惑之中上了路。难道这黄河不守了？406团大多是河南的弟兄，黄河如果不守打这仗还有个啥球意思？鬼子肯定会杀过来。以老旦知道的情况，鬼子的机械化部队搭个桥不成问题，过了河山地虽多，可要害处都在平原，如何守得住？守不住家里的人怎么办？落到鬼子手里会怎么样？他不敢往下想了。

部队在一片离乡背井的气氛中缓缓行进着。众人都沉默无语，萎靡不振。老旦不时回头望望，却只能望到看不到边的疲惫残兵，以及被他们踩得漫天飞散的黄土。

突然，一匹快马飞奔过来，马背上的士兵脸红脖粗，戴着钢盔嘶哑着大喊：

“黄河开口子了！黄河开口子了！”

所有的人都惊呆了！人群忽地把传令兵层层围了起来，他的马都寸步难行了。疯狂的士兵们大叫着，队伍登时乱成了一锅粥。

“花园口！新八师炸了花园口，黄河已经改道了！”

传令兵声嘶力竭地把这个消息喊出了口，如同晴天一道霹雳，夜半一声惊雷，一时人们全都噤了声，傻了眼，头皮发麻。紧接着，骤然泛起的哭号声鼎沸成了一片。谁不知道，花园口一炸开，黄河会把整个河南东部和山东北部变成一片汪洋黄汤。那些家在东部的战士们跪在地上哭爹喊娘痛不欲生，有人立刻就要招呼着大家跑向北面，长官的喝令不起任何作用，不少人拉开架势聚着群儿，号叫着要回去，不少人拉着枪栓，枪口东指西指却不知该向哪里指，更有人已经开始拔腿向后跑了。

“砰！”一声清脆的枪响传来，骚乱的人群静了，枪响处，麻子团长举着一枝步枪骑在马上。

“弟兄们，听我说话！”大家被他威严的声音镇住了，眼巴巴地望着他，眼泪汪汪。团长表情凝重，稍顷才慢慢说道：

“炸开黄河大堤，我估计是上面下的命令。因为不炸不行啊！咱们在平原上和鬼子作战吃尽了亏，这大家都知道。咱们即使死守黄河，也顶不了多少天，鬼子的飞机和重炮一猛攻，咱们根本抵挡不住。大部队作战，咱们前面败了，如今必须有时间建立新的防线，挡住鬼子的进攻。如果让鬼子就这么下来，占了郑州沿着铁路线南下，咱们整个三个军都会陷入包围。如果再让鬼子占了武汉，整个华东战区十五个国军兵团就也全得完蛋，那样的话，咱们离彻底亡国就不远了！炸了花园口，咱们很多人的家可能都得完蛋，可是日本人的装甲部队和先头部队也得完蛋，日军就要修整，一时就发