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前言　这样的社会，这样的生活

在所有国家中，除了中国，美国应当是我最为熟悉的。很小的时候看小人书《阿福的故事》，就知道美国鬼子在越南被游击队打得落花流水。还知道美国侵略朝鲜，将战火烧到了鸭绿江边，后来被“抗美援朝，保家卫国”的中国志愿军打败了。

上学后，课本中有许多美国资本主义*的各种各样的事情，例如有钱人牛奶吃不完，宁愿倒掉也不给穷人吃；劳动人民生活在水深火热之中。还有，美国暴力、*、凶杀泛滥成灾，人人自私，经常有老年人死在家里很久才被人发现。

后来我工作的单位，属于“外事部门”，经常与外国人打交道，其中最主要的是美国人。美国人不时“挑起事端”，经常搞得我们加班加点，手忙脚乱。相当长一段时间，我们的工作都是在为美国人忙乎，大家戏称是在“给美国人打工”。

当然，在与美国人的面对面接触中，我也发现了他们的专业、敬业和效率，甚至发现了他们的坦率、真诚和友善。我交了一些美国朋友，觉得他们人都不错。

这段时间里，我有机会多次出差到美国，基本是与美国人谈判。看到了美国的蓝天碧水、绿树青草，看到了美国人的彬彬有礼，我开始羡慕、感叹。通过收看CNN关注美国的事情，读商务印书馆翻译出版的美国历史、政治、社会等方面的著作，我觉得自己对美国的了解越来越深刻。

然而，没有想到的是，当我来到美国首都华盛顿工作，更加接近美国人的时候，却发现了无穷无尽的新鲜事。孩子上学不仅不交学费书本费，还有免费早餐和几乎免费的午餐；孩子上学轻松愉快，大中小学学生很少有戴眼镜的；教堂星罗棋布，星期天有那么多人拖家带口上教堂；他们有那么多假期，并且可以根据自己的安排拆开来一天天使用；只要有普通的工作，就有钱到郊区买别墅；他们那么喜欢在户外活动，动不动就聚会，搞野餐、烧烤什么的；他们那么注重家庭，下班、周末都和家人在一起，出差尽量带着丈夫、妻子；他们那么喜欢养狗，街上随处可见大狗小狗；老夫老妻了还手拉手亲亲热热；公交车上有那么多人看书；那么多人喜欢古典音乐；他们那么心平气和，面带微笑；他们那么习惯排队，开车那么礼让，进餐馆那么文明；聊起天来，他们那么博学，古今中外，侃侃而谈；他们幽默开朗，在葬礼上竟然都能讲笑话；他们待人憨厚朴实，而政治人物在台上又如此能言善辩；他们通情达理，退货轻而易举，处处给人方便；他们乐善好施，关心他人，关心世界，连一个普通的小学校都会为中国地震募捐；迪斯尼人山人海却秩序井然；华盛顿那么多藏品丰富的博物馆，竟然都是免费的；他们的军事基地竟然能对外开放，各种先进的战斗机随便攀登拍照；三十年前，航天飞机那样的庞然大物就能飞上天空，过几个月再飞回来！

对于丑闻和公共事件，媒体如此刨根问底穷追不舍，各路专家又是如此旁征博引，分析得头头是道；想了解一件事情，网上信息和资料应有尽有；发生了什么事情，政府会在最短时间召开新闻发布会；国会的辩论和听证会如此公开激烈，国会议员如此咄咄逼人，对国家任何大政方针都要问个究竟、辩个清楚，还动不动就“不给钱”“不批准”；一个普通法院都能推翻总统为反恐及维护国家安全而采取的监视国际电话和互联网的做法；总统如此频繁召开记者招待会，阐述政策回答问题，还经常在公众聚会上插科打诨；有那么多书籍对总统及其政策嬉笑怒骂，横挑鼻子竖挑眼；白宫前面竟然让人长期搭塑料棚子居住，警察看到有人把布什画成恐怖分子拉登也不管不问；几十万人的反战示威*竟然像赶集一样和和平平热热闹闹；总统竞选那么公开透明、激动人心，那么多人热情参与……

这样的社会、这样的生活，美国人当然是骄傲的、舒适的，但在报纸电视网络上，却经常是凶杀、水灾、飓风、龙卷风的报道，反对党还把现政府的内政、外交政策说得一无是处，说很多人没有医疗保险看不起病，油价攀升让人心惊肉跳，经济开始全面衰退，失业人数大幅度增加，非法移民泛滥成灾，伊拉克战争让美国陷入灾难等等，仿佛美国已经危在旦夕，需要他们挺身而出救国救民。我们觉得这么好的地方，他们还不知足！

据说到美国来的人，初期都会经历一段时间的“文化冲击”。但我这个人似乎有点特殊，因为三年来这冲击似乎一直存在，并且越冲越深。这就是一百六十余篇“美国纪事”的来源。

坦率地说，在三年时间里，我没有机会真正像美国人一样生