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“我还有个想法，如果吴军出兵攻齐，就让晋军出兵攻吴，吴军必然回师迎战晋军，然后晋国不战而退。齐军再假装攻吴，等吴军回师迎战时，齐军也不战而退。这样两国轮流出兵，让吴军疲与奔命，等他战斗力大减时再两国合击，一举而歼之。大人你看是否可行？”

“哈哈，好计策，好计策！我看晋国也一定会同意的。”田常高兴地说。

“只要你们能牵制吴国在北面的军队，我们越国的大军就可全力攻吴。灭吴后，我们会退还吴国所占齐国的全部土地。”

“好，只要能灭吴，什么都好说。”田常痛快的答应，“大人深谋远虑，佩服！佩服！我敬大人一杯，祝大人早日灭吴！”

“多谢大人！”范蠡见田常如此痛快的答应，也高兴地举杯。

第二天，在田常的引荐下，范蠡拜见了齐平公，正式达成了两国结盟的意向。

第三天，范蠡继续出访晋国，田常派卫队一直将他们护运到齐国边境。

四十六

范蠡一行离开齐国途经宋国的陶，看到这时物丰民富，甚是繁华。时近中午，他们便挑了一家生意兴隆的酒店进去。

酒店已没有空桌，只有一张大桌旁独坐着一位年青公子，店里伙计甚是热情，问他们愿不愿和这位公子拼桌。范蠡见这位公子相貌俊朗，举止优雅，便有意结交，他对伙计点点头。伙计走过去和公子协商，公子抬头打量了范蠡他们一番，对伙计点点头，于是伙计走过来请范蠡他们过去就座。

范蠡走过去对公子拱了拱手，说道：“我们自越国来，路过此地，打扰之处，敬请见谅。”

“请坐。”公子还礼说道：“越国来此地的人甚少，能认识各位，不胜荣幸。不知应如何称呼？”

“我叫范蠡，原是楚人，现在越国。”

“原来是范大人，久仰大人贤名，今日得见，三生有幸，我叫呈颀，原是曹人。”

“我看公子气宇轩昂，神采照人，很想和公子交个朋友，不知公子愿否？”范蠡拱了拱手说道。

公子也拱手说道：“能和大人结交是呈岂的荣幸。”

伙计在旁问范蠡要什么菜，公子对伙计挥挥手说：“今天我请客，把你们的拿手好菜尽管上来。”

范蠡对公子说：“岂有让公子请客的道理，应该是我们请公子才对。”

又对伙计说道：“你就按公子说的，有什么好菜尽管上来。”

伙计答应着去了。

那位公子对范蠡说：“范大人远道而来，让我略尽地主之谊，也是应该的。”

范蠡说：“能相识就是缘分，谁请客都一样，这个不重要。”

席间呈颀说了一些自己的身世。陶原本是曺国的国都，呈颀祖上几代均是曹国大夫。在他父亲当大夫时，曹国为宋国所灭，他父亲不愿投降，就自尽了。家中封邑也被收回，因此现在靠家中积蓄生活。

范蠡问道：“公子接下来有何打算？”

呈颀听了摇摇头说：“还没想好。现在这里是宋人的天下，我们这些曹国旧人，能有什么好日子呢。我也正想去别国看看。”

“不知公子对各国有何看法：”范蠡问道。

“现在晋国、齐国是大臣当权，内乱不已；楚国我想大人比我更清楚，鲁国、郑国积弱已久，吴国连年征战，只怕也好景不长。听说秦国正在招贤纳良，我想去那里看看。”

范蠡见他颇有见识，便有意延揽，“公子可愿随我前往越国，共同为越王效力？”

呈颀想了片刻，答道：“对越国我实在知之甚少，我听说越国军队不久前打败了吴军，不再臣服于吴国，有大人等贤臣辅佐，越国必会更加强盛，不知越王以后是什么打算。”

“越国是臣服吴国二十多年，但越王之心却从没有屈服，经过二十多年励经图治，越国已今非昔比。至于吴国，你说的没错，貌似强大，但盛极必衰，吴王不知爱惜百姓，连年征战，已是外强中干。这样吧，公子不是想去各国看看吗，你可随我出访晋国，再随我回越国看看，如果你觉得不好，我送你回来，你看可好。”范蠡说。

呈颀一听，不免心动，便说：“这样也好，其实我也不愿做官，只是不想终日无所事事，如果大人不弃，我愿追随大人左右。”

“公子出身高贵，见识过人，必能做出一番事业，岂可屈就于我。”范蠡真心实意地对他说。

“我现在还看不出有哪个君主值得为他卖命，不如跟随大人做些