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最后一片荒地孤独地躺在那儿，如同古老森林环抱中的旷野。吴名与退役球员钱锋正坐在荒地中央听着一阵阵不知来自何方的风在高处打着唿哨。吴名干活的地方已于一周前停业了，而钱锋的报纸今天一张都没卖出，因为人们已不再相信报纸了。他们一无所有地就象这荒凉的地方，静静等待终点的到来。然后，他们各自做了一个梦。

唐玄宗天宝十四年，本城是一座繁荣昌盛的大城，方圆十二里，人口十余万。商贾南来北往，车马川流不息，东到扶桑，西至大食，南往爪哇，北抵罗刹。俨然是一派盛唐气象。而本城居民最大的爱好是蹴鞠，也就是古代的足球。

如果要写一本世界足球史的话，应从中国的战国时代写起。而到了汉朝，蹴鞠已与现代足球很相似了。《汉书》记载，汉高祖刘邦就是个铁杆球迷，他在皇宫里造了巨大的球场，称为“鞠城”，有围墙，看台，球门称为“鞠室”。至于世界上最早的足球技术书，则是汉初的〈〈蹴鞠新书〉〉，而最早的有关裁判的著述则是东汉李尤的〈〈鞠城铭〉〉。三国演义中一代枭雄曹操也曾热忱地投身于足球运动。到了唐朝，出现了充气的皮球，外壳由八片皮革缝制，内用动物的胞充气。过去西方人认为充气球起源于11世纪的英国，其实至少在7世纪就有了。而挂网的球门也是于唐朝首创的。甚至还出现了女子足球，称为“白打”。宋朝足球依然流行，水滸里的高俅就是靠踢球而获得了精于此道的宋徽宗的赏识而荣升为国防部长的。到明清时代，足球才开始走下坡路，直到今天，中国足球沦落至此。以上介绍，全属历史事实，皆有典可查。所以，大唐天宝年间，本城对足球的痴迷也就无足为奇了。

令全体市民自豪的是，我们有一支强大的足球队，成立于贞观年间，打遍海内无敌手。在天宝元年，我们又倾尽全城之力，建造了一座当时世界上最大的球场，看台宏伟高大，可容十万人，场内铺满了从西域的沙漠中运来的优质细沙。它的名字叫“天宝大球场”，是我们共同的骄傲。明天，又一场重要的足球比赛要进行，对手是来势汹汹的新罗队。新罗也就是现在韩国，新罗人当时被认为是刚刚开化的野蛮人，许多新罗人在中国的大户人家里做奴仆。蹴鞠在一百年前才传到那里，但新罗人凭着一股不要命的劲头，居然还踢得象那么回事。由于我们大唐的皇帝爱好的是马球，足球则属民间爱好，所以那时还是没有国家队，也得不到官方的支持，当然，本城例外。所以，新罗队在收拾了同为野蛮人的日本之后，就到大唐来撒野了。他们从南到北，从东到西，横扫了中国。许多城市的足球队居然象患了“恐韩症”似的被打得一败涂地。明天，是新罗队中国之行的最后一站，他们狂妄地放出了要三比零拿下我们的大话，一时激起了本市全体市民的义愤。于是，明天的比赛万众瞩目，人们忘记了生活的幸福和烦恼，一头扎到了伟大的蹴鞠运动当中。毫无疑问，明天的比赛应该载入史册，我们深信，胜利属于战无不胜的大唐。

繁华的“小朱雀大街”模仿长安大名鼎鼎的“朱雀大街”而建成，沿街大到商厦宾馆，小到肉摊排档，超市，酒店，饭庄，夜总会，各类专卖店，国营，私营，中外合资多种所有制形式共同发展。路面宽敞整洁，可并排通行四辆大马车。两边人行道上行人如织，争相购物，两边商店生意兴隆，一律八折优惠，一声幺喝“大出血”，引来无数英雄竞折腰。而最抢眼的则是蹴鞠专卖店，各类名牌充气皮球上有本城各球星的签名，还有手工绘制在名贵宣纸上的球队全家福，各种蹴鞠书籍，运动衫，蹴鞠鞋，虽然价格不菲，一律五两银子以上起卖，仍然随时都可能被抢购一空。而人们的街谈巷议更是三句话不离足球，大有地无分东西南北，人无分男女老幼，老少爷们齐上阵，不破新罗不罢休的气概。至于赌场里，明天的比赛成了唯一的赌注，有人倾家荡产以期一搏，有人卖儿卖女破釜沉舟。

突然，大街上的人流分成了两半，人们惊恐地朝四周躲避。原来是蹴鞠队的主力前锋唐仁来了，因为所有的人都说这位过去炙手可热的城市英雄沾上了普天下最大的晦气。我们这位以往平均每场进3。8球的天才射手，在最近的二十八场比赛里场场主力却一球未进，保持着鸭蛋的记录。有人认为他已江郎才尽，也有人说他声色犬马，自断前程，更有人断言唐仁是中了邪，千万不可靠近他，否则必定遭传染。于是，无人敢接近他，人们象躲避瘟神一样躲避他，更有许多人强烈呼吁把唐仁请到替补席上，不然明日的比赛凶多吉少。现在唐仁孤独地走着，四周围观了很多人，但都保持着一段距离。回想过去，