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最后，他厉声说，“喂，班特里，这件事我们必须搞清楚。你真的不认识这女人吗？”

对方的回答似连珠炮般，然而警察局长打断了他的话。

“行了，行了，老兄。这样说吧，不过这也许会让你太难堪。一个已婚又爱妻子的男人，不过只在我们俩之间说说——如果你和这女人之间有什么瓜葛，最好马上承认。你想隐瞒事实这很自然——我能理解。可是不行，这是谋杀案，真相总会大白的。该死，我不是说你勒死了那女人——你不会干这种事——这一点我清楚。但是，她毕竟在这里——在这座房子里。也许她赶来要见你，有个家伙尾随而至并杀了她。这是可能的。你明白我的意思吗？”

“真该死，梅尔切特，我告诉你我一生从未见过这女子：

我不是那号人。“

“好啦，我不该责备你，世界上最好的人。可要是这样——问题是，她在这干什么？她不是这一带的人——这一点很清楚。”

“这件事完全是场噩梦。”房子的主人怒气冲冲。

“问题是，老兄，她在你的藏书室里干什么？”

“我怎么知道？我又没有请她来。”

“没有，没有。可她还是来了。好像她想见你。你有没有收到过奇怪的信或别的什么东西？”

“没有。”

梅尔切特上校委婉地问：

“昨晚你干什么了？：

“我参加了保守党联合会的聚会。九点钟，在马奇·本哈姆。”

“你什么时候到家的？”

“离开马奇·本哈姆时刚过十点——回来的路上出了点麻烦，换了个车轮。差一刻十二点到家的。”

“你没有进藏书室？”

“没有。”

“可惜。”

“我很果。直接上床睡觉了。”

“有人等侯你吗？”

“没有。我总是随身带着前门钥匙。洛里默每天十一点睡觉，除非我给他留下话。”

“藏书室的门是谁关的？”

“洛里默。通常在这个季节大约是七点半。”

“晚间他还会进去吗？”

“我不在时他不会进去。他把威士忌酒和酒杯用托盘放在大厅里。”

“是这样。那您夫人呢？”

“不知道。我回来时她早睡了。昨晚她有可能去过藏书室或客厅。我忘了问她。”

“好吧，一切很快都会弄清楚的。你想会有某个佣人牵涉进去吗？”

班特里上校摇摇头，“不可能。他们都是正派人，在我这干了多年了。”

梅尔切特表示同意。

“是的，他们不大可能牵扯进去。看上去这女子好像是从城里来的一一有可能和某个年轻小伙子在一起。可他们为什么要破窗而入——”

班特里打断了他的话。

“一定是从伦敦来的，这还差不多。我这里没有什么活动——至少——”

“唤，怎么回事？”

“我向你保证！”班特里上校嚷道。“巴兹尔·布莱克！”“他是谁？”

“一个电影界的年轻人，这小子坏透了。可我妻子总是替他说话，因为她曾和他的母亲一同上学读书。整个一个颓废无用、傲慢无礼的家伙：该从后面踢他一脚2他住在兰夏姆路的那幢小屋里——非常现代化的玩意。他常在家里举行聚会，尖叫声，喧闹的人群，他还带女孩回来过周末。”

“女孩？”

“没错。上星期就有一个——那种金黄色头发的女子上校连连点头。

“你是说一个金黄色头发的女子？”梅尔切特若有所思地问。

“是的，梅尔切特，你想不会——”

警察局长兴致勃勃地说：

“有这个可能。这至少解释了其中这样一个女孩来圣玛丽·米德的原因。我去和这个年轻人谈谈——布雷德——

布莱克——你刚才说他叫什么？“

“布莱克。巴兹尔·布莱克。”

“他会在家吗？”

“让我想想。今天是星期几——星期六？通常是在星期六早上某个时间来。”

梅尔切特冷冷一笑：

“看我们能不能找到他。”

2

巴兹尔·布莱克的小屋隐蔽在树林中，里面现代化的便利设施一应俱全。邮政局和小屋的建造人威廉，布克称它为“查兹沃思”；巴兹尔和他的朋友管