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无论如何也要把这件事情做个了断，只是没想到医官们会这么强烈反对。他想不顾一切地把罪名强加给长今，可是理由实在不够充分。

身为内医正却无法加罪于医女，他为此坐立不安。年轻医官中已经有人察觉到他和崔判述的关系，所以他多少也有些顾忌。

一番深思熟虑之后，他决定先听听御医女的意见。

“她来的时间不长，还不大懂规矩，所以惹了大祸。我一定会严加训斥，保证下不为例。”

“这样是不是太轻了？”

无论如何，一定要把长今赶出王宫。这么大的祸根放在身边，恐怕连觉都睡不安稳。

“把她送到惠民署怎么样？”

“这个主意不错，如果彻底废了她，岂不可惜了她的医术？”

惠民署太近，他不太满意，却又想不出什么好办法。权且先把她送到那边，再慢慢处理也不迟。

“好吧，就送惠民署吧。御医女马上执行！”

长今正在给淑媛娘娘准备早晨的汤药，听到命令后不得不去收拾行李。刚听见时，她觉得不可思议难以理解，没过多久也就明白了，不禁哑然失笑。

她想不到今英和崔尚宫如此害怕自己，也算见识到了她们恐惧的程度，这足以证明她们的心虚。

长今镇静自若地整理着行李。此时的长今，已经不是那个因金鸡事件被赶到茶载轩的小丫头了。她被赶到这个国家最远的地方——济州，最后不也回来了吗？何况惠民署并不比济州遥远，对那里也不陌生。

银非跟在长今身后，急得直跳脚，长今悠然地拍拍她的后背。

“不用担心，我很快就会回来的。”

长今对前来送行的银非耳语一番，便笑着转身离开了。

第十八章　传染病（1）

“当初说要做宫女的时候，我很想阻拦你，现在看着你这个样子，幸好当时我没有那样做。”

听说长今去了惠民署，德九媳妇冷不丁冒出这样一句。

“你把话说明白点儿，什么意思啊？”

“她不是动不动就被赶出来吗？要是像普通女人一样嫁人，也会被赶出来的。”

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“如果当初嫁了人，说不定过得很好呢。”

“可是如果女人被婆家赶出来，一辈子就完了。你看长今呢，从宫女到内医女，甚至惠民署医女，她可以随便换，这不是很好吗？”

德九媳妇讽刺挖苦的技巧确实不容低估，但长今也只是笑笑，没往心里去。旁边的一道倒是暴跳如雷。

“她本来就很伤心了，您就不能跟她说点儿别的吗？”

“我也是伤心才这么说的，说是一年交两石米，可现在怎么样？别说两石了，连两斗都不到。惠民署的俸禄比内医院低多了，不是吗？”

“钱就那么好？您就那么喜欢钱？”

“那你呢，你就那么喜欢长今，竟然能为了她跟母亲顶嘴？你就那么喜欢？”

长今接受医女教育就是在惠民署，所以对这里并不感到陌生。太祖元年继承高丽时代的惠民库制度，设立了惠民局，世祖12年更名为惠民署。迁都汉阳后，在建设都城时动用了大量百姓，很多人在施工中受伤，甚至还传染病大肆泛滥，据说这些人都是在惠民署接受了治疗。医药运输、收纳、救治民众，包括医学教育都是惠民署的主要任务。

这里人很多，从提调到茶母*（朝鲜时代在官衙里负责端茶倒酒的官婢，从朝鲜后期开始秘密从事搜捕任务，相当于今天的女刑警——译者注），各种各样的人都有。据说考试成绩不好的医女被送往惠民署做茶母，而且惠民署医女在官妓中的地位最高。想成为医官的人必须先以医学训练生的身份入学，接受一定的教育，所以这里有很多预备医官。

惠民署和活人署的设立，是为了救济那些得不到中央医疗部门照顾的普通百姓。根据字面意思来看，惠民署就是施给百姓恩惠的官厅，活人署则是救人的官厅。

据《经国大典》记载，惠民署是为百姓治病的机关，而活人署则是为都城病人治疗的机关。很多百姓在生病却无钱医治时都来找惠民署。事实上这两处机关都是一团糟，甚至被人们称为“杀人署”。建立不久为什么被冠之以如此恶名呢，可见问题之多。

接受医女训练的时候长今并没有发现，惠民署其实不成体系，却频繁发生违法乱纪的事。原本免费提供给百姓的药材总是不翼而飞，药材仓库里积满