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介石的中原心脏上。

10月，陈赓率部渡过黄河后，在南下途中，被蒋介石派的陈赓黄埔时的同班同学李铁军率第5兵团7个旅紧紧跟踪，意在围歼陈赓兵团。结果，陈赓只派了一个旅在郏县一战就把李铁军“修理”了一顿，把他手下有名的“防御将军”武庭麟的15师全歼，活捉一个师长和两个副师长，害得李铁军连救援都没来得及。

打罢郏县，陈谢兵团刚到方城，李铁军率7个整旅又气势汹汹地扑了上来。结果，陈赓又在毛泽东的导演下演出一场牵牛大戏——即派一部分部队伪装主力牵着李铁军这条“大牛”西走，把它拖疲拖瘦，主力则改为向北、向东展开，随时准备出击平汉线，策应刘伯承野战军，并配合华东野战军的作战。一旦时机成热，就一举歼灭李铁军兵团。这既是一个破敌之策，也是一个进攻之策。

陈赓把这个“牵牛”任务交给了9纵副司令员黄新友率领的25旅和4纵陈康旅长率领的13旅，兵团其他部队则在豫西开辟根据地，伺机出击平汉线。但是这个“牵牛”任务并不轻松。两个旅总共不过五六千人，而要牵上李铁军全副美械装备的3万大军，不仅难度很大，而且很危险。于是，一场斗智斗勇的大戏就此揭开了序幕。

一天黄昏，13旅和25旅伪装成兵团主力，向宛西行动。兵团主力也暗中行动。当李铁军气势汹汹地扑上来时，一下就犯麻了：陈赓兵团一下子不知哪去了。

消失一天后，陈赓兵团又出现了。

这就是担负“牵牛”任务的两个旅。他们沿着南召城、刘村镇方向前进。为了造成声势，部队分成多路，浩浩荡荡，构成一幅宽大的扇面向前推进，大路小路，到处都是人喧马叫，每逢临近村庄时，又有口令传下来：“往后传，放慢脚步，拉开距离。”队伍拉得长长的十几里路，都望不见尽头。到了夜间，连长、排长一反以往夜行军肃静、不准讲话的惯例，特意对战士们说：“多暴露目标，多大声唱歌，多大声说话。”结果，就连平常不大爱说话的战士，也都热烈地谈笑起来，活跃的更是活跃得不得了，又是唱家乡戏，又是跳秧歌舞，声震大地。拉大炮的马匹也凑趣似地放开嗓门，延颈长嘶。

可是，部队离开南召走了40多里，后面还没发现敌人的踪影。陈康旅长传令部队驻下等待，并且派出一支部队专门绕路返回到已走过的村庄宿营，在沿途大小村庄全都号上房子。部队一驻下来，动手修锅台，结果，连里修，排里修，班里也修，有的一个班修好几个灶，做饭的做饭，烧水的烧水，不烧水不做饭的锅灶也烧上一堆火。霎时间，满村子烟气弥漫，红火映天，一个百十户人家的村子，驻上几个排就热闹得不可开交。第二天，驻地老乡就到处传扬开了。有的说：“老八路过来啦，光骡子，马就过了半夜！他们发展得这么快啊，好几万人啊！”

“不止吧，我们村夜里住了好几千，村口路边修的尽是锅台。”

就这样，一传十，十传百，越传越快，越传越远，越传越神。

这天下午，部队进了刘村镇，收拾了当地一小撮土顽，一个侦察员兴冲冲地跑来向陈康报告：“旅长，敌人来啦！”陈康高兴地跑到山上，拿起望远镜一看，果然，敌人像一串黄蚂蚁正沿着山沟往上爬。不一会，山下便传来一片枪声，后卫部队和敌人打起来了。陈康松了一口气，说：“嘿！这条‘牛’总算牵上了。”

部队立即继续前进。战士们知道“牛”跟上来了，情绪立刻活跃起来，

正在上下高兴之时，情况却又有了变化。当天晚上，陈康刚进到大石桥，侦察员又赶来报告：“敌人在刘村镇吃了顿饭马上缩回去了。”

过了一天，敌人依然没有跟上来。

这是怎么回事呢？

原来李铁军是广东梅县人，为人狡黠，用兵谨慎，在黄埔军校时与陈赓还是十分要好的“哥们”，因此直到两军对阵时，在军中，他每次提到陈赓时还是不改口，称敌手为“陈大哥”，弄得他手下的那些大将们嘴巴翘得老高：“都两人打仗了，别说远的，上次在郏县就被他吃掉一个师，还大哥大哥的！”但是，他还是不改口。他是兵团司令，手下大将也奈他不何，结果，一有情况，手下就说“你大哥什么什么”的，他也不在意。这次“大哥”吃掉了他的15师后，他对“大哥”提防多了，处心积虑打探“大哥”的虚实，地面、空中的侦察活动不断，结果偏偏“大哥”只有这支正在大张旗鼓西进的“牵牛”部队被他侦知去向。

他知道陈赓用兵诡谲，因此仍按住主力不动，只派