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妳照顾着雷蒙，知道吗？」

「是。」高木准尉行礼答应着。她的声音柔细而动人。

「不过，我打算训练雷蒙成为战斗机中队指挥官，所以雷蒙虽然官阶比妳低，但是他会担任妳这个作战小组的领队，知道吗？」

「是。」

雷蒙看着高木宁子，虽然高木宁子的肩章是准尉二级，比雷蒙的阶级要来得高；可是在帝国这种阶级制度超越人权的国家里，一般女性是不会从军的，会从军的女性几乎都是家中极度贫穷、需要多一份收入来维持生计，这才会来从军。

而家中贫穷，通常也代表了没什么靠山，也就是所谓的好欺负，所以女性即使从军，能够升官的非常少，而且，通常都会沦为其他男性军人的玩物。

说得难听一点，帝国军招收女性士官兵，其实是把这些女子军人当成军妓在用。

不过，在这种制度下，参军的女性们反而更加努力地工作与表现，只要自己累积了无法忽视的功绩，官阶自然就会获得晋升；而晋升之后，比自己阶级更低的男性军人就不能再碰触自己了。这也造成了帝国军队之中的一个怪现象，那就是只要能够升官的女性军人，通常都是极有才干的军人……嗯，不管是哪个方面……反正总是在某个方面非常杰出就是……。

所以说，像高木宁子能够挂着准尉二级的肩章，不用说绝对是个顶尖的战斗机驾驶员，不然军队里多的是升不了级的准尉四级女性低层军官，虽然说能够考进军官学校，本身就很有实力了。

现在，鲍博森少校把高木宁子指派成雷蒙的作战伙伴，其实那个意思很清楚：就是把高木宁子送给雷蒙当成私人禁脔了。

至于高木宁子的准尉二级官阶虽然高于雷蒙的准尉四级官阶，可是雷蒙只要出去飞个几趟巡逻任务，回来以后就可以升上准尉一级，要是打下一两架海盗战斗机的话还可以升上少尉，官阶很快就可以盖过高木宁子，所以官阶根本也不是问题，可能鲍博森少校多少还希望藉此刺激一下雷蒙，让雷蒙不会像其他靠关系的人一样懒散呢。

轻型航空母舰「茉莉」是一艘已经过时了的老旧船舰，有着将近二十年的船龄，全长三百一十二公尺，配备有十四门负责防空和反飞弹任务的大口径点防御脉冲雷射炮，最多可以搭载四十四架轻型战斗机执行舰队护航任务，或是搭载三十二架重型鱼雷攻击机执行对敌舰队的攻击任务，必要时还可以搭载两千名陆战队和十六艘太空突击艇执行强袭占领任务。

不过，在退居第二线、担负起扫除太空海盗的任务之后，轻航舰「茉莉」几乎没有搭载过多于二十架的旧式轻型战斗机和超过六百名的人员，因此船上那个可以容纳五百人同时用餐的餐厅向来都是静悄悄的，一点也不拥挤，所以高木宁子和雷蒙很容易就找到了一个僻静不受干扰的座位。

雷蒙颇有兴味地看着正在对他讲解军队相关规定的高木宁子。

高木宁子并不是很漂亮，但是长相相当清秀，是那种一看就会让人有神清气爽感觉的类型；文文静静的，不多话，即使是讲解任务规定的时候，高木宁子说话的声音也是一种闲散舒适的轻柔。

「怪不得名字叫做宁子，真的是好名字。」雷蒙忍不住自言自语着。

「谢谢。」

高木宁子礼貌性地道谢，一点也没有雷蒙以往碰到的女孩子那样、一说女孩子有个好名字、女孩子就高兴地团团乱转那种反应。

耳朵里继续听着高木宁子关于军队相关规定的讲解，雷蒙的眼神却黏上了一名出现在吧台附近的美貌女兵；女兵耶，自己的官阶比那名女兵高得多，或许可以利用官阶来一亲芳泽？

正当雷蒙正打算着要怎么去搭讪那名女兵的时候，位在吧台后面的旧式显像屏幕又把雷蒙的眼神给吸引走了，原因是那个显示屏幕上显示的是目前船上飞行员的击坠记录，十七名飞行员的官阶从下士到少尉都有，大多数人也或多或少都有着几架敌机的击坠记录；其中高木宁子的击坠记录排在全舰第二名，一共是十四架敌机，只差排名第一的飞行员两架的记录，是目前舰上仅有的两位『空战王牌』（击坠记录超过五架的飞行员可以得到空战王牌的称号）之一；而雷蒙的名字则排在那些挂零后段班的第一个，而且还是唯一记录挂零的军官。

「哎呀呀，我的击坠记录是挂零的啊？」雷蒙叹了口气。「虽然说我才刚上船，挂零也没什么可耻，但是……这么平静的地方，我要几百年以后才能打破这个鸭蛋啊？」

「平静？」高木宁子水灵的眼