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蝶吉的母亲兼有故乡京都的绝世姿色和江户的犟脾气。艺名阿小，不论在仲之町还是葭町，都是红得发紫的歌妓。她年仅三十三，今年是她最后的大厄年。当天傍晚留遗嘱说，要嫁给自己所看中的男人，便溘然长逝，丢下蝶吉独自在日本这茫茫人世间——而且又是在妓馆里——挣扎。不出十天，小石川柳町至丸山的洼地发了大水。一辆大车被洪水冲过来，撞在支地板的横木上，地板塌陷，老妪遂淹死。由于没人替她出殡，蝶吉为了报答她在母亲临终前曾予以照顾，就将她葬在同一座庙里。

蝶吉至今还没能为母亲竖墓碑，可是只要有机会就去参拜。在结识梓以前，她最大的快乐就是到母亲的坟头上去，紧紧靠着它。

蝶吉相信，她之所以能见到梓，是身归泉世的阿绢牵的线。

有个晚上，她张开手给梓看。她的手指尖染红了，像是渗出了血似的。梓感到纳闷，问她是怎么回事。她说，今天去上坟时，用湿手攥线香来着。她偎依着梓，哭道：

“我一辈子只和妈吃过一顿饭啊。”

她的手是冰凉的，梓情不自禁地将她那双手搂在自己怀里。

“你家信仰什么宗派？”

“不知道。”

“你问一问不就知道了吗？”

“那多可笑啊。”

“那么你上坟的时候念什么经？”

“我拼命念南无阿弥陀佛。”

——这个弱女子原来就这样独自在坟前哭泣啊。

梓这么思忖着，抱住她不撒手。

哎，怎么能抛弃她呢？蝶吉从小对社会怀着成见，愤恨不已，打定主意玩弄众多的好色之徒，吃他们的肉，喝他们的血来报仇雪恨，借以解除身心的痛苦。但是刚好母亲死了，志未酬。欺骗、耍弄自不用说，她对男人连一句奉承话也没说过。她把这样一个干干净净的身子献给了梓。她恰似一位亡国的公主。家破人亡，海枯山崩，树被砍伐，妇女被奸污。她怀着报仇的愿望，卧薪尝胆。而今却没有这个劲头和志气了，反而乞怜于梓，希望获得一点同情。天下再也没有比她更可怜可悲的人了。梓又何尝###心遗弃她？

即将满期的蝶吉，自从借了款给母亲送殡后，由于无依无靠，心境凄凉，有点变得破罐破摔。本来就能喝几盅，酒量越来越大。有一次，在青楼陪客时喝醉了，深夜回来的路上，卧倒在京町的露水上。她冻得肌肉和骨头都发了白，在月光映照下，仿佛是盖了一层霜。一位过路的土木建筑师傅看见了，把她抱进大阪屋。她虽苏醒过来了，可是胸口猛地感到一阵剧痛，于是留下病根子，每隔三天左右就犯一次。最后由于疼得厉害，咬紧牙关也还是要发出几声惨叫。于是在铺席上乱挠一气，滚来滚去。鸨母嫌吵得慌，将她的手脚捆起来，用手巾堵住她的嘴，还借口让她提神，叫她脱下布袜，在脚趾间接连施灸。蝶吉气愤地说，皮肤上起的燎泡，直到她进入妙龄后的今天还留着明显的疤痕。于是就像向妈妈撒娇一般，摇着肩膀，把脚并齐，夹着单衣下摆，露出小小的趾尖。她两眼噙着泪水，看见酒馆的纸隔扇上有个螃蟹形的破洞，就一面勾起脚趾去剜那个洞，一面像申斥似的说：书包　网　。　想看书来

汤岛之恋（18）

“怎么不补一补啊？怎么回事呀？怎么回事呀？”

梓责备她道：

“傻瓜！”

蝶吉热泪盈眶，鼻子也酸了，高兴地看着梓的脸。这个情景，梓是难以忘怀的。这个无依无靠的孤儿，憨态可掬，说话不着边际，一味地依赖他，他又怎么###心遗弃她呢？

当时由于鸨母以如此残###的手段对待她，她愤愤不平，一赌气就到天神下的荐头行来了。她正拿不定主意是去柳桥呢，还是去葭町，有人私下里对她说，有个绝密的计划。要挑选十二个妇女，由一个梳头的、两个做针线的，一个厨师、一个医生、三个管事的陪着，在队长率领下赴巴黎或芝加哥的博览会，让大家看看日本妇女是什么样子。展览馆盖在蔷薇花盛开的地方，周围还砌起朱漆墙垣。说是每日三块钱工资，为期十个月，并劝她去。她思忖道：自己即使死在东京，也没人关心，差点儿就去当这个展览品了。亏得在澡堂前面偶然遇见了梓，对他有所依恋，才没去，从而避免了受洋鬼子玩弄的命运。讲这件事的时候，蝶吉一直坐着，甩着胳膊说：

“我原想这样逞逞威风来着。”

这也未免太过分了，梓扑哧一声笑了出来。

“你没说‘我乃好斗的母鸡是也’吗？”