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当蝶吉一把搂住梓，气愤地诉说事情的经过时，梓简直###不住了，巴不得当场就让她上车，把她移植到自己的家园里。

女的说，不愿意给梓添麻烦，她要一辈子当艺伎，只要他不变心，不丢弃她就行了。但是梓经过耳闻目睹，越发了解她的禀性。所以不但是那一次，其他时候每逢怦然心动，他就想为她赎身。可是他在感情上天生有一种迷信，这一点将在下文中谈到。

梓在天神神社院内，曾打定主意要报蝶吉的恩，然而一直没找到机会。次年一月，一批大学毕业生在伊豫纹举行新年会。蝶吉也在那里陪客。座中还有个神机军师朱武。他在公寓的二楼租了间六铺席的屋子，席子上铺了块白熊皮，足足占了半个房间。他身穿和服便装，坐在这张熊皮上，就能操纵下谷的花街。他早就策划了秘计，埋伏好士兵。酒宴正酣时，哇地发出一片射箭时的呐喊声，猛地里从梓身上扒下那件染有五个家徽的黑绸外褂，披在蝶吉肩上。蝶吉说声“真高兴！”把手伸进袖子，套在她那外出陪客时穿的三重小袖礼服上。她把里外衣一齐拢在胸前，拖着长长的下摆，一闪身就从屋子里消失了。人们为了庆祝情夫梓君健康，不知干了多少杯斟得满满的啤酒。

梓被扒去了外褂，就像是违犯了邸宅的禁令，靠夫人说情从后院逃到远处去似的，坐上人力车被送到歌枕去了。他醉得人事不省，次日黎明前起来，脸色依然很坏。蝶吉一直穿着那件外褂，坐在枕畔照看他。见他醒了，就拿起他的腰带，举止娴雅而又麻利地递给他，又提着正式地叠好的裙裤腰板，伺候梓穿上。最后才留恋不舍地脱下那件外褂，帮他穿上。外褂上还有热气儿，也染上了香气。梓就那样回到公馆，径直走进去。只听得室内人声鼎沸，还夹有女人的声音。他拉开纸门一进去，侍女哎呀一声，跪下来迎接他。另一个人从他背后哗啦地又把门拉上了。挡雨板拉开了一半，有拿掸子的，也有举起扫帚或团扇的。恍若一早就慌里慌张地准备进行突然袭击。屋里有一只黄莺，也不知道是从哪个缝儿里钻进来的，惹得大家乱嚷嚷。它从门框上飞到人家送来的一钵梅花的枝子上。那花儿正盛开着，像堆着一层雪一般。人们说着：“不要让它跑了，”伸出扫帚来。梓边阻拦他们，边脱下那件外褂轻轻一扔，就把黄莺罩住，一股脑儿落到地下。

二十四岁的梓伸进手去小心翼翼地抱起它，欣然沿着走廊进入龙子夫人的寝室，将黄莺放在她枕畔，叫醒了睡在床上的她，沾沾自喜地拿给她看。她只是冷漠地瞥了一眼，说了句：“还不到我起床的时间呢，”就头也不回，泰然自若地合上两眼。梓的脸色马上就变了，但并没有和她争吵，只是说了声：“对不起，”就走出屋去。

汤岛之恋（26）

梓站在廊子里，叫人拿鸟笼来。等待着的时候，他觉得托在手上怪可怜的，就把黄莺揣在怀里，并眺望汤岛那一望无际的天空。那只黄莺竟在他怀里婉转地嘤嘤叫了三声。

直到鸟笼送到了，从怀里取出鸟儿来时，却连翅膀都不扑打一下。他以为鸟儿已跟他混熟了，岂料它缩起两翼，啊，真可怜，眼睛已不会转了。他把死去的黄莺装在描金鸟笼里，派人专程去把它埋掉，并拿那钵梅花陪葬。从此这件事总是萦回在他的脑际，成了心病。他也知道为蝶吉赎身，总不至于发生像黄莺那样的事。但他从小迷信，觉得外褂是个兆头，倘若救出蝶吉，让她成为掌中之玉，要不了多久就会破碎。她大概很快就会患上病，一命呜呼。由于这种想法牵制着他，为了让阿蝶享尽天年，他就老是踌躇着，明明有这个意思，却迟迟不肯为她赎身。

“……我和蝶吉已经一刀两断，于心无愧，也没有做什么见不得人的事。但实际上还是对她依恋不舍。我打算迟早到玉司家去，跟龙子正式离婚，坦率地告诉她，我要为艺伎赎身，向她要一笔钱。即便人家议论说我讨了赡养费，我也不在乎。尽管我无意和她重温旧谊，起码也想把她救出苦海，让她从良。师父，虽然说来脸红，我还是统统告诉你吧。说实在的，就是因为有这么个盼头，我有点觉得好像还没完全和她断绝关系，只是暂时不见面而已。

“刚才不是有个体面的老太婆来看过我吗？她是龙子的奶妈，多年以来，在玉司家当总管