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8第二个孩子、第二本小说、第二次恋爱（4）

“艾丽斯是相当不错的作家，”盖普说，“她有天分。”

“臭作家！”海伦嘟哝道。

“哈里不懂得欣赏艾丽斯的才华。”盖普听见自己说。

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“老天，”海伦喃喃道，“这是除了我自己的婚姻外，我最后一次尝试挽救任何人的婚姻。”

海伦花了六个月，才成功地“轻易”让哈里死心，这期间，盖普尽可能跟艾丽斯见面，同时努力警告她，他们的四人行撑不久了。他也努力给自己警告，因为他怕死了早晚要放弃艾丽斯的自知之明。

“我们四人的状况非常不平衡，”他告诉艾丽斯，“我们得结束，而且得快。”

“又怎样，”艾丽斯道，“时间还没到，系吗？”

“还没。”盖普承认，他把她写的所有文字大声念给她听，他们Zuo爱太多，以致他淋浴时都会刺痛，慢跑时甚至穿不上松紧内裤。

“我们要杜，要尽量杜，”艾丽斯热烈地说，“趁我们还可以杜。”

“你知道，这样撑不久的。”打回力球时，盖普试图警告哈里。

“我知道，我知道，”哈里说，“可是现在很棒，不是吗？”

“不系吗？”艾丽斯问。盖普爱艾丽斯吗？噢，系啊。

“是啊，是啊。”盖普摇着头说，他以为他摇了。

但他们之中最没有快感的海伦，受的苦最大；她终于可以宣告结束这一切时，真是满心欢喜。其他三人却恨得牙痒痒的：他们坠入沮丧的深渊，她却雀跃万分。虽没有正式规定，但接下来六个月内，他们两家人除了偶然相遇，没再聚首。海伦跟哈里很自然会在英文系碰到，盖普跟艾丽斯在超市遇见。有次她故意用购物车撞上他的购物车；小瓦特被生鲜食品和果汁罐头压了满身，艾丽斯的女儿看起来也同样吓了一跳。

“我觉得需要一点联络。”艾丽斯道。有天晚上，很晚了，盖普与海伦都已就寝，她打电话找盖普，海伦接的电话。

“哈里信在你们家吗？”她问海伦。

“没，艾丽斯，”海伦说，“出了什么事吗？”

“他不在家，”艾丽斯道，“我一晚上都没看见他。”

“我过去陪你，”海伦提议道，“盖普可以去找哈里逊。”

“可不可以盖普过来陪我？”艾丽斯道，“你去找哈里信。”

“不行，我过来陪你，”海伦说，“我想这样比较好。盖普去找哈里逊。”

“我要盖普。”艾丽斯道。

“抱歉，不行。”海伦说。

“抱歉，海伦。”艾丽斯道。她对着电话哭泣，说了一大串海伦听不懂的话。海伦把电话交给盖普。

盖普跟艾丽斯交谈，听她说话，耗了将近一小时。没有人去找哈里逊。海伦觉得自己撑了六个月任凭他们胡搞而没发飙，已经够不错的了；她希望，如今事情结束了，这三个家伙起码也要表现相同的自制才对。

“如果哈里逊到外头去Cao学生，我真的要跟他绝交。”海伦说，“混蛋！如果艾丽斯真的以作家自居，她为什么不写作？如果她真的有那么多话说，干嘛在电话上浪费时间？”

盖普知道，时间会缓和一切。时间也会证明，他对艾丽斯作品的观感是错的。她的文笔也许优美动人，但她无法完成作品；她的第二部长篇小说也没写完，至少在盖普夫妻跟傅莱契夫妻来往——以及后来那几年里——都未完成。她可以把每件事都描写得很美，但——正如盖普终于对艾丽斯发火时告诉海伦的——她没法子面对任何事的结尾。她就是无法结束。

哈里也不能明智地处理自己。校方没给他终身职——对海伦是重大的损失，因为她真心喜欢哈里这个朋友。问题是哈里为海伦放弃的那个学生，不是个轻易死心的人；她向系里抱怨老师勾引她——虽然真正让她不满的其实是他不再理会她。哈里的同事不以为然地挑起眉毛。而海伦对审核哈里终身职的支持，也当然无声无息给丢在一旁——她跟哈里的关系也被那名遭遗弃的学生揭发出来。

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8第二个孩子、第二本小说、第二次恋爱（5）

甚至盖普的母亲珍妮——尽管她支持女性及其他一切——也同意盖普的观点，海伦虽然比可怜的哈里年轻，校方却毫不留难地颁给她终身职，乃是英文系象征性的表态。可能有人告诉他们，