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现在这种特质换了新包装，以截然不同的方式呈现出来，但海伦还是一眼就认得出。纨袴气质的年轻人通常吸引不了她，这些小鬼头一副在欧洲练达了世道人心的架势，装出世故的哀伤，实则短暂的人生大半在康乃狄克州的汽车后座上度过。但少女时代的海伦，同样对摔跤选手不感兴趣。她喜欢有自信的男人，只要他们的信心来得不荒唐。

迈可·米尔顿受海伦吸引，则跟许多男人和极少数女人受她吸引的道理相同。她三十出头，魅力不仅来自美貌，更是因为十全十美的外表。在此要强调的是，她不仅看起来把自己照顾得很好，还让人觉得她有充分的理由这么做。海伦出尘的美貌，绝无误导之虞：她就是个非常成功的女人。毫无疑问，她完全掌控自己的人生，所以只要她回看你一眼，就只有最成功的男人才有资格继续看她。即使在巴士站，若被她回看一眼，你就不能再盯着她猛看了。

在英文系周边的走廊里，海伦不习惯被人盯着看；每个人有机会看她都会看，但他们的目光总是偷偷摸摸的。因此之故，有一天年轻的迈可肆无忌惮地盯着她看了大半天，令她猝不及防。他就站在走廊里，停下脚步，看着她迎面走来。事实上是海伦先调开眼光；他转过身，继续看着她走远，走到走廊另一头，然后他以足够让海伦听见的音量对旁边的人说：“她是这里的老师还是学生？她在这里做什么？”

那学年的第二学期，海伦教一门叙述观点的课；这是开给研究生和少数优秀的大学部学生的讨论课。海伦对现代小说叙述技巧的发展过程很感兴趣，尤其在观点方面。第一堂课，她就注意到有个看起来年纪较大的学生，留着细细的淡色八字胡，身穿领口敞两颗纽扣的高级衬衫；她从他身上调开目光，分发问卷。问卷上有很多问题，其中一个是，为什么学生对这门课感兴趣。一个名叫迈可·米尔顿的学生答道：“因为自从第一次见到你，我就决心要成为你的情人。”

课后，海伦独自一人在办公室阅读问卷的答案。她想她知道迈可·米尔顿是哪一个；如果她认为对方是别个她不曾注意到的男孩，她很可能会把问卷拿给盖普看。盖普一定会说：“指给我看这混蛋是谁！”或“我们来把他介绍给罗贝塔。”他们会一起哈哈大笑，盖普会嘲弄她勾引学生。这么一来，不论那个男孩是谁，他的企图都会烟消云散，任何勾搭都没有机会落实；这些海伦都知道。她没拿问卷给盖普看，已经开始有罪恶感——但她以为，倘若迈可·米尔顿就是她想的那个人，她很想看看他下一步会怎么做。当时在办公室里，海伦真的没料到，事态并没有在下一步打住，而又走了非常多步。如果真的只有一步，哪会有什么害处呢？

如果哈里逊还在这所学校任教，海伦一定会拿问卷给他看。不论迈可·米尔顿是谁——即使是那个长得很烦人的男孩也罢——她都会跟哈里逊谈这件事。哈里逊与海伦过去也曾拥有同样的秘密，他们不告诉盖普和艾丽斯；那是永恒而无辜的秘密。海伦知道，把迈可·米尔顿对她感兴趣的事告诉哈里逊，是回避短兵相接的一种手段。

但她没有跟盖普提迈可，而哈里逊当然早已到别处去谋他的终身职去了。问卷上的字迹是十八世纪书法的墨迹，非得用特制的书法笔才写得出；迈可亲笔书写的告白，看起来比印刷更永恒，海伦读了一遍又一遍。她仔细看了问卷上的其他数据：出生年月日、在学年限、过去在英文系或比较文学系修过的课程。她查了他的成绩单；分数不错。她打电话给两位上学期教过迈可的同事，从他们那得知，迈可是个好学生，极具进取心，自豪到有点虚荣的地步。她从这两位同事那儿推测得知，虽然他们没有直接这么说，迈可很有天分，但不讨人喜欢。她想到他故意不扣的两颗纽扣（现在她确定那是他了），想象着把它们扣起来。她想到那两撇似有若无的八字胡，他唇上淡淡的痕迹。盖普后来批评迈可·米尔顿的八字胡说，那是对全世界的毛发和嘴唇的侮辱；盖普认为那简直连八字胡的起码仿制品都谈不上，迈可不如饶了他那张脸，把它剃掉算了。

12海伦的决定（5）

但海伦喜欢迈可唇上古怪的小胡子。

“你就是不喜欢八字胡。”她对盖普说。

“我只是不喜欢那两撇八字胡，”他道，“我基本上并不反对八字胡。”他坚持道。其实海伦说得没错：自从跟公园里那个八字胡小子交过手，盖普就憎恨所有的八字胡。八字胡小子毁了盖普对八字胡的印象，永不能挽回。

海伦也欣赏迈可鬓毛