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应付一下，主公小心了。’说着便打开后窗，轻轻跃了出去。

“我听他呼脱脱‘主公’，才知晓他本便是脱脱的心腹。当下脱脱请我坐下吃茶，问了些江湖上的事情。他大侠长大侠短的，唤得好不肉麻——哈，我那时年轻好胜，听了倒极是舒坦的，不知不觉竟将行刺伯颜之事都浑忘了。待得三更打过，左相府中渐静下来，脱脱便要送我出去……”

二人一边说话，一边渐渐走下山来，小虎祖孙前去赊酒的那个小镇就在眼前。说是镇子，也不过数十户人家而已，此刻倒有大半的住客都拥在街上，围着甚么指指点点。

杞人无端的心下一寒，急忙奔过去分开人群，只见那老猎户仰卧在地，面色青白，小虎伏在他身上，哭得气都喘不上来了。

杞人大惊失色，急忙抢上前去，蹲下身，伸手去探老人的脉息。只听耳边有人叹道：“救不得啦，这一脚正踹中后心，恁么一大把年纪，哪里经受得住？”“甚么一脚？”宫秉藩问道，“是谁踢的？”

“你这位朋友面生得紧，”听声音象是开酒馆的刘麻子，“是凌老伯的亲眷么？”杞人心中伤痛无比，抬起头来问道：“刘哥，究竟怎的一桩事？劳你讲……讲与我听。”

“陈兄弟啊，是这么桩事，”刘麻子也蹲了下来，“凌老伯来我店子里赊酒，老朋友么，我店里用的野味都是他送来，焉有不赊的道理？我便说：‘老伯，你恁大年岁，唤陈兄弟来好啦，干么自己……’”

“那又怎的……”杞人也不好催他少说废话，只得重问一句，“怎的一桩事？”“你且休急，是这么一桩事情，”刘麻子道，“凌老伯说你在家里陪朋友吃酒哩。我便与他打了四角蒸酒，我家的酒你须晓得的，上好的蒸酒呀……”

“喂，你好生的罗嗦，”有人听不下去了，“陈哥，是恁么桩事。老人家才从他店里出来，突然奔来一匹快马，咱们这镇上人虽不多，又是黄昏，大街上没恁么跑马的呀！老人家终究岁数大了，一个躲避不及，正迎着马头……”

“是啦，正迎着马头，”刘麻子道，“那个骑马的狗东西一带马缰，他的坐骑倒的是神骏，飞一般便从老伯头顶跃过去了，可是无巧不巧，后蹄反踢，正踢在老伯的心口……”

杞人不禁潸然泪下。宫秉藩问道：“那骑手怎生模样，他踢死人，一句话不交待便走了不成？”“那有甚么交待的，”人群中有人忿忿地唾道，“这世道，百姓的性命不值钱哪！”刘麻子忙道：“我倒觑得清楚，那人一身青衣短打，还带着刀呢，贴金的鞘子，好生怕人煞！那马又奔得急，踢死人停都不停，却哪里寻他理论去？”

“我在晒台上晾衣服，看得比你清楚哩，”旁边一个妇人插口说道，“那人三四十岁年纪，黑脸虬须，左眼上恁长一道伤疤，好不怕人！”宫秉藩一惊，问道：“这位大嫂，你看清楚了么？是左眼上有疤？有多长？”“多长么，”那妇人伸出两指来比划，“约摸一寸许吧。我看得清清楚楚的，好不狰狞煞……”

宫秉藩没等她讲完，一拍杞人肩膀：“我赶上去看看。”转头对众人道：“哪位有牲口的，劳烦借我一用。”刘麻子道：“我倒有一匹马，不过很老啦，定赶不及的……便赶及了你又如何与他理论？”

宫秉藩从怀里掏出一枚银锭来，递给刘麻子：“总须赶赶看——这锭银子先押在你处罢，且借我马来用用。”杞人拉住他问：“那人，你、你识得么？”宫秉藩皱着眉头道：“回来时再讲罢，或许识得……唉，此人，此人……”拨开杞人的手，拉着刘麻子挤出人群去了。

杞人叹口气，上前去抱起小虎：“小虎休哭，男子汉大丈夫不哭的……”小虎哽咽着道：“我爷爷，我爷爷……”旁边有人叹道：“这孩子也忒煞可怜见。唉，陈兄弟，我还有口薄材，先装殓了老人家罢——忒小的镇子，连个仵作也无。”

杞人伸手去抱老人的尸体，可是只觉得手脚都软了，胸口闷得要命。这数月以来，老人待他好象亲生子侄一般，待绿萼又象是亲生的闺女，活生生一个人，说死就死了。他不知怎么的，忽然无端又想起罗山城中那满街的尸体来……

天色渐渐黑了下来。

杞人回到山上的时候，天已经完全黑了，四周漆黑一片的景象，倒和他此刻的心境一般无二。他才和刘麻子等几个人匆匆把老猎户的尸身收殓了，暂时停在一家人家门口，又把小虎托付刘麻子照顾，这才一跌一撞地回山上来告诉绿萼。

他不知道该怎样向绿萼开口，只觉脑中空荡荡的，甚么都不愿去想，也甚么