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照夕含笑道：“不敢！不敢！”

那老人才把马拉到一边，又跛着腿过来，带着照夕往内院走去。照夕见庭院中名花甚多，紫红墨黄不一，多已开放，墙边的夹竹桃更是红如落日的晚霞。廊子吊着八九个鸟笼子，有画眉也有八哥，咭咭呱呱叫得甚是热闹。一座葡萄架子，葡萄藤子却已枯死，主人倒似能将就材料，改种别物，垂着十来根丝瓜。

这是一副新秋的图画，人们在秋日里似乎总有些怠倦的莫名的感觉；而这败落中衰的大户，更把一副萧条怅惆的秋景，写露得太实在了！

看门的老人，带着照夕进了一进院子，在客厅前站住脚笑道：“管相公请稍待，容小的进去通禀一声！”

照夕含笑点首，老人就一拐一颠地掀开了帘子进去了，这时却有一阵朗朗的书声，直由内室传出，声调主吭，音韵分明，念的却是那篇众所周知的《岳阳楼记》，十分动听。似乎把当初范太守为文的心意，也全由书声之中发泄了出来，这虽是当时仕子无所不精的文章，而这读书人却似儿是能体会其菁！

照夕正自听得入神，书声忽止，过不一会儿，却见右面厢房竹帘突地卷起，走出申屠雷来，满面惊喜道：“难得！难得！今天是什么风把大哥你这贵客给刮来了！快请进！

请进！”

照夕微微笑道：“好好的一篇《岳阳楼记》却让我给你打断了，真乃罪过！”

申屠雷哈哈笑道：“市井俗音，岂能入大哥之耳？快请进吧！”

二人相见把臂问安，一同进厅落座，申屠雷一面扣着上身的扣子，一面细细地打量着照夕道：“怎么几天不见大哥，你又瘦了？唉！你也是太想不开了……”

照夕苦笑着摇了摇头道：“一言难尽，你是局外人，如何得知这其中的滋味？”

说着遂一笑道：“不过今日我兄弟不谈这个，我今日一来是看看你，再者还想向令叔大人请安……”

申屠雷摇了摇头，眉头微皱道：“大哥心意，我一定代为转禀，只因家叔近日来心绪颇恶，终日为市井惹厌，日前又不小心，宿疾发作，现正在后室静养……还是……”

说着笑了笑，照夕点了点头，面现关切地道：“令叔大人不是一向很安康么？怎会……”

申屠雷长叹了一声道：“他老人家自去官之后，心情一直不好……日前大概是多食了几块西瓜，以致闹了肚子，须知秋后西瓜多不见佳，他老人家……”

说着脸色微红地笑了笑，照夕安慰道：“这也是常有之事，暑天西瓜人人贪食，又何独令叔大人一人？只是老年人体力较差，比不得你我年轻人而已！你带我入内瞧瞧他老人家可好？”

申屠雷不禁脸色微红，窘笑道：“大哥美意，自不便拒绝，只是……”

照夕含笑站起，拍着他肩笑道：“你也未免太见外了！废话少说，快领我入内拜见去吧！”

申屠雷遂笑了笑道：“好吧！你等我一下！”

他说起身入内，照夕就打量着这壁上悬挂的字画，一幅郑板桥的竹子，画得苍劲有力，却只是一个条幅，要是一个中堂就好了；一幅文征明的小楷，写的是诸葛亮的《出师表》，可是却因保存不佳，失之过旧，边角都被书虫子咬了；另外有一幅大中堂是唐伯虎画的工笔美儿，倒是一件精品，上面有本朝先皇乾隆的玉玺。总之，主人能收集这些玩意儿，也很不容易了，壁角有一副对子，写的是：

“由来淡泊明远志，一生低首拜梅花。”

没有上款，下款却落着“甲戌危亡之际，冀北申屠书生”

照夕猜知这定是本宅主人的亲笔，正在看那字体的笔路，申屠雷已由侧室走了出来，原来他竟是入内换衣服去了。

可见那时大家里的规矩，在下者对于长辈所执的礼节，却是一点也疏忽不得的！

照夕随着申屠雷穿堂入室，直向后房行去，廊下花圃内有几棵梅树，光秃秃地挺立着。申屠雷推开一扇风门，导着照夕入内，却见一个婆子正自端着一盘西瓜，往室内行去，见了二人怔了一下，对着申屠雷笑了笑，叫了声：“侄少爷！”

申屠雷不由奇道：“给谁送西瓜去？”

那婆子端了一下盘子道：“还不是老爷！”

照夕不由差点想笑，心说已经吃坏了还吃呢！申屠雷不由怔了一下道：“他老人家还能吃西瓜？”

那婆子咧着口道：“没办法，不给他他骂人呀！已经闹了半天了！”

申屠雷不由皱了一下眉，由那婆子手中接过