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“想必，小主听了这件事，内心会有些暗喜吧？”瑾妃垂下眼，牵起了嘴角，“也难怪小主这样，从前洛裳在小主面前一向尖酸刻薄，没少让你为难。今日即便你踩在我的头上，我也无话可说。”说着，她抬起头，瞥了一眼呆立无语的梅雪霁，忽然低叹一声，扶着高高挺起的肚子吃力地长跪于地。

梅雪霁蓦然一惊，条件反射一般地赶紧去搀扶她，不料却被她坚定地拨开了双手。

“恳请小主饶我哥哥一命！”她高声叫着，随即“咚咚”地磕起了响头。

梅雪霁被她古怪的言行搅得手足无措，只有蹲下身去拼命托住她的额头，口里一叠声地道：“别这样，有话好好说。”

瑾妃仰起头，白皙的前额上早已是青紫一片。此时梅雪霁才看清，她的眼袋浮肿，眼睛里满是通红的血丝。整个人憔悴不堪，早已不复原来娇艳妩媚的模样。

“我知道，我哥在齐州得罪了你，遭到皇上的忌恨，非除之而不快。但是念在我哥是秦家几代单传的份上，念在我秦家几世几代忠心辅国的情分上，请小主饶恕他吧。”

“这……”梅雪霁终于明白了她的来意，却随即陷入了更深的惶惑之中，“这事我哪里办得到？”

瑾妃一把攥住她的衣袖，目光灼灼满含希冀：“你可以！皇上不是对你言听计从吗？只要你肯向皇上开口，我哥的命就保住了！听说，上回菀柔公主和番一事，就是你让皇上推拒的……”

梅雪霁心中一凛，背上霎时冒出了一层冷汗……不管出于善意还是恶意，这样流言在宫廷中传播开去，对她都不是好事。自古皇家最忌后妃干政，若是因此被平白无故地扣上一顶“狐媚惑主”的大帽子，那她梅雪霁今后就成了万夫所指，必定要淹溺在别人的口水中了……

按捺住扑腾乱跳的心，她定了定神，用力搀起了瑾妃，无奈地叹了口气道：“不是我不愿帮你，只是……这案子涉及太广，情节甚重，非我能力所及。再者，我只是后宫一名无阶无品的女子，这干政的大忌，我却是不敢犯的……”

瑾妃抬起头来，只一瞬间，她眼中的泪水霎时收尽，露出了咄咄的锋芒。

“干政？”她冷笑着向梅雪霁逼近一步，“你干的政还少吗？从齐州的舞弊案，到涪县的蝗灾筹款、再到与花剌的联姻……哪一件没有你涉及其间？这时候你倒会装傻推个轻巧，你可知道，若是没有你，我秦家何至于落得今日的境地？……哼，难怪祖父也一直慨叹，他最大的失误，就是低估了你……你这藏匿在皇帝身边狐狸精！真没想到你竟有这等能耐，搅得宫中朝野到处不安……”她说着，一把攥住梅雪霁的衣领，嚼碎玉齿，发出嘎嘎的脆响。

“告诉我，你到底放不放过我哥？”她凑近她的耳边低吼，眼眸中喷射着仇恨的火焰。

梅雪霁望着她骤然凑近的狰狞面容，眼前忽地一阵晕眩，身子晃了晃，却又立即站住了。情不自禁地，她挺直了脊背，将瑾妃抓在衣领上的手用力拂开。轻声地，却是一字一句地看着她道：“我虽莽撞无知，却也多少明白些事理。娘娘的兄长案涉舞弊、弑主两大罪行，其恶滔天、其心可誅，又岂是我三言两语可以脱罪的？即便可以，我也不会罔顾是非曲直，做此违背良心之事。”说着，她径直转过身，顺着幽暗的林间小径朝九曲木桥走去。

身后，传来瑾妃紧追不舍的脚步声。

“站住！”她的声音阴冷而沙哑，仿佛传自幽暗的地底，“你就想这样一走了之？”

梅雪霁不禁回头，在苍茫的暮色中，但见瑾妃的眸子里闪烁着冷若冰雪般的光芒。身上的一角衣襟被风掀起，翩翩而舞，带着一种凄清而决绝的气息。

蓦地，她笑了，笑得十分古怪：“不要以为你可以在宫中永远过着快乐的日子。只要有我一天，就不会让你称心如意。所有你加诸于我的苦难，我都要还给你，让你也尝尝被践踏的滋味！”她一字一句地说着，声音越来越凄厉。

梅雪霁默然转过身去，莫名的寒气顺着她的脊柱一直蔓延到头顶，她紧紧抓住自己的胳膊，试图稳住周身抑制不住的战栗。

身后忽然传来“噗通”一声闷响。梅雪霁的心霎时狂跳不止，忙不迭地回头望去，却见太液池畔芳草凄凄，哪里还有瑾妃的影子？

“救命，救命……”耳畔忽然传出尖厉的叫喊和凌乱的击水声，定睛看时，却见漆黑如墨的池水中有一个身影时浮时沉。

“瑾妃！”她惊呼着，想也没想就冲到池边，向沉溺的人伸出了手，“快，快抓住我……”